Laut einem am Mittwoch gestarteten Satellitenüberwachungsprojekt, das laut UN-Chef das „Betrügen“ erschwere, könnten die Emissionen zur Erhitzung des Planeten aus der Öl- und Gasförderung dreimal höher sein als gemeldet.
Das neue Tool, das bei den Klimagesprächen der Vereinten Nationen COP27 in Ägypten vorgestellt wurde, hat mehr als 70.000 Standorte identifiziert, die Emissionen in die Atmosphäre abgeben.
Das Projekt, das von einer Gruppe von Forschungseinrichtungen, Wohltätigkeitsorganisationen und Unternehmen geleitet wird, überwacht Standorte wie Schwerindustrie, Energieerzeugung, Landwirtschaft, Transport, Abfall und Bergbau.
Mithilfe künstlicher Intelligenz zur Analyse von Daten von mehr als 300 Satelliten sowie Tausenden von Sensoren an Land und im Meer stellte der Climate TRACE-Monitor fest, dass die 14 größten Emittenten alle Öl- und Gasförderstätten sind.
Der größte Emittent auf dem Planeten ist das Permian Basin in Texas – eines der größten Ölfelder der Welt – sagte der frühere US-Vizepräsident Al Gore, ein Projektgründer.
„Mit neuen Daten zu Methan und Abfackeln schätzen wir jetzt, dass die tatsächlichen Emissionen dreimal höher sind als die gemeldeten“, sagte Gore.
Abfackeln ist das Abbrennen von unerwünschtem Erdgas aus Öl- und Gasquellen.
Methan, das durch Lecks aus Anlagen für fossile Brennstoffe sowie aus anderen vom Menschen verursachten Quellen wie Vieh und Deponien emittiert wird, ist bis heute für etwa 30 Prozent des weltweiten Temperaturanstiegs verantwortlich.
Dutzende von Ländern haben sich im vergangenen Jahr verpflichtet, Maßnahmen zu ergreifen, um die Verschmutzung durch das starke Treibhausgas zu reduzieren.
‚Weckruf‘
Der Chef der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, lobte die Initiative dafür, dass sie anhand direkter Beobachtungen ein Licht auf die tatsächlichen Emissionen wirft.
„Sie erschweren Greenwashing oder – um es deutlicher zu sagen – Betrug“, sagte er.
„Dies sollte ein Weckruf für Regierungen und den Finanzsektor sein, insbesondere für diejenigen, die weiterhin in die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe investieren und diese versichern“, sagte er.
Climate TRACE ermittelte zunächst, welche industriellen Aktivitäten an einem bestimmten Standort stattfanden und nach welcher Art von Emissionen daher gesucht werden sollte, sagte Gavin McCormick, ein weiterer Mitbegründer und Direktor der US-amerikanischen gemeinnützigen Umwelttechnologie WattTime.
Jedes Mal, wenn ein Satellit vorbeifliegt, können sie dann interpretieren, „was wir sehen“.
Gore, ein Friedensnobelpreisträger für sein Eintreten für das Klima, sagte, die 500 größten identifizierten Quellen emittieren mehr pro Jahr als die Vereinigten Staaten – und die Hälfte der Verschmutzung stammt von Kraftwerken.
Alle Daten aus dem Projekt sind kostenlos online unter climatetrace.org verfügbar, um „Transparenz, Zusammenarbeit und Rechenschaftspflicht für Klimaschutzmaßnahmen“ zu erhöhen, fügte Gore hinzu.
Die Internationale Energieagentur hat die enorme Menge an Methan angeprangert, die aus dem Betrieb fossiler Brennstoffe austritt, und schätzte, dass die Menge, die im vergangenen Jahr weltweit verloren ging, im Großen und Ganzen der des gesamten Gases entsprach, das im europäischen Stromsektor verwendet wird.
Im Oktober teilte die NASA mit, dass südöstlich von Carlsbad, New Mexico, im Permian Basin eine etwa 3,3 Kilometer lange Methanfahne entdeckt wurde.
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