Pädagogen meinen, Iowas Gesetz zu spaltenden Konzepten erschwere den Unterricht

Lehrer und Administratoren an Schulen in Iowa, die für eine neue Studie befragt wurden, sagten, dass das Gesetz ihres Staates aus dem Jahr 2021, das den Unterricht zu „spaltenden“ Konzepten von Rasse und Geschlecht verbietet, die Bemühungen zur Förderung gerechter und integrativer Schulen hemmt und ein feindliches Arbeitsumfeld für Pädagogen schafft, die in dieser Arbeit tätig sind. Die Teilnehmer äußerten auch ihre Besorgnis darüber, dass das Gesetz, House File 802, das Lernen der Schüler über Ungerechtigkeit und die soziale Welt behindert.

Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Journal Bildungspolitik.

Unabhängig davon, ob sie an ländlichen, städtischen oder vorstädtischen Schulen arbeiteten, beschrieben die elf Lehrer und fünf Administratoren der Studie – bei denen es sich überwiegend um Weiße und Frauen handelte – eine Arbeitskultur, in der Diskussionen über Chancengleichheit und soziale Gerechtigkeit resistent waren. Dies führte dazu, dass sie sich von ihren Kollegen isoliert und von der Schulleitung nicht unterstützt fühlten, sagte Erstautor Gabriel Rodriguez, Professor für Bildungspolitik, -organisation und -führung an der University of Illinois Urbana-Champaign.

Der auf der Website der gesetzgebenden Körperschaft des Staates Iowa veröffentlichte Gesetzesentwurf 802 verbietet es, zu lehren oder zu befürworten, dass Iowa und die USA grundsätzlich oder systematisch rassistisch seien. Ebenso verbietet es die Anweisung, dass irgendjemand deswegen Schuld, Scham oder sonstiges psychisches Unbehagen empfinden sollte oder dass Einzelne die Verantwortung für vergangene Verfehlungen tragen, die von Menschen der gleichen Rasse oder des gleichen Geschlechts begangen wurden.

Die Forscher schrieben, dass „der wahrgenommene Mangel an Klarheit und Anleitung in Bezug auf dieses Gesetz die Bedenken (der Teilnehmer) hinsichtlich ihrer Fähigkeit, effektive, auf Gerechtigkeit ausgerichtete Administratoren und Klassenlehrer zu sein, schürte.“

„Alle, mit denen wir gesprochen haben, hatten das Gefühl, dass HF 802 ihre Arbeit erheblich erschwert“, sagte Rodriguez. „Das Terrain für die Gleichstellungsarbeit war bereits schwierig, aber mit der Verabschiedung dieser Gesetzgebung fühlten sich die Menschen noch mehr eingeschränkt, als könnten sie bestraft werden. Die Teilnehmer hatten das Gefühl, in Gemeinden zu arbeiten, die – im Großen und Ganzen – ambivalente oder oberflächliche Verpflichtungen gegenüber Bildungsgerechtigkeit und sozialer Gerechtigkeit hatten. Und sie fühlten sich sehr gezielt oder stärker ins Rampenlicht gerückt, insbesondere in ländlichen Gemeinden.“

Iowa gehört zu den 18 Bundesstaaten, die Gesetze verabschiedet haben, die den Unterricht von Konzepten verbieten oder einschränken, die als spaltend gelten, darunter kritische Rassentheorie und Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion. Laut einer Umfrage unter 8.000 öffentlichen Schullehrern in 17 Bundesstaaten, die in der Studie zitiert wird, war ein Drittel der Befragten im Jahr 2022 von diesen Einschränkungen betroffen.

Frühere Studien haben festgestellt, dass Richtlinien, die den Unterricht in kritischer Rassentheorie verbieten, mildernde Faktoren für „die Überwachung und ‚systematische Verdrängung von Lehrern‘“ sind, die sich für eine gerechtigkeitsorientierte Arbeit einsetzen, so die Studie. Die Pädagogen in der aktuellen Studie beschrieben das Gefühl, aufgrund ihrer Ansichten, ihres Aktivismus oder der von ihnen unterrichteten Fächer unter Beobachtung zu stehen.

Ein weißer Mann, der in der Studie unter dem Pseudonym Jacob identifiziert wurde, gab an, dass er sich an der Vorstadtschule, an der er unterrichtete, überwacht fühlte, weil seine politischen Ansichten liberaler waren als die der Schulleitung und der umliegenden Gemeinde.

„Es ist nicht unbedingt feindselig“, sagte Jacob. „Es ist definitiv so, dass man auf Zehenspitzen durch die Flure läuft.“

Jacobs Überzeugung, er müsse bei seinem Auftreten in der Schule vorsichtig sein, deutet darauf hin, dass seine Arbeit „auf die Bereiche beschränkt sein könnte, in denen er an seiner Schule agiert, und nicht einen potenziell lebendigen Raum anspricht, in dem die Arbeit für soziale Gerechtigkeit durch Lehren, Lernen oder Aktivismus gedeihen kann“, schrieben Rodriguez und sein Team.

