Online-Unterricht löst eine andere Reaktion im Körper aus

Moderater Stress kann sich positiv auf das Lernen auswirken. Forscher der Ruhr-Universität Bochum haben untersucht, ob Stress in der Online-Lehre in gleichem Maße auftritt wie im Präsenzunterricht. Sie maßen verschiedene physiologische Parameter bei Studenten, die einen Anatomiekurs entweder digital oder im Klassenzimmer absolvierten.

Obwohl die Kurse in Bezug auf die intellektuelle Anstrengung gleichermaßen anspruchsvoll waren, zeigte die Online-Gruppe einen signifikant niedrigeren physiologischen Erregungszustand. Die Ergebnisse beschreibt ein Team um Morris Gellisch und Professorin Beate Brand-Saberi im Fachblatt Anatomische Bildungonline veröffentlicht am 29. Juli 2022.

Stress beeinflusst Lernprozesse

Physiologischer Stress äußert sich zum Beispiel in erhöhten Spiegeln des Stresshormons Cortisol, verminderter Herzfrequenzvariabilität und einer erhöhten Herzfrequenz. „Wir wissen, dass Stress Lern- und Gedächtnisprozesse sowie die Aufrechterhaltung der Aufmerksamkeit stark beeinflusst“, sagt Morris Gellisch. Und das nicht nur im negativen Sinne. Ein moderater physiologischer Erregungszustand wirkt sich positiv aus, wenn er zeitlich im Kontext der Lernaufgabe auftritt.

„Bislang wurden die Unterschiede zwischen Präsenz- und Online-Lehre häufig mit Hilfe von Fragebögen erhoben, in denen subjektive Parameter wie Motivation oder empfundene Belastung erhoben wurden“, beschreibt Gellisch. „Da Lernen aber eine deutliche physiologische Komponente hat, stellte sich die Frage, ob es auch hier Unterschiede gibt.“

Anatomiekurs: Digital vs. im Klassenzimmer

Die Forscher analysierten daher die Herzfrequenzvariabilität und die Cortisolkonzentrationen im Speichel von 82 Studenten, die einen Anatomiekurs besuchten. Dieser Kurs wurde als Blended-Learning-Seminar abgehalten: Die Studierenden wurden in Gruppen eingeteilt, und für jede Gruppe wechselten sich Online-Unterricht und Präsenzunterricht ab. An jedem Seminartag besuchte eine Gruppe den Kurs im Histologieraum und eine andere Gruppe, die denselben Kurs gleichzeitig online besuchte.

An einem repräsentativen Kurstag maßen die Forscher die Herzfrequenzvariabilität mit speziellen Sensoren über die gesamte Dauer des Kurses, nämlich 120 Minuten. Außerdem nahmen sie zu Beginn, nach 60 Minuten und am Ende des Kurses Speichelproben. Die Studierenden, die über eine Videoplattform teilnahmen, führten die Messungen selbst mit den gleichen Tools und Schritt-für-Schritt-Anleitungen durch.

Die physiologische Erregung war während der Online-Sitzungen signifikant reduziert. Dies spiegelte sich in niedrigeren Cortisolkonzentrationen, niedrigerer sympathischer Aktivität und erhöhter parasympathischer Aktivität wider. Die beiden letztgenannten Werte lassen sich aus der Herzratenvariabilität ableiten und sind ein Maß für die Anspannung: Die Studierenden waren entspannter, wenn sie das Seminar online besuchten.

Neben den physiologischen Werten ermittelte das Team mit Fragebögen auch subjektiv empfundene Parameter, etwa wie angenehm die Kursteilnahme war. Ein Ergebnis: Eine erhöhte Aktivität des sympathischen Nervensystems korrelierte mit einem erhöhten Vergnügen während des Präsenzunterrichts. Dieser Zusammenhang wurde in der Online-Gruppe nicht gefunden.