Am Montag forderte die Staatsanwaltschaft (OM) 180 Stunden Zivildienst und 3 Monate Haft auf Bewährung gegen Willem Engel wegen Volksverhetzung.
Die OM klagt den 45-Jährigen aus Rotterdam wegen einer Reihe von hetzerischen Nachrichten im Zusammenhang mit Corona in den sozialen Medien an. „Der Beschuldigte verschiebt Grenzen, reibt sich daran und überschreitet sie aus Sicht der Staatsanwaltschaft“, so die Staatsanwaltschaft.
Im Juni 2020 wurden Virus Truth-Demonstrationen auf dem Malieveld verboten. Engel twitterte daraufhin, dass die Leute sowieso nicht davon abgehalten werden könnten, zu kommen. Mehr als vierhundert Menschen wurden am 21. Juni 2020 nach Ausbruch der Unruhen festgenommen.
Engel hatte während der Corona-Pandemie mehr als 10.000 Follower auf Twitter und Facebook. Mit seinen Botschaften habe er seine Anhänger zu Straftaten aufgefordert oder bewusst die Chance dazu angenommen, glaubt der Beamte. Engel rief seine Follower auf Twitter dazu auf, Mitarbeiter von „Prick-Bussen“ zu fotografieren oder ein wegen eines Corona-Ausbruchs für Besucher geschlossenes Pflegeheim anzurufen. Engel distanzierte sich nicht von seinen Aussagen.
Im Juni vergangenen Jahres rief Virus Truth den englischen Account zudem dazu auf, „sich zu verlieben“, wenn Menschen zu einer verbotenen Demonstration auf dem Malieveld gehen wollten. „Der Verdächtige ruft zu einer Straftat auf, indem er zur Demonstration aufruft, während die Demonstration verboten ist“, sagte der Beamte.
Der Beamte sagte, Engels Hetzbotschaften trügen nicht zur öffentlichen Debatte bei. „Meinungsfreiheit hat Grenzen. Meinungsfreiheit endet dort, wo Volksverhetzung beginnt.“
Rechtsanwalt Engel nennt Forderung „unverhältnismäßig“
Engel sagte vor Gericht, er sei überrascht gewesen, dass er auf der Strafbank sitzt. „Offensichtlich ist es keine Volksverhetzung, es ist eine politische Angelegenheit“, sagte er. Der Vorarbeiter von Virus Truth sagt, er habe seine Botschaften in den sozialen Medien sorgfältig und ausbalanciert. Sein Anwalt nennt die Forderung unverhältnismäßig.
Engel wurde am Mittwoch, dem 16. März, am Tag der Kommunalwahlen, in einem Wahllokal in Rotterdam wegen Volksverhetzung in den sozialen Medien festgenommen. Er wurde zwei Wochen in Untersuchungshaft gehalten und kurz nach seiner Freilassung gab er ein Interview, das auf YouTube erschien, wodurch er noch einige Tage in einer Polizeizelle landete.
Wann das Gericht in dem Fall entscheiden wird, ist noch nicht bekannt.