Der Brasilianer sprach über ein mögliches Match-up mit dem ehemaligen russischen Meister im Leichtgewicht
Der Brasilianer Charles Oliveira hat geschworen, „die Welt zu schockieren“, wenn er später in diesem Monat bei UFC 280 in Abu Dhabi gegen den russischen Rivalen Islam Makhachev um den vakanten Titel im Leichtgewicht antreten wird – und besteht darauf, dass er für Khabib Nurmagomedov „bereit“ wäre, falls die MMA-Ikone jemals umkehren sollte seine Rücktrittsentscheidung.
Oliveira bewirbt sich darum, die leichte UFC-Krone zurückzuerobern, die ihm vor seinem letzten Kampf gegen Justin Gaethje im Mai abgenommen wurde, als er schwer war.
Ihm im Weg steht Makhachev von Dagestan – ein Mann, der oft als „Protege“ von Teamkollege, Freund und Trainer Khabib bezeichnet wird.
Makhachev hofft, in die Fußstapfen seines Mentors Khabib treten zu können, der 2020 bekanntermaßen ungeschlagen in den Ruhestand ging, nachdem er seine makellose Karriere mit einem Sieg über Gaethje in Abu Dhabi auf 29: 0 verlängert hatte.
Während die Zeit für das mit Spannung erwartete Duell am 22. Oktober abläuft, wurde Oliveira von gefragt ESPNs Brett Okamoto, wenn er Makhachev – der in seinen letzten 10 Octagon-Spielen ungeschlagen ist – als seine bisher härteste Aufgabe ansieht.
„Nein“, kam die schroffe Antwort des Brasilianers.
„Er ist ein Schützling von Khabib, er trägt dieses Gewicht auf seinen Schultern. Ich habe mir Kämpfe nicht ausgesucht, ich habe einfach weitergemacht, und das werden wir tun. Das ist eine andere Geschichte“, fügte Oliveira per Übersetzung hinzu.
Auf die Frage, ob die „Präsenz“ von Khabib in Makhachevs Lager ein Faktor sein würde, war der 32-Jährige gleichermaßen abweisend – er merkte an, dass er bereit wäre, Khabib selbst gegenüberzutreten, selbst wenn eine Rückkehr aus dem Ruhestand für „The Eagle“ wäre unwahrscheinlich.
„Der Kampf ist immer gegen den Islam [Khabib’s] bereit, zurückzukommen, ich werde immer bereit sein“, sagte Oliveira
„Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass er noch einmal kämpfen wird … er ist im Ruhestand, er ist fertig und ich respektiere das.“
Oliveira tritt mit Makhachev in einer ungeschlagenen Serie von 11 Kämpfen in den Showdown ein, zu der auch die Eroberung des Titels im Leichtgewicht durch den Sieg über Michael Chandler im Mai 2021 gehört.
‚Do Bronx‘ verteidigte die Krone mit einem pulsierenden Sieg über Dustin Poirier im Dezember, bevor er seinen Titel vor dem Kampf mit Gaethje auf der Waage verlor – ein Kampf, den er immer noch durch die Submission in der ersten Runde gewann.
Auf die Frage, was er gegen Makhachev tun würde, war Oliveira mit seiner Botschaft klar.
„Ich werde die Welt noch einmal schockieren“, schwor der gebürtige Sau Paulo.
„Ich werde das in der ersten Runde tun … Ich werde zeigen, dass mein Hintergrund, die Anzahl der Kämpfe, das wird sich zeigen, in diesem Sinne werde ich die Welt schockieren.“
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Oliveira und Makhachev treffen beim Main Event von UFC 280 auf „Fight Island“ aufeinander.
An anderer Stelle auf der Karte wird der frühere russische Meister im Bantamgewicht, Petr Yan, versuchen, sich in Richtung eines weiteren Titelschusses wieder aufzubauen, wenn er auf den schillernden Amerikaner Sean O’Malley trifft.
Der aktuelle Bantamgewichts-König Aljamain Sterling – der Yan bei ihrem Titel-Rückkampf im April überholte – verteidigt seinen Gürtel im Co-Main Event gegen den ehemaligen 135-Pfund-Herrscher TJ Dillashaw.