Österreich könne es sich nicht leisten, im Rahmen der Sanktionen gegen Moskau Importe von russischem Gas zu verbieten, sagte Finanzminister Magnus Brunner. Viele westliche Staaten, einschließlich der EU, haben Russland als Reaktion auf dessen Militärfeldzug in der Ukraine weitreichende wirtschaftliche Restriktionen auferlegt. Brunner sagte am Freitag gegenüber CNN, sein Land unterstütze „alle Sanktionen“ gegen Moskau, aber „nicht das Gasembargo“. Wenn die Sanktion Sie selbst mehr trifft als den, auf den sich die Sanktion bezieht, nützt es meiner Meinung nach nicht viel“, sagte er. Er fügte hinzu, dass die österreichische Industrie so abhängig von russischem Gas sei, dass sie „keine andere Wahl“ habe. Im vergangenen Monat stellte die EU einen Plan vor, ihre Abhängigkeit von russischem Gas bis 2030 schrittweise einzustellen, verfehlte jedoch ein sofortiges Importverbot. Das wirtschaftliche Kraftzentrum des Blocks, Deutschland, sowie andere mittel- und osteuropäische Mitglieder bleiben von russischer Energie abhängig. Der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck warnte im März, dass ein sofortiger Stopp der russischen Gas- und Ölimporte „Massenarbeitslosigkeit, Armut und Menschen, die ihre Häuser nicht heizen können“ verursachen könnte klarer Zeitplan“ für das Verbot oder die Reduzierung der Nutzung von russischem Öl und Gas.Russland griff den Nachbarstaat Ende Februar an, nachdem die Ukraine die Bestimmungen der Minsker Vereinbarungen, die erstmals 2014 unterzeichnet wurden, und Moskaus schließliche Anerkennung der Donbass-Republiken nicht umgesetzt hatte Donezk und Lugansk. Die von Deutschland und Frankreich vermittelten Protokolle sollten den abtrünnigen Regionen einen Sonderstatus innerhalb des ukrainischen Staates verleihen. Der Kreml hat seitdem verlangt, dass sich die Ukraine offiziell zu einem neutralen Land erklärt, das niemals dem US-geführten NATO-Militärblock beitreten wird. Kiew besteht darauf, dass die russische Offensive völlig unprovoziert war, und hat Behauptungen zurückgewiesen, es plane, die beiden Republiken mit Gewalt zurückzuerobern.
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