Die EU-Mitgliedsländer haben am Montag einer wichtigen Biodiversitätsmaßnahme, einem unionsweiten Gesetz zur Wiederherstellung der Natur, ihre endgültige Zustimmung gegeben, nachdem sich Österreichs Klimaministerin gegen die Unterstützung ihres Bundeskanzlers gestellt hatte.
Die Kehrtwende von Ministerin Leonore Gewessler habe dem Gesetz die nötige Mehrheit für seine Verabschiedung verschafft, bestätigte Belgien, das derzeit die EU-Ratspräsidentschaft innehat.
Der österreichische Bundeskanzler Karl Nehammer erklärte ihre Entscheidung für „rechtswidrig“.
Das Gesetz ist ein zentraler Bestandteil der ehrgeizigen Umweltziele der EU im Rahmen ihres Green Deal, der darauf abzielt, den Block bis 2050 kohlenstoffneutral zu machen, und Umweltgruppen begrüßten seine endgültige Verabschiedung.
Belgien gab in einer Erklärung bekannt, dass die EU-Umweltminister das Gesetz bestätigt hätten, das bereits im Februar die Zustimmung des Europäischen Parlaments erhalten hatte.
Die Genehmigung bedeute den Schutz der „biologischen Vielfalt und des Lebensumfelds der europäischen Bürger“ in der EU, sagte Alain Maron, Umweltminister der Region Brüssel, der die Sitzung leitete.
„Es ist unsere Pflicht, auf die Dringlichkeit des Zusammenbruchs der biologischen Vielfalt in Europa zu reagieren, aber auch die Europäische Union in die Lage zu versetzen, ihren internationalen Verpflichtungen nachzukommen“, sagte er.
Das Gesetz verpflichtet die 27 Mitgliedsstaaten der Europäischen Union, Maßnahmen zu ergreifen, um bis 2030 mindestens 20 Prozent der Land- und Meeresflächen des Blocks wiederherzustellen.
Der Schwerpunkt liegt dabei insbesondere auf Gebieten mit dem größten Potenzial zur Bindung und Speicherung von Kohlenstoff sowie zur Vorbeugung und Verringerung der Auswirkungen von Naturkatastrophen.
Seine Verabschiedung hat den Zorn einiger Bauernverbände ausgelöst. Sie warnen, dass dadurch ihre Existenzgrundlage gefährdet sei und die Regulierung in einer Zeit zunehmender Konkurrenz durch Importeure von außerhalb der EU noch weiter zugenommen habe.
Die konservative Europäische Volkspartei – die größte Fraktion im Europaparlament, die vor etwas mehr als einer Woche gestärkt aus den Europawahlen hervorgegangen ist – hatte sich den Beschwerden der Landwirte angeschlossen und das Gesetz als schlecht formuliert bezeichnet.
Doch nachdem das Parlament den Gesetzesentwurf mit 329 zu 275 Stimmen angenommen hatte, blieb Österreich die letzte Hürde, die eine Unterzeichnung durch eine gewichtete Mehrheit der EU-Mitgliedsstaaten verhinderte.
Wien hatte mit einer Klage vor dem Europäischen Gerichtshof gegen das Gesetz gedroht.
Sackgasse durchbrochen
Die Sackgasse hielt bis Montag an, als Gewessler, ein Mitglied der Grünen Partei in Österreichs Regierungskoalition, zusagte, dass ihr Land den Plan unterstützt.
Nehammer, der der konservativen Österreichischen Volkspartei angehört, die mit den Grünen in der Regierung steht, kritisierte den Schritt seines Ministers scharf.
Vor der Abstimmung am Montag teilte sein Büro mit, es habe „die belgische Ratspräsidentschaft (der EU) darüber informiert, dass die Zustimmung von Bundesministerin Gewessler zur EU-Renaturierung rechtswidrig wäre“.
Der Brüsseler Minister Maron bezeichnete dies als „interne Kontroverse in Österreich“ und betonte, dass die Abstimmung endgültig sei.
Gewessler sagte, ihre Entscheidung, den Gesetzentwurf zu unterstützen, sei rechtmäßig.
„Ich bin zutiefst davon überzeugt, dass heute der Tag zum Handeln ist … Es ist ein entscheidender Tag für die Natur und unseren Planeten in Europa“, sagte sie Reportern vor der Abstimmung.
Umweltfreundliche Gruppen begrüßten die Mehrheitsentscheidung der EU-Mitgliedsstaaten.
Greenpeace bezeichnete die Verabschiedung des Gesetzes als „einen Hoffnungsschimmer für die Natur Europas, künftige Generationen und die Lebensgrundlagen der ländlichen Gemeinden“.
Eine Koalition von Organisationen, bestehend aus WWF, ClientEarth, EEB und Birdlife Europe, erklärte: „Die heutige Abstimmung ist ein gewaltiger Sieg für die Natur und die Bürger Europas, die schon lange sofortige Maßnahmen fordern, um dem alarmierenden Rückgang der Natur Einhalt zu gebieten.“
Darin hieß es, dass wir nach „einer der turbulentesten Entwicklungen in der Geschichte der EU-Gesetzgebung … überglücklich sind, dass dieses Gesetz nun Wirklichkeit ist – dieser Tag wird als Wendepunkt für Natur und Gesellschaft in die Geschichte eingehen.“
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