Ökotourismus verursacht bei Felsenleguanen im Norden der Bahamas ein Zuckerhoch

Wie das alte englische Sprichwort sagt: „Ein bisschen von dem, worauf du Lust hast, tut dir gut“, aber die aktuelle menschliche Typ-2-Diabetes-Epidemie legt nahe, dass man auch zu viel des Guten haben kann.

„Eine längere zuckerreiche Ernährung kann die Fähigkeit, den Blutzucker zu regulieren, ‚erschöpfen‘“, sagt Susannah French von der Utah State University, USA. Und die Besessenheit des Menschen, wild lebende Tiere zu füttern, gefährdet möglicherweise andere Arten durch unausgewogene Ernährung: „Catalina Monzon-Arguello und Kollegen entdeckten 2018, dass junge grüne Meeresschildkröten auf den Kanarischen Inseln als Folge davon einen hohen Fett- und Cholesterinspiegel im Blut haben von Touristen gefüttert werden“, sagt French.

Felsenleguane im Norden der Bahamas auf den Exuma-Inseln sind auch mit Touristen vertraut, die sie mit Weintrauben beladen. Die Frage war, wie stark sich die zuckerreiche Ernährung auf die Gesundheit der Reptilien auswirkt. French, Dale Denardo (Arizona State University, USA), Charles Knapp (John G. Shedd Aquarium, USA), Experte für Felsenleguane aus dem Norden der Bahamas, und Kollegen haben ihre Entdeckung veröffentlicht, dass Ökotouristen den Leguanen einen hohen Blutzucker zufügen Zeitschrift für experimentelle Biologie.

Denardo und French mussten wissen, wie Leguane in Gefangenschaft auf eine zuckerreiche Ernährung reagieren würden. „Wir haben uns entschieden, den häufigeren Grünen Leguan im Labor zu untersuchen, weil Felsenleguane vom Aussterben bedroht sind“, sagt French, der die übliche „Schildkrötendiät“ und grüne Mahlzeiten der Jugendlichen entweder mit einem hohen (5 g/kg) oder einem niedrigen ( 2,5 g/kg) Glukosegetränk. „Die niedrige Dosis liefert Glukose in einer ähnlichen Menge wie in konsumierten Trauben“, sagt Denardo. Dann, nach 17 Tagen, gab er jedem Leguan ein Glukosegetränk mittlerer Stärke (3,75 g/kg) und überwachte die Blutglukose der Tiere über die folgenden 2 Tage. Die Glukosespiegel der Reptilien erreichten 3 Stunden nach dem Verzehr des Zuckers ihren Höhepunkt; Die Leguane, die mit der Diät mit hohem Glukosegehalt gefüttert wurden, hatten jedoch die größten Schwierigkeiten, ihren Blutzuckerspiegel zu regulieren und erreichten ~ 520 mg / dl, im Gegensatz zu Leguanen, die nur mit der Schildkrötendiät und Gemüse gefüttert wurden und deren Höchstwerte bei nur ~ 420 mg lagen /dl. Eine zuckerreiche Ernährung schien die Fähigkeit der in Gefangenschaft gehaltenen Leguane zu beeinträchtigen, ihren Blutzuckerspiegel nach einer Mahlzeit zu regulieren. Aber was ist mit den wilden Leguanen auf den Exuma-Inseln?

French, Denardo, Knapp und Kollegen verschiedener US-Institutionen reisten mit dem Forschungsschiff Coral Reef II des Shedd Aquarium zu den abgelegenen Inseln. „Wenn wir auf den Touristeninseln an malerischen Sandstränden ankommen, zieht das Geräusch der Bootsmotoren die Leguane herunter, aber die Landung auf den Inseln, die keine Touristen bereisen, erfordert ein sorgfältiges Timing des Sprungs vom Boot“, erinnert sich French. Das Team fing vorsichtig 48 Felsenleguane ein, 24 von Inseln, die von Touristen frequentiert werden, und 24 von Inseln, die für Touristen zu rau sind, um sie zu erreichen. Das Team fütterte jeden Leguan mit einem Glukosegetränk und überwachte fast einen Tag lang seine Blutzuckerreaktionen. Die Ergebnisse waren besorgniserregