Ein massives Lauffeuer brannte am Montag in Oregon außer Kontrolle, zwang die Bewohner zur Flucht und bedrohte Städte und Tausende von Häusern, als letztes Feuer den Westen der USA während eines glühenden Sommers versengte.
Dutzende aktiver Infernos in Kalifornien, Idaho, Oregon, Washington und anderen westlichen Bundesstaaten haben mehr als 3.100 Quadratkilometer verwüstet, die Luftqualität verschlechtert und die verheerenden Auswirkungen einer historischen Dürre von über zwei Jahrzehnten deutlich gemacht, die die USA hinterlassen hat Region ausgetrocknet.
Das Feuer in Cedar Creek östlich der Stadt Eugene, Oregon, verzeichnete am Wochenende ein „extremes“ Wachstum und hat nun 86.734 Acres (35.100 Hektar) – etwa doppelt so groß wie die US-Hauptstadt Washington – mit einer Eindämmung von null Prozent ab Montag verbraucht an die National Wildfire Coordinating Group (NWCG).
Mehr als 1.200 Feuerwehrleute und anderes Personal haben sich in dem steilen bergigen Gelände versammelt, von dem ein Großteil im US-Staatswald liegt und schwer zu erreichen ist.
„Sie haben Feuerlinien abseits der aktiven Feuerkante entlang von Straßen und Wegen gebaut, wo sie eine bessere Chance haben, das Feuer erfolgreich zu stoppen“, berichtete NWCG.
Für die Landkreise Lane und Deschutes wurden Evakuierungen angeordnet, und die Nationalforste Deschutes und Willamette wurden geschlossen. Mehr als 2.000 Häuser seien bedroht, teilten die Behörden mit.
Dichter Rauch hat die Region eingehüllt, und laut NWCG „hat Rauch auch für die Gemeinden östlich des Feuers eine ungesunde Luftqualität geschaffen, einschließlich Bend“, einer Stadt, die als Tor für den Outdoor-Tourismus dient.
„Verschwinden Sie so schnell wie möglich von hier“, sagte Herman Schimmel, der erst kürzlich in die kleine Stadt Westfir gezogen ist, der Zeitung „The Oregonian“. „Das ist alles, woran ich gedacht habe.“
Lokale Medien berichteten, dass kühleres und ruhigeres Wetter die Bedingungen etwas später am Montag verbessert hatte, wobei Beamte die Evakuierungsanweisungen in einigen Gebieten lockerten.
Der Westen der Vereinigten Staaten befindet sich seit mehr als zwei Jahrzehnten in einer historischen Dürre, von der Wissenschaftler sagen, dass sie durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verschlimmert wird.
Ein Großteil der Landschaft ist ausgedörrt und schafft Bedingungen für heiße, schnelle und zerstörerische Waldbrände.
Häuser bedroht
Ein noch größeres Feuer brannte am Montag im Nordwesten von Oregon in einer abgelegeneren Region. Das Double-Creek-Feuer, das erstmals am 30. August entdeckt wurde, hat 155.000 Acres verbraucht und war zu 15 Prozent eingedämmt.
Nach Angaben des National Interagency Fire Center (NIFC) brannten derzeit mehr als 90 Brände in sieben Bundesstaaten des Westens: Kalifornien, Idaho, Montana, Oregon, Utah, Washington und Wyoming.
Insgesamt brannten mehr als 1.200 Quadratmeilen – eine Fläche, die größer ist als der Yosemite-Nationalpark – berichtete NIFC am Sonntag.
Das Mosquito Fire, Kaliforniens derzeit größtes Feuer, hat jetzt 46.500 Morgen in den Bergen der Sierra Nevada überschwemmt, wobei Berichten zufolge mehrere kleine Städte in der Nähe evakuiert wurden.
Auf der offiziellen CalFire-Website hieß es, dass zwar kühlere Temperaturen – nach mehr als einer Woche glühender Hitze – das Fortschreiten des Feuers etwas verlangsamt hatten, stärkere Winde es jedoch nach Norden und Nordosten trieben und Hunderte von Häusern bedrohten.
In der Zwischenzeit arbeiteten Feuerwehrleute daran, das große Feuer in Fairview südlich von Los Angeles einzudämmen, bei dem zwei Menschen ums Leben kamen.
Feuerwehrleute haben das Feuer zu 53 Prozent unter Kontrolle, berichteten lokale Medien am Montag und weckten die Hoffnung, dass es sich nach Regenfällen und niedrigeren Temperaturen am Wochenende verlangsamen könnte.
In Oregon, Washington und Idaho wurden Luftqualitätswarnungen wegen Rauch aus den Flammen herausgegeben.
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