„Besonders in Staaten, die politisch von konservativen gewählten Amtsträgern kontrolliert werden, sagten die Lehrer, sie fühlten sich wirklich isoliert, vor allem im ländlichen Kontext, wo sie das Gefühl hatten, dass es viele Kollegen gab, die in ihrer Arbeit Gleichheit und Gerechtigkeit unterstützten, aber Schwierigkeiten hatten, sie zu verstehen“, sagte Rodriguez. „Sie hatten das Gefühl, dass sie sehr vorsichtig sein mussten, wie sie vorgingen, wenn sie die Arbeit im Klassenzimmer erledigen, Fragen stellen oder sich beruflich weiterentwickeln wollten.“

Eine andere Lehrerin, die an einer ländlichen Schule Spanisch unterrichtete, berichtete von ähnlichen Gefühlen der Isolation und davon, dass sie manche der von den Lehrern routinemäßig ausgeführten Tätigkeiten anders wahrnahm, wenn sie diese durchführte.

„Ich habe das Gefühl, sie könnten denken, ich versuche, die Schüler zu indoktrinieren, obwohl es in dem Programm ja eigentlich darum geht, Spanisch zu sprechen und den Schülern Spanisch beizubringen“, sagte der Lehrer. „Aber selbst bei kleinen Dingen wie dem Aufhängen von Sachen in den Fluren fühle ich mich eingeschränkt … allein dafür werde ich verurteilt.“

Eine Lehrerin mit lateinamerikanischer Abstammung aus einem ländlichen Bezirk erzählte den Forschern, dass sie sich entschieden habe, an ihrer Schule nicht auf eine Art und Weise zu agieren, die ihrer Meinung nach ihr Engagement für ihre gerechtigkeitsorientierten Überzeugungen gefährden könnte, und sich auch dagegen gewehrt habe, „nett“ mit den anderen Lehrern zu sein.

Ein einzigartiger Faktor, der in der Studie untersucht wurde, war die Wirkung von „Iowa nice“ oder „Midwest nice“ – Bezeichnungen, die passiv-aggressives Verhalten beschreiben, das Kollegen anwendeten, um Diskussionen über kontroverse oder unerwünschte Themen zu beenden, ohne konfrontativ zu wirken. Diese Verhaltensweisen fördern die Ungleichheit, „indem sie dominante kulturelle Normen verstärken, die Gleichheits- und Gerechtigkeitsbemühungen in Schulen entgegenwirken“, schreiben die Forscher.

Die für die Studie Befragten gaben an, dass Kollegen auf „Iowa- oder Midwest-Nice“-Art reagierten, um Diskussionen über Inklusions- und soziale Gerechtigkeitsthemen zu vermeiden, oder diese Initiativen untergruben, indem sie nur Lippenbekenntnisse abgaben, bis sie zum Handeln aufgefordert wurden. Ein weißer Schulverwalter aus einem Vorort, der in einem politisch liberaleren Teil des Staates arbeitete, sagte Rodriguez und seinem Team, dass „jeder sagt, er wolle Gerechtigkeit … er aber nicht will, dass seine Welt durcheinandergebracht wird …“ und dass er keine Unannehmlichkeiten haben will.

Die Studie beleuchtet, wie parteipolitisches Kalkül die Ausübung des Berufs von Pädagogen sowie ihre Beziehungen zu Kollegen am Arbeitsplatz und zu Menschen in der weiteren Gesellschaft erschwert, die möglicherweise andere politische Ansichten und Meinungen hinsichtlich der Notwendigkeit von Gerechtigkeit und Inklusion haben.

„Die Leute scheuen sich oft, zuzugeben, dass Bildung von Natur aus ein politischer Beruf ist“, sagte Rodriguez. „Es ist ein politisches Feld. Aber ich denke, es ist wichtig, zwischen der politischen Natur der Bildung und Parteilichkeit zu unterscheiden. In unseren Gesprächen mit den Administratoren und Pädagogen wollten sie keine Agenda durchsetzen. Sie wollten die Schüler nicht dazu bringen, die Ansichten der Erwachsenen zu akzeptieren. Wir möchten einen Raum schaffen, in dem die Schüler das Gefühl haben, über diese Themen sprechen zu können, in dem wir daran arbeiten können, das kritische Denken der Schüler zu entwickeln und das bürgerschaftliche Engagement innerhalb unserer Schülergemeinschaft zu fördern.“

Schulverwaltungen müssten darüber nachdenken, welche Art der Unterstützung sie Mitarbeitern geben, die sich für Chancengleichheit und Inklusion einsetzen, und wie sie diese Aktivitäten den Eltern und der breiteren Öffentlichkeit präsentieren können, die ihrer Notwendigkeit gegenüber möglicherweise skeptisch sind, sagte Rodriguez.

„Wenn ich sehe, dass die Gemeinde und die Familie Fragen der Gleichberechtigung und Gerechtigkeit ablehnen, ist das in Ordnung, sie haben sicherlich ein Recht auf diese Ansichten“, sagte Rodriguez. „Aber wie arbeite ich dann als Schulleiter, wie arbeite ich als Klassenlehrer mit Schülern, Gemeindemitgliedern und Familien zusammen, die dies unterstützen, um zu begründen, warum dies notwendig ist, auch wenn es eine Wählerschaft gibt, die einige Fragen oder Bedenken hat. Es ist wichtig, dass Schulleiter strategisch vorgehen, wenn sie Koalitionen bilden, um diese Arbeit in Gang zu bringen.“