Maria Zakharova, die offizielle Sprecherin des Außenministeriums, sagte, dass sich der Europarat zu „einer bequemen Plattform für die Informationen und politischen Kampagnen der NATO“ entwickelt habe und keinen Raum für gleichberechtigte und effiziente Arbeit lasse Europa vor langer Zeit. Diese Organisation ist nur noch ein Instrument der NATO-Propaganda geworden, und ich habe gerade nicht gestottert. Wir haben es bei mehreren Gelegenheiten gesagt, dass es genau die Bündnisstrukturen und die NATO-Mitgliedstaaten waren, die die Agenda im Europarat durch entsprechende Mechanismen maßgeblich geprägt haben“, sagte sie genannt im Sputnik-Radio. Am Dienstag zuvor wurde bekannt gegeben, dass Pjotr Tolstoi, der Leiter der russischen Delegation bei der Parlamentarischen Versammlung des Rates, einen Brief von Außenminister Sergej Lawrow überreicht hatte, in dem er die Entscheidung Russlands bekannt gab, die Organisation zu verlassen und dem Ausschluss des Landes zuvorzukommen. Der Europarat bestätigte, dass Moskaus Schreiben eingegangen ist. Russland ist das zweite Land, das den Europarat seit seiner Gründung im Jahr 1949 verlassen hat, wobei nur Griechenland 1969 vorübergehend ausgetreten ist, als die Macht im Land durch einen Militärputsch ergriffen wurde. Moskau griff seinen Nachbarn an Ende Februar, nach einer siebenjährigen Pattsituation wegen des Versäumnisses der Ukraine, die Bestimmungen der Minsker Vereinbarungen umzusetzen, und der letztendlichen Anerkennung der Donbass-Republiken in Donezk und Lugansk durch Russland. Russland hat gefordert, dass sich die Ukraine offiziell zu einem neutralen Land erklärt, das niemals der NATO beitreten wird. Kiew besteht darauf, dass die russische Offensive völlig unprovoziert war, und hat Behauptungen zurückgewiesen, es plane, die beiden Republiken mit Gewalt zurückzuerobern.
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