Omegle, ein beliebter Online-Chat-Dienst, der es Privatpersonen ermöglichte, sich mit Fremden zu vernetzen und mit ihnen zu chatten, wurde nach 15 Jahren geschlossen und begründete dies mit einem zunehmenden Missbrauch der Plattform, unter anderem durch die Begehung „unaussprechlich abscheulicher Verbrechen“.
Die Website wurde 2009 von dem damals 18-jährigen Programmierer und High-School-Schüler Leif K-Brooks gegründet und war während ihres gesamten Bestehens mit Bootstrapping ausgestattet. Obwohl die Popularität im Laufe der Jahre abnahm, zog sie laut dem Analyseunternehmen SimilarWeb im letzten Monat immer noch rund 50 Millionen Besucher an.
„Ich wusste nicht wirklich, was mich erwarten würde, als ich Omegle startete. Würde sich irgendjemand überhaupt für eine Website interessieren, die ein 18-jähriger Junge in seinem Schlafzimmer im Haus seiner Eltern in Vermont erstellt hat, ohne Marketingbudget? Aber es wurde fast unmittelbar nach der Einführung populär und wuchs von da an organisch und erreichte täglich Millionen von Nutzern. Ich glaube, das hatte etwas damit zu tun, dass das Kennenlernen neuer Leute ein menschliches Grundbedürfnis ist und dass Omegle eine der besten Möglichkeiten ist, dieses Bedürfnis zu erfüllen“, so K-Brooks schrieb in einem Blogbeitrag.
Omegle erhielt Kritik, nachdem der Dienst zu einem wurde Nährboden für viele fragwürdige Aktivitäten während der Pandemie, was zu einem Anstieg der Nutzung führte. K-Brooks sagte, das Unternehmen habe im Laufe der Jahre versucht, eine Reihe von Verbesserungen umzusetzen, aber die „jüngsten Angriffe fühlten sich alles andere als konstruktiv an.“
„So sehr ich mir auch andere Umstände wünschte, sind der Stress und die Kosten dieses Kampfes – gepaart mit dem bestehenden Stress und den Kosten für den Betrieb von Omegle und die Bekämpfung seines Missbrauchs – einfach zu hoch.“ Der Betrieb von Omegle ist weder finanziell noch psychologisch mehr nachhaltig. Ehrlich gesagt möchte ich mit 30 keinen Herzinfarkt erleiden“, schrieb er.
K-Brooks, der den Dienst offenbar allein betrieben hat, äußerte sich enttäuscht darüber, wie sehr sich das Internet im letzten Jahrzehnt verändert hat.
„Der Kampf um Omegle ist verloren, aber der Krieg gegen das Internet tobt weiter. Praktisch jeder Online-Kommunikationsdienst war denselben Angriffen ausgesetzt wie Omegle; Und obwohl einige von ihnen viel größere Unternehmen mit viel größeren Ressourcen sind, haben sie alle irgendwo ihren Bruchpunkt. Ich mache mir Sorgen, dass das Internet, in das ich mich verliebt habe, nicht mehr existiert, wenn sich das Blatt nicht bald wendet, und dass wir an seiner Stelle etwas haben werden, das eher einer aufgemotzten Version des Fernsehens ähnelt – das sich weitgehend auf passiven Konsum konzentriert, mit viel weniger Gelegenheit zur aktiven Teilnahme und echten menschlichen Beziehungen.