Angesichts der erschreckenden Szenen, in denen es in den letzten Tagen in britischen Städten zu Zusammenstößen zwischen Rechtsextremisten und der Polizei und sogar zu Randalen kam, fragen sich viele, wie sich die Verbreitung dieser Propaganda stoppen lässt, die Rassismus, Gewalt und Frauenfeindlichkeit fördert.
Die harte Wahrheit ist, dass wir es falsch machen, wenn wir versuchen, Falschinformationen auf ihren Wahrheitsgehalt zu überprüfen und Social-Media-Unternehmen zu zwingen, hasserfüllte Inhalte zu entfernen. Anstelle der gelöschten Nachricht wird einfach eine neue angezeigt. Die Leute, die Propaganda platzieren, sind in ihren Methoden viel fortschrittlicher als die Leute, die versuchen, sie aufzuhalten. Sie denken nicht an Botschaften, sondern an das Publikum. Hass ist Clickbait. Und die Algorithmen der sozialen Medien verstärken ihn.
Die Unruhen begannen in Southport, wo eine Gruppe, die angeblich gegen den Tod von drei jungen Mädchen bei einem Messerangriff in der Gegend „protestierte“, eine Moschee angriff. Sie schienen zu glauben, dass der Angriff von einem Migranten verübt worden sei (was nicht stimmte). Mehr als 50 Polizisten wurden verletzt, als sie zu dem Notfall ausrückten.
Irreführende Nachrichten über den Anschlag in Southport wurden online gestellt und der Reformabgeordnete Nigel Farage „stellte die Frage“, ob wir über die Identität des Angreifers von Southport belogen worden seien (obwohl er der BBC sagte, er habe „lediglich ein Gefühl der Trauer und Besorgnis zum Ausdruck gebracht, das absolut jeder empfindet, den ich kenne“).
Unsere Arbeitsdefinitionen von Propaganda sind hoffnungslos veraltet, weil sie sich alle auf die Botschaft konzentrieren. Und die Botschaft ist unwichtig, weil Propagandisten alles sagen, um Klicks, Einnahmen oder Macht zu generieren. Sie werden Aufrufe veröffentlichen, „eine Mauer zu bauen“ und „die Boote anzuhalten“. Sie werden behaupten, „diese Kinder wurden im Namen des Islam ermordet“. Sachliche Richtigkeit ist nicht wichtig. Entscheidend ist, dass die Leute, die online Einfluss ausüben, eine Machtbasis identifizieren und ins Visier nehmen.
Wenn ihre Aussagen entfernt werden, werden sie einfach einen anderen Weg finden, es den Menschen zu sagen, die sie erreichen wollen. In der Zwischenzeit können sie dann behaupten, Opfer der Zensur durch das Establishment zu sein. Sie appellieren eher an Emotionen als an Rationalität, und obwohl ihre Botschaften für den Rest von uns gleichermaßen lächerlich und verstörend sind, gewinnen sie damit ein Publikum. Daher sollte dieses Publikum – und nicht die Botschaften – im Mittelpunkt unseres Interesses stehen.
„Imaginierte Gemeinschaften“
Der moderne Propagandist schafft, was der Politikwissenschaftler Benedict Anderson als „imaginierte Gemeinschaften.“ Er argumentierte, dass Staaten und Nationen (und Massenmedien) durch die erfolgreiche Schaffung einer Gemeinschaft mit ihren eigenen Gründungsmythen, Symbolen und ihrer Geschichte gegründet werden. Dies steht im Einklang mit der Arbeit des Propagandistentheoretikers Jacques Ellulder argumentierte, dass Mythen für eine erfolgreiche Propaganda von zentraler Bedeutung und notwendig seien.
Einige Symbole sind uns allen wohlbekannt und werden von uns allen geteilt – Spitfires, der britische Bobby, das Königshaus. Aber andere, wie die „Kakerlake“ Einwandererder Verlust nationaler Handlungsfähigkeit und die Sprache der Verschwörungstheorien sind grundlegend für eine Gemeinschaft, die nur mit sich selbst spricht. Schlimmer noch: Wer seine Überzeugungen nicht teilt, ist naiv und muss „seine eigenen Nachforschungen anstellen“. Marianna Spring, die BBC-Korrespondentin für Desinformation und soziale Medien, fand in ihrem Buch Unter den Trollenalgorithmische Kaninchenlöcher mit ihren eigenen imaginären Gemeinschaften.
Solche Mythen sind auch grundlegend für den Prozess der Erzeugung von „Agitationspropaganda“. Traditionell ist Agitationspropaganda die Kriegsgrund von Staaten aufgerufen, um Menschen in den Krieg zu schicken. Ebenso basieren der Hass der heutigen rassistischen Fanatiker und die Frauenfeindlichkeit der Incels beide auf „Agitations“-Propaganda. Der Influencer Andrew Tate zum Beispiel hat sich einen Namen gemacht, indem er eine Armee von Männern aufgerufen hat, für seine Sache zu kämpfen.
Ellul drückt es so aus: „Hass ist im Allgemeinen die profitabelste Ressource. … Hass ist wahrscheinlich das spontanste und am weitesten verbreitete Gefühl. Er besteht darin, das eigene Unglück und die eigenen Sünden ‚anderen‘ zuzuschreiben. … Agitationspropaganda ist jedes Mal erfolgreich, wenn sie jemanden als die Quelle allen Elends ausmacht, vorausgesetzt, er ist nicht zu mächtig.“
Kommen zu dieser Mischung noch Social-Media-Bots hinzu, entsteht ein Gift für unsere demokratische Öffentlichkeit.
Das Verlorene finden
Faktenchecks sind nicht nutzlos, lösen das Kernproblem jedoch nicht. Es ist besser, die Silos zu identifizieren und mit ihren Mitgliedern zusammenzuarbeiten. Wir könnten die Botschaften, die an die Menschen gesendet werden, die auf den Straßen Unruhe stiften, mit anderen, besseren Quellen abschwächen. Wir könnten sogar einige der Netzwerke blockieren, die den Inhalt verbreiten.
Das ist besser, als Fake-News-Maulwurf-Schlagen zu spielen. Sobald wir die Informationssilos identifiziert haben, können wir die Algorithmen angreifen, die sie erzeugen, und diejenigen, die angegriffen oder isoliert werden. Wir können dann vermitteln und das Problem lindern, indem wir diese Gruppen ansprechen und unsere Energie darauf verwenden, alternative Ansichten, neue Symbole und grundlegende Mythen einzuführen und die Auswirkungen des Algorithmus zu negieren, der sie in ihr Silo geführt hat.
Spring schreibt über Menschen, deren Leben ruiniert wurde, über Scharlatane, die Clickbait produzieren, aber vor allem über das Pathos derer, die in die Tiefe gezogen werden. Durch Faktenchecks werden die Überzeugten lediglich davon überzeugt, dass diejenigen, die diese Ansichten nicht teilen, die blaue Pille der seligen Unwissenheit genommen haben, statt der roten Pille des schmerzhaften Wissens.
Böswillige Akteure sind mehr als bereit, „überflute die Zone mit Scheiße,“ wie Trumps Berater Steve Bannon es ausdrückt. Das macht es unmöglich, die Fehlinformationen auszuräumen, aber wenn wir zuerst an das Publikum denken, können wir vielleicht die Verlorenen finden und sie durch den Sturm führen.
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