OpenAI dachte einmal über die Übernahme von Cerabras nach, einem KI-Chiphersteller, der gerade an die Börse geht.
Laut neuen Beweisstücken, die in Elon Musks laufender Klage gegen OpenAI eingereicht wurden, erwog OpenAI, sich Cerebras etwa im Jahr 2017 zu schnappen – ein Jahr nach der Gründung von Cerebras und nur wenige Jahre, nachdem OpenAI den Status einer gemeinnützigen Organisation erlangt hatte.
In einem E-Mail An den CEO von OpenAI, Sam Altman, und Musk gerichtet, bringt Ilya Sutskever, einer der Mitbegründer von OpenAI und ehemaliger Chefwissenschaftler, die Idee ins Spiel, Cerebras über Tesla, Musks EV-Unternehmen, zu kaufen. Zu dieser Zeit war Musk finanziell an OpenAI beteiligt und übte einen gewissen Einfluss auf dessen Ausrichtung aus.
„Für den Fall, dass wir uns für den Kauf von Cerebras entscheiden, bin ich der festen Überzeugung, dass dies über Tesla erfolgen wird“, schrieb Sutskever im September 2017. „Aber warum sollten wir das auf diese Weise tun, wenn wir es auch innerhalb von OpenAI tun könnten? Insbesondere besteht die Sorge, dass Tesla gegenüber den Aktionären verpflichtet ist, die Aktionärsrendite zu maximieren, was nicht mit der Mission von OpenAI übereinstimmt. Daher ist das Gesamtergebnis für OpenAI möglicherweise nicht optimal.“
In einer früheren E-Mail von Sutskever vom Juli 2017 an Musk und OpenAI-Mitbegründer Greg Brockman (jetzt Präsident des Unternehmens) erwähnt Sutskever mehrere Tagesordnungspunkte im Zusammenhang mit Cerebras: „Verhandlung der Fusionsbedingungen mit Cerebras“ und „Mehr Due Diligence mit Cerebras“.
Der Fusionsvertrag würde letztendlich scheitern, auch wenn aus den Unterlagen nicht klar hervorgeht, warum. Und OpenAI würde seine Chip-Ambitionen am Ende für Jahre zurückstellen.
Das in Sunnyvale, Kalifornien, ansässige Unternehmen Cerebras, das kundenspezifische Hardware zum Ausführen und Trainieren von KI-Modellen herstellt, behauptet, seine Chips seien schneller und effizienter als Nvidias Flaggschiff-Angebote für KI-Workloads.
Nachdem Cerebras Risikokapital in Höhe von 715 Millionen US-Dollar eingeworben hat, will Cerebras Berichten zufolge seinen Wert von 4 Milliarden US-Dollar durch den Börsengang etwa verdoppeln. Aber es steht erhebliche Herausforderungen. Ein einziges Unternehmen aus Abu Dhabi, G42, machte im ersten Halbjahr 2024 87 % des Umsatzes von Cerebras aus, und US-Gesetzgeber haben ihre Besorgnis über die historischen Verbindungen von G42 zu China zum Ausdruck gebracht. Andrew Feldman, CEO von Cerebras, blickt ebenfalls auf eine bewegte Vergangenheit zurück: Er bekannte sich als Vizepräsident des börsennotierten Unternehmens Riverstone Networks der Umgehung von Buchhaltungskontrollen schuldig.
Hätte OpenAI Cerebras übernommen, wäre dies möglicherweise zum beiderseitigen Vorteil der Unternehmen gewesen. Cerebras hätte den Weg zu einem schwierigen Börsengang vermieden, während OpenAI möglicherweise über eine wichtige Ressource im Wettlauf um den Bau eigener Chips verfügt hätte.
OpenAI versucht seit langem, seine Abhängigkeit von Nvidia zu verringern, das einen riesigen Marktanteil für KI-optimierte Chips beherrscht. Während OpenAI dem hauseigenen Chip-Spiel erst spät nachkommt – unter anderem Google und Amazon Web Services bieten seit langem Chips an, die für KI-Workloads konzipiert sind –, steht das Unternehmen unter Druck, die Kosten für Modelltraining, Feinabstimmung und Ausführung zu senken. Der Besitz eigener Chips könnte eine Möglichkeit sein, die erforderlichen Einsparungen zu erzielen.
OpenAI hoffte einmal, eine zu etablieren Netzwerk von Fabriken für die Chipherstellung, und war angesichts ein Akquisitionsziel. Berichten zufolge hat das Unternehmen diese Pläne jedoch aufgegeben und stattdessen energisch ein Team von Chipdesignern und Ingenieuren aufgebaut und mit den Halbleiterfirmen Broadcom und TSMC zusammengearbeitet, um einen KI-Chip für laufende Modelle zu entwickeln. Es könnte bereits 2026 eintreffen.