Offshore-Muschelfarmen könnten weitreichendere Umweltvorteile haben

Die Aquakultur entwickelt sich schnell zu einem integralen Bestandteil der globalen Ernährungssicherheit, und um die wachsende Weltbevölkerung zu ernähren, wird erwartet, dass sie in den kommenden Jahren weiterhin schnell expandieren wird.

Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass die Industrie nicht nur dazu beitragen kann, den weltweiten Bedarf an Fisch zu decken, sondern auch der Meeresumwelt einen größeren Nutzen bringen kann.

Die Forschung gehört zu den ersten, die die Umweltauswirkungen von Offshore-Muschelfarmen untersucht, und konzentrierte sich auf die größte in Europa, die 2013 ihre ersten Seile in Lyme Bay – vor der Südküste Englands – auslegte.

Seitdem haben Wissenschaftler gezogene und statische Köder-Unterwasserkameras für regelmäßige Überwachungsuntersuchungen verwendet, bei denen sie die Auswirkungen der Versuchsinstallationen der Farm auf den Lebensraum des Meeresbodens und die damit verbundenen Arten, die darauf leben, getestet haben.

Sie fanden heraus, dass Muschelschalen nicht nur auf den Seilen wuchsen, sondern nach nur sechs Monaten erstmals auf dem Meeresboden unter den Leinen beobachtet wurden. Größere Klumpen traten innerhalb der ersten 18 Monate nach dem Einsatz auf.

Sowohl die Größe der Muschelklumpen als auch die prozentuale Abdeckung der Muscheln unter der Farm nahmen im Laufe der Zeit zu, was wiederum zu einer Zunahme der Häufigkeit anderer Arten führte.

Beispielsweise stieg die Anzahl der Atlantischen Stöcker (Trachurus trachurus) rund um die Farm im Vergleich zu anderen Gebieten der Lyme Bay innerhalb von vier Jahren um mehr als 300 %.

Es gab auch deutliche Zunahmen in der Anzahl von Europäischem Hummer (Homarus gammarus) und Taschenkrebs (Cancer pagurus), beides Arten, die in Lyme Bay kommerziell wichtig sind, aber in diesem Gebiet nicht erwartet wurden, da es seit Jahren stark degradiert ist des Grundschleppangelns.

Die Studie, veröffentlicht im Aquakultur, Fisch und Fischerei Zeitschrift, wurde von einem Team von Forschern und Ph.D. Kandidaten der School of Biological and Marine Sciences der University of Plymouth.

Die Studie ist Teil des Projekts Offshore Mussel Farm Ecology. Dr. Emma Sheehan, die dieses Überwachungsprojekt leitet und die leitende Autorin der aktuellen Studie ist, sagte: „In den letzten 15 Jahren haben wir immer wieder gezeigt, dass ein Verbot der Grundschleppfischerei positive Auswirkungen auf die Umwelt hatte. Diese Studie hat es getan hat uns den ersten ökologischen Beweis dafür geliefert, dass die Offshore-Muschelzucht ähnliche Vorteile für geschädigte Lebensräume am Meeresboden bringen kann.

„Das ist entscheidend für die gesamte Fischindustrie der Region, und dies ist die erste Phase eines langfristigen Multi-Methoden-Projekts, das bewertet, wie sich die Farm auf das umgebende Meeresökosystem auswirkt. Es erweitert jedoch sofort die Beweisgrundlage, die den politischen Entscheidungsträgern zur Verfügung steht um den Übergang zu Offshore-Aquakulturanlagen zu lenken und die nationale und internationale Agenda für blaues Wachstum zu unterstützen.“

Die Arbeiten zur Ökologie der Offshore-Muschelfarmen sind Teil der laufenden Arbeit der Universität zur Überwachung der Auswirkungen des Meeresschutzgebiets Lyme Bay, das 2008 ausgewiesen wurde. Diese Arbeit wurde in Zusammenarbeit mit örtlichen Fischern und anderen Gemeindegruppen entlang der Küste durchgeführt Küste von Dorset und Devon.

Neben der Bewertung der Auswirkungen eines Verbots der Grundschleppfischerei hat sich gezeigt, dass Beschränkungen für das Fangen von Krabben und Hummer in Töpfen langfristige Vorteile bieten könnten und dass sich der wiederhergestellte Meeresboden nach extremen Stürmen jetzt schneller erholen kann.

Empfehlungen aus dieser laufenden Arbeit wurden in den 25-Jahres-Umweltplan der britischen Regierung und in einen wichtigen Bericht der britischen Regierung über stark geschützte Meeresgebiete (HPMAs) unter der Leitung des ehemaligen Defra-Fischereiministers Richard Benyon aufgenommen.