Pakistans zweitgrößte Stadt Lahore wird Grundschulen wegen Rekordverschmutzung eine Woche lang schließen, teilten Regierungsbehörden am Sonntag mit, um zu verhindern, dass Millionen Kinder Smog ausgesetzt werden, der um ein Vielfaches über den als gefährlich geltenden Werten liegt.
Seit Tagen ist die Stadt mit 14 Millionen Einwohnern von Smog umgeben, einer Mischung aus Nebel und Schadstoffen, die durch minderwertige Dieselabgase, Rauch von saisonalen Verbrennungen in der Landwirtschaft und winterliche Abkühlung verursacht wird.
Der Luftqualitätsindex, der eine Reihe von Schadstoffen misst, lag laut Daten von IQAir am Samstag bei über 1.000 und damit deutlich über dem als „gefährlich“ geltenden Wert von 300. Auch die Regierung von Punjab verzeichnete am Sonntag Spitzenwerte von über 1.000, was sie als „beispiellos“ einstufte.
„Die Wettervorhersage für die nächsten sechs Tage zeigt, dass die Windverhältnisse gleich bleiben werden. Deshalb schließen wir alle staatlichen und privaten Grundschulen in Lahore für eine Woche“, sagte Jahangir Anwar, ein hochrangiger Umweltschutzbeamter in Lahore, gegenüber .
„Alle Kurse“ für Kinder bis 10 Jahre, „öffentliche, private und Sonderpädagogik … bleiben eine Woche lang geschlossen“ von Montag bis Samstag, heißt es in einer Entscheidung der Kommunalverwaltung, die vorliegt.
Die Entscheidung fügte hinzu, dass die Situation am kommenden Samstag erneut bewertet werde, um zu entscheiden, ob die Schulschließung verlängert werden soll.
„Dieser Smog ist für Kinder sehr schädlich. In Schulen sollte Maskenpflicht gelten. Wir behalten die Gesundheit von Kindern in den Oberstufen im Auge“, sagte Marriyum Aurangzeb, leitender Minister von Punjab, am Sonntag auf einer Pressekonferenz.
In Krankenhäusern seien Smog-Zähler eingerichtet worden, fügte sie hinzu.
Das Einatmen der giftigen Luft hat katastrophale Folgen für die Gesundheit. Laut WHO können bei längerer Exposition Schlaganfälle, Herzerkrankungen, Lungenkrebs und Atemwegserkrankungen ausgelöst werden.
Kinder sind besonders gefährdet
Am Samstag lag die Konzentration der tödlichen PM2,5-Schadstoffe – Feinstaub in der Luft, der die meisten Gesundheitsschäden verursacht – mehr als 40-mal über dem von der Weltgesundheitsorganisation als akzeptabel erachteten Wert. Am Sonntagmorgen überstiegen die PM2,5-Werte diesen Wert, bevor sie leicht sanken.
Letzte Woche kündigte die Umweltschutzbehörde der Provinz neue Beschränkungen an vier „Hotspots“ in der Stadt an.
Tuk-Tuks mit umweltschädlichen Zweitaktmotoren sind ebenso verboten wie Restaurants, die ohne Filter grillen.
Regierungsbüros und private Unternehmen werden ab Montag die Hälfte ihrer Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten lassen.
Kinder sind besonders gefährdet, da ihre Lungen weniger entwickelt sind und sie schneller atmen und im Verhältnis zu ihrer Größe mehr Luft aufnehmen als Erwachsene.
Letzten Monat haben die Behörden Schulkindern bis Januar verboten, sich im Freien zu bewegen, und die Schulzeiten angepasst, um zu verhindern, dass Kinder reisen, wenn die Umweltverschmutzung am schlimmsten ist.
Nach Angaben des Energy Policy Institute der University of Chicago verkürzt sich die Lebenserwartung der Einwohner von Lahore um durchschnittlich 7,5 Jahre, wenn die Umweltverschmutzung über das von der WHO als sicher eingestufte Maß hinausgeht.
Nach Angaben von UNICEF sind fast 600 Millionen Kinder in Südasien einer hohen Luftverschmutzung ausgesetzt, und die Hälfte der Todesfälle durch Lungenentzündung bei Kindern ist auf Luftverschmutzung zurückzuführen.
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