Beim EM-Auftakt der niederländischen Junioren machte Star Bart Verbruggen (20) seinem aufstrebenden Namen in den Niederlanden alle Ehre. Doch wer verbirgt sich eigentlich hinter dem relativ unbekannten Anderlecht-Torwart? „Der Verlust deines Vaters nimmt kein Ende.“
Dit artikel is afkomstig uit AD. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Dat hij met zijn glansrol tijdens zijn debuut voor Jong Oranje in eigen land nog meer als duurzame oplossing voor het nationale keepersprobleem wordt gezien, gaat aan Verbruggen volledig voorbij. Wat blijkt: de keeper is wars van media. Ook op sociale media mijdt hij sinds hij in 2020 bij Anderlecht belandde alles wat over hem gezegd en geschreven wordt. Sterker nog, sinds een paar jaar heeft hij zijn cirkel van familie en vrienden verzocht ook niets door te sturen.
„Ik heb dat geleerd van Vincent Kompany. Ik leerde ontzettend veel van hem als trainer. Zo zei eens: ‚don’t believe the hype, don’t believe the drama‚. Wat hij daarmee bedoelt, is als je de media gelooft, je óf een wereldspeler bent óf er niks van kan. De waarheid ligt daar altijd tussenin. En als je erin gelooft, kun je op een roze wolk komen of aan jezelf gaan twijfelen. Beide zijn gevaarlijk. Zo probeer ik consistent te blijven“, aldus Verbruggen, die grapt over de timing. „Vincent leerde het me precies op tijd, want daarvoor had ik niet zoveel interviews.“
Dat kwam omdat hij bij NAC nog niet eens zijn debuut had gemaakt, toen de roemruchte Belgische club in 2020 voor een paar ton met hem aan de haal ging. In zijn eerste seizoen keepte Verbruggen zes competitieduels voor Anderlecht. De volgende zomer ging de getalenteerde keeper door een diep dal, toen vader Koen plotseling overleed. „Dat hakte er bij mij wel in. Ik had een supergoede band met hem. Hij was mijn maatje. Steun en toeverlaat ook. Dat geldt voor het hele gezin. Mijn zus, die goed kan handballen, kwam vaak kijken. Ik ook bij haar. Was ik met NAC reserve in Volendam, stonden ze er de hele wedstrijd.“
Verbruggen groeide op in Breda, maar werd geboren in Zwolle, waar zijn ouders de sportopleiding volgden. „Ik kom uit een sportief gezin. Alles stond in het teken van sport. Mijn moeder kon behoorlijk hockeyen. Mijn vader volleybalde, basketbalde en voetbalde. Als ik zijn verhalen moest geloven, was hij gescout door Twente. Door werk kwam het er niet van. Je leert met elkaar te leven zonder hem. Zijn dood verwerken doe ik denk ik nog steeds, omdat het gemis nooit eindigt.“
Dat leerde Verbruggen zeker in 2023, waarin hij veel hoogtepunten zonder zijn vader moest beleven. Bij zijn ijzersterke EK-debuut in Tbilisi, maar ook bij zijn doorbraak bij Anderlecht, waar hij zich onder meer op de kaart zette door in het Europese duel met Ludogorets tijdens de strafschoppenserie alle ballen te keren. „Dat zijn momenten die je graag deelt met je vader. Aan de andere kant: trots was bij hem nooit gebaseerd op mijn sportieve prestaties, maar meer op de jongen die ik ben en hoe ik met mensen en mijn familie omga.“