Ohne ordnungsgemäße Bewirtschaftung wird Brasiliens Cerrado entstellt und weniger widerstandsfähig gegenüber dem Klimawandel

Eine über einen Zeitraum von 14 Jahren im brasilianischen savannenähnlichen Biom durchgeführte Studie zeigt, dass sich die typische Vegetation schnell zu „Cerradão“ – einer Waldformation mit geringer Artenvielfalt – entwickelt, während die Widerstandsfähigkeit gegen Dürre und Waldbrände nachlässt.

Der Cerrado, Brasiliens Savannenbiom, wird in rasantem Tempo zerstört, und eine unzureichende Bewirtschaftung der Überreste verwandelt große Gebiete des Bioms in Cerradão, eine Waldformation mit geringer Artenvielfalt, in der sich für den Cerrado typische Arten mit generalistischen Arten vermischen, die den Galeriewald besiedeln und andere Strukturen.

Wissenschaftler fragen sich, ob Cerradão-Gebiete die Artenvielfalt des Cerradão bewahren können. Wenn nicht, könnten sie sich zu einer Art artenreichen Wald entwickeln, der dem Biom des Atlantischen Regenwalds ähnelt, oder sie könnten weder das eine noch das andere werden.

Ziel einer Langzeitstudie war es, Antworten auf diese Fragen zu finden, indem Veränderungen untersucht wurden, die über einen Zeitraum von 14 Jahren in einem Probegebiet von Cerradão mit 256 Parzellen in der Assis Ecological Station, einer Naturschutzeinheit im Bundesstaat São Paulo, aufgetreten sind.

Die Studie ist veröffentlicht im Tagebuch Waldökologie und -management.

Die von Giselda Durigan, Professorin am Institut für Biologie der State University of Campinas (IB-UNICAMP), entworfene und betreute Studie war Teil der Doktorarbeit. Recherche von Francisco Ferreira de Miranda Santos, Erstautor des Artikels. Der letzte Autor ist Ricardo Ribeiro Rodrigues, Professor am Luiz de Queiroz College of Agriculture (ESALQ-USP) der Universität São Paulo und Betreuer der Abschlussarbeit von Santos.

Das Untersuchungsgebiet ist seit mindestens 60 Jahren vor Bränden geschützt und hat daher nicht von sorgfältig verwalteten regelmäßigen Bränden mit Zoneneinteilung und einem rotierenden Brandplan profitiert, die heute als die beste Erhaltungsmethode für den Cerrado gelten.

Trotz des langen Zeitraums ohne Störungen vergrößerte sich die Baumgrundfläche und die größten Bäume wuchsen weiter, die Baumdichte nahm jedoch mit der Zeit ab. Aufgrund einer geringfügigen Zunahme des Artenreichtums nahm die Vielfalt der Gemeinschaften leicht zu.

Durigan betonte die harte Arbeit der Forscher. „Untersuchungen der Walddynamik nehmen natürlich viel Zeit in Anspruch. Veränderungen vollziehen sich langsam, und man muss geduldig darauf warten, dass der Wald seine eigene Geschichte erzählt. Die Herausforderung besteht darin, zu verstehen, wie Veränderungen im Laufe der Zeit durch extreme Hitze und Kälte beeinflusst werden.“ übermäßiger oder unzureichender Regen, starker Wind oder einfache Konkurrenz zwischen Bäumen um Licht, Wasser und Nährstoffe.

„Neben Geduld erfordern diese Studien auch Disziplin und harte Arbeit, um bei verschiedenen Gelegenheiten Daten zu sammeln, sowie Inspiration und eine solide theoretische Grundlage, um Hypothesen zu formulieren und die Daten zu interpretieren“, sagte sie.

Die Größe des Untersuchungsgebiets (über 10 Hektar) und die Anzahl der identifizierten und gemessenen Bäume (über 20.000) machten das Projekt äußerst anspruchsvoll. „Bei jeder Messaktivität arbeitete ein vierköpfiges Team etwa ein Jahr lang daran, alle Bäume noch einmal zu vermessen, verlorene Nummerierungen zu ersetzen und neue Individuen zu identifizieren und zu markieren, trotz Regen, Dornen, Zecken, Bremsen, Gürteltierhöhlen usw. ,“ Sie sagte.

„Santos verbrachte dann Monate vor einem Computer, um all dies in seine Doktorarbeit in Ökologie am UNICAMP einfließen zu lassen. Er organisierte eine riesige Datenbank, entdeckte Inkonsistenzen, aktualisierte die Nomenklatur der Arten und verglich zu unterschiedlichen Zeiten durchgeführte Messungen, um die Geschichte der einzelnen Arten zu verfolgen Baum.“

Dieser Bericht ist interessant, weil er dazu beiträgt, die falsche Vorstellung zu zerstreuen, dass der wissenschaftliche Fortschritt geradlinig verläuft. Wenn Studien in Zeitschriftenartikeln beschrieben werden, scheinen sie unkompliziert zu sein, abgesehen von den Schwierigkeiten, die mit der verwendeten Fachsprache verbunden sind, aber es bedarf großer Anstrengungen, um eine solche Einfachheit zu erreichen. Durigan erzählte, wie sie und Santos gemeinsam vor der Herausforderung standen, Fehler in den Koordinaten der 256 Parzellen zu korrigieren, die die Forschung noch schwieriger machten.

„Es gab nur eine Lösung. Wir mussten zum Standort zurückkehren, bestimmte nummerierte Bäume im dichten Unterholz finden, ihre Positionen korrekt eintragen und sie mit den Positionen auf der Karte vergleichen. Schließlich stellten wir fest, dass die Fehler einfach korrigiert werden konnten.“ indem wir das Koordinatennetz um 90 Grad gegen den Uhrzeigersinn drehten, passte alles zusammen“, sagte sie.

Als Ergebnis der Studie stellten die Forscher fest, dass 54 % der bei der Erstuntersuchung identifizierten Bäume 14 Jahre später abgestorben waren und dass etwa 10.000 neue Bäume einen Durchmesser von 5 cm erreicht hatten. Während 14 Jahre für den Menschen eine lange Zeit erscheinen mögen, ist es für eine so großflächige Veränderung der Vegetation ein kurzer Zeitraum. Mit anderen Worten: Der Cerrado kann schnell zu Cerradão degenerieren, sobald der Prozess begonnen hat.

„Die Gesamtzahl der Bäume ging in diesem Zeitraum zurück. Die Konkurrenz durch große Bäume führte zum Tod kleinerer. Das Ergebnis dieses „Krieges“ war der Sieg der größten, die weiter wuchsen und Biomasse und Kohlenstoff anreicherten. Die Zahl „Die größten Bäume in Cerradão-Gebieten sind jedoch nicht so groß wie die Bäume im Tropenwald und haben selten einen Durchmesser von mehr als 30 cm“, sagte Durigan.

Die Studie habe nicht nur Veränderungen in der Struktur des Standorts, sondern auch in seiner Artenzusammensetzung ergeben, fügte sie hinzu. Waldarten und Generalisten, die Schatten vertragen, blühten weiterhin, während die für den Cerrado typischen Arten nicht genug Sonnenlicht bekamen und verschwanden.

„Die wenigen noch lebenden Cerrado-Bäume haben keine Nachkommen, weil sie weder keimen noch im Schatten überleben. Viele ikonische Arten verschwinden, darunter die Souari-Nuss.“ [Caryocar brasiliense] und Pequi zum Mangaba [Hancornia speciosa]Curriola [Pouteria ramiflora]Barbatimão [Stryphnodendron adstringens] und Paineirinha [Eriotheca gracilipes],“ Sie sagte.

Welche Bedeutung haben diese Veränderungen aus konservatorischer Sicht? „Erstens können wir nicht erwarten, dass dieses Gebiet zum Schutz der Flora im Cerrado beiträgt. Cerradão ist ein Waldgebiet mit geschlossenen Baumkronen, und all dieser Schatten ist eine lebensfeindliche Umgebung für die typischen Arten des Bioms.

„Obwohl der Artenreichtum um 10 % zunahm, waren die Verluste an Cerrado-Bäumen dramatisch und irreversibel. Zweitens ist die kontinuierliche Ansammlung von Biomasse in einer Region mit tiefem Sandboden, der keine Feuchtigkeit speichern kann, alarmierend“, sagte sie.

Gebiete des Cerradão stürzen daher bei längeren Dürreperioden eher ein als offene Gebiete des Cerradão. In Zeiten der globalen Klimakrise kommt es immer häufiger zu Extremereignissen. Je größer die Baumbiomasse, desto mehr Regen wird vom Walddach aufgefangen und desto mehr Wasser wird von den Bäumen verbraucht.

Wenn weniger Wasser aufgefangen und mehr verbraucht wird, geht das gespeicherte Wasser schneller zur Neige. Während eine fünfmonatige Dürre keine Auswirkungen auf Bäume in offenen Gebieten hat, kann sie in Cerradão-Gebieten zum Absterben vieler Bäume führen.

„Wenn der Klimawandel in der Region zu einer Zunahme und einer besseren Verteilung der Niederschläge führen würde, wäre dieser neue Wald mit den örtlichen Umweltbedingungen vereinbar, aber die dort gemessenen Rekordtemperaturen zwingen die Bäume, immer mehr Wasser zu verbrauchen, wenn die Niederschläge abnehmen.“ Daher wird ein Zusammenbruch immer wahrscheinlicher.

„Wenn viele Bäume sterben, kehrt der in ihnen gespeicherte Kohlenstoff in die Atmosphäre zurück und große Mengen toten Holzes erhöhen die Wahrscheinlichkeit katastrophaler Brände. Im Gegensatz zur typischen Cerrado-Vegetation ist Cerradão nicht an Feuer angepasst. Wenn er unter extremen Bedingungen brennt, ist er nicht an Feuer angepasst beginnt als degradierter Wald zu funktionieren“, sagte Durigan.

Rodrigues fügte weitere Details hinzu. „Der Artikel spiegelt die intensiven persönlichen Bemühungen des Doktoranden Santos wider, dessen Karriere als Wissenschaftler er festigt, und ist der erste, der die Dynamik eines dauerhaften Gebiets von mehr als 10 Hektar zusammenhängender Cerradão im Bundesstaat São Paulo beschreibt „Überraschende Daten über die Geschwindigkeit, Intensität und Richtung von Veränderungen in der Zusammensetzung von Baumarten über einen längeren Zeitraum“, sagte er.

„Es ist ein wichtiger Beitrag, der eine gute öffentliche Politik zur Erhaltung und Wiederherstellung der biologischen Vielfalt im herausfordernden Kontext des Klimawandels unterstützt.“

Die Studie bestätigte eine Hypothese, die die Forscher vor einiger Zeit aufgestellt, aber in diesem Umfang noch nicht vollständig überprüft haben. Sie vermuteten, dass die vereinfachende Haltung, lediglich die biologische Vielfalt zu schützen und natürliche oder wiederhergestellte Fragmente vor anthropischen Störungen zu isolieren und dabei den historischen und kulturellen Kontext für eine nachhaltige Bewirtschaftung natürlicher Ökosysteme zu ignorieren, möglicherweise nicht die beste Lösung sei und wahrscheinlich sogar mit dem Schutz der biologischen Vielfalt unvereinbar sei.