Oxenfree II: Lost Signals liefert sieben Jahre nach der Veröffentlichung des ersten Spiels das, was ich von einer Fortsetzung erwartet habe. Auch wenn es in der übergreifenden A-zu-C-Erzählung so aussieht, als würde ein „B“ auf der Reise fehlen, bin ich von dem Großteil dessen, was Oxenfree II leistet, beeindruckt. Es bringt die einfache, aber charmante Funkmechanik des Originals zurück, fügt ein Walkie-Talkie hinzu, das die Welt um den Protagonisten Riley erweitert, und bietet, was am wichtigsten ist, unglaublich gut geschriebene und glaubwürdige Charaktere. Während die paranormalen Ereignisse von „Oxenfree II“ gruselig und kalt sind, ist die Besetzung warm, hell und komplex und das Gesamtpaket fühlt sich an wie ein 80er-Jahre-Sommerspaß.
„If Oxenfree“, entwickelt vom zu Netflix gehörenden Night School Studio, handelt von Teenagern in den idealisierten 1980er Jahren, die Hollywood mit Serien wie der von Netflix populär gemacht hat Fremde Dinge, dann handelt Oxenfree II von den weniger gesehenen Erwachsenen, die sich danach mit ihrem Schlamassel auseinandersetzen. Riley spielt fünf Jahre nach dem Originalspiel und trifft am ersten Tag ihres neuen Jobs in der Umweltforschung in ihrer Heimatstadt Camena ein. Sie wuchs hier auf und ging aus Gründen, die Sie in der Geschichte erfahren, weg, nur um als 30-Jährige zur Arbeit zurückzukehren.
Bald trifft sie Evelyn, eine 20 Meilen entfernt arbeitende Kollegin, die ihr zeigt, wie es geht, und Jacob, ihren jetzigen Kollegen. Nachdem ein Sender hoch oben auf der Insel platziert wurde, geht alles schnell schief und ein bekanntes dreieckiges Prisma erscheint über dem Himmel von Oxenfrees Edwards Island, sichtbar in der Ferne von Camena. Und das ist nicht gut, also machen sich Riley und Jacob daran, es zu beenden. Während das Duo mehr von Camena erkundet, durch verlassene Minen und Höhlen wandert, Klippen erklimmt und über mondbeschienene Strände sprintet, entdeckt es eine Sekte, verängstigte Teenager, die hartnäckig in ihren Entscheidungen bleiben, gespenstische Erscheinungen, einige bekannte Gesichter und mehr. Ich genieße jede Wanderung zum folgenden Senderstandort sehr, weil sie immer zu mehr Dialog zwischen Riley, Jacob und den verschiedenen Leuten von Camena führt, mit denen Riley über ein Walkie-Talkie sprechen kann.
Mechanisch spielt sich Oxenfree II genauso wie sein Vorgänger. Sie erkunden eine Insel; Wählen Sie Dialogoptionen, die den Protagonisten als sarkastisch, freundlich oder kalt darstellen. und löse einfache Rätsel mit einem Radio. Das Walkie-Talkie ist technisch gesehen eine neue Mechanik, aber größtenteils nur eine weitere Möglichkeit für Dialoge. Der Mangel an mechanischen Innovationen in der Fortsetzung macht mir nichts aus, aber wenn Oxenfrees starker Fokus auf Erzählung und leichtes Gameplay Sie abschreckt, könnte dieses Spiel das Gleiche bewirken. Seien Sie nur vorsichtig, wenn Sie das Spiel beenden, da schreckliche Checkpoints ohne klare Speicherfunktion dazu führten, dass ich mehrere Abschnitte noch einmal durchspielte, was meine Aufregung beim ersten Spielen dämpfte.
Ich kann gar nicht genug zum Ausdruck bringen, wie sehr mir die Gespräche zwischen den einzelnen Charakteren gefallen. Sie sind nicht nur gut geschrieben und voller romantisierter Sprache, die darauf abzielt, Sie in Ihre Gefühle einzubeziehen, sondern die Stimmen vermitteln auch Aufrichtigkeit in jeder Zeile. Riley und Jacob sind die klaren Herausragenden, und am Ende zu erfahren, dass es möglich ist, sich im Spiel nicht mit Jacob anzufreunden, war verwirrend. Jacob fühlt sich untrennbar mit der Geschichte verbunden, da er das Licht ist, das Riley durch die mysteriöse Reise der Nacht und den Versuch ihres Geistes führt, herauszufinden, wer sie im Innersten ist. In mehr als einer Hinsicht ist Oxenfree II eine Entdeckungsgeschichte: von den paranormalen, gruseligen Plänen verzweifelter Teenager und davon, wer diese Charaktere nach den Ereignissen der Nacht sein wollen.
Besonders gefällt mir der reifere Ton und die Geschichte von Oxenfree II, weil sie dem Trend der Erwachsenen widerspricht, die glauben, sie wüssten, was das Beste für Teenager ist. Stattdessen können die Spieler entscheiden, wie Riley und Jacob sie behandeln, und diese Freiheit führt zu einigen überraschenden Wendungen. Diese hervorragenden Gespräche und Wendungen sind für mich der Höhepunkt des Erzählerlebnisses, aber die übergeordnete Geschichte fällt etwas ins Stocken, nicht weil mir das, was sie zu sagen hat, nicht gefällt, sondern weil sie gehetzt wirkt, fast so, als würde ihr ein zweiter Akt fehlen . Oxenfree II fühlt sich methodisch langsam an und strebt dann plötzlich danach, endlich zu Ende zu gehen, und es ist erschütternd.
Oxenfree II rüttelt nicht an dem, was sein Vorgänger aus dem Jahr 2016 geleistet hat, liefert aber mehr von dem hervorragenden Schreibstil und dem Charme, den ich von Night School Studio erwarte. Auch wenn es über das Durchqueren hinaus nur wenig Gameplay gibt, dient es den Charakteren. Nach 10 Stunden mit dieser Besetzung möchte ich mehr, aber ich bin zufrieden damit, wo diese Geschichte endet und wie meine Entscheidungen dieses Ende geprägt haben. Trotz schlechter Kontrollpunkte und einem schnellen Ansturm auf das Ende nach einem übermäßig langen Aufbau fühlt sich diese Rückkehr verdient und wichtig an, mit einer Botschaft, die weitaus mehr Anklang findet als die von Oxenfree. Mit Oxenfree II im Rücken bin ich begeistert, dass Night School Studio mehr als sieben Jahre von dieser Welt entfernt etwas Besonderes abgeliefert hat.