Khan wird seit zehn Monaten im Hochsicherheitsgefängnis Adiala in Rawalpindi festgehalten. Gegen ihn wurden zahlreiche Anklagen erhoben, von denen einige zu Verurteilungen führten.
„In den letzten zwei Jahren waren die Medien in Pakistan zum Schweigen gezwungenund Journalisten, die anderer Meinung sind, werden unterdrückt“, sagte Khan auf seinem X-Account.
Khans Aussage kommt kurz nach dem Regierung von Punjabunter der Führung von Maryam Nawaz, der Tochter seines Rivalen Nawaz Sharif, hat den „Punjab Defamation Act 2024“ eingeführt, ein Gesetz, das angeblich Verleumdung bekämpfen soll, aber erhebliche Kritik auf sich gezogen hat, da es als Methode zur Einschränkung der Pressefreiheit in Pakistan angesehen wird.
Der PTI-Parteigründer betonte die Bedeutung unabhängiger Medien als entscheidende Säule des Staates. Er erklärte: „Unabhängige Medien sind eine der wichtigsten Säulen des Staates. Sie fungieren als Wachhund und zwingen die Regierung, ihren Kurs zu korrigieren.“
Khan erwähnte die Bemühungen seiner Regierung, durch das Gesetz zum Schutz von Journalisten und Medien eine freiere Presse zu fördern. „Meine Regierung hat versucht, dieses Umfeld durch die Einführung des Gesetzes zum Schutz von Journalisten und Medien zu ändern, aber seit der geplanten VoNC wurde dies auf Eis gelegt“, sagte er.
Er bezog sich dabei auf das Misstrauensvotum im April 2022, das angeblich aufgrund eines durchgesickerten diplomatischen Telegramms zu seiner Absetzung geführt hatte.
Am Dienstag führte Khan Beispiele von Journalisten an, die wegen ihrer Kritik an der politischen Rolle der pakistanischen Armee schwere Konsequenzen zu spüren bekamen. Er bemerkte: „Arshad Sharif wurde durch schwere Drohungen ins Exil getrieben und in Kenia kaltblütig ermordet. Dr. Moeed Pirzada, Sabir Shakir und Wajahat Saeed Khan wurden gezwungen, das Land zu verlassen.“
„Imran Riaz Khan wurde über sechs Monate lang entführt und gefoltert, während Journalisten wie Siddique Jan, Sami Ibrahim, Arif Hameed Bhatti und Adeel Habib ständigem Druck ausgesetzt waren. Wer orchestriert diese systematische Unterdrückung, die eindeutig gegen unsere Verfassung und unsere Verpflichtungen im Rahmen internationaler Konventionen verstößt?“, sagte Imran Khan.
Khan verurteilte auch das Vorgehen gegen die Medien und bezeichnete es als direkten Angriff auf die Demokratie und die Meinungsfreiheit. Er kommentierte: „Das Vorgehen und die Knebelung der Medien durch Drohungen, Schikanen und repressive Verordnungen ist auch ein direkter Angriff auf die Demokratie und die Meinungsfreiheit.“
Inzwischen haben pakistanische Journalistenorganisationen das Punjab Defamation Act 2024 angefochten und die Angelegenheit vor das Oberste Gericht in Lahore gebracht.
(Mit Agenturbeiträgen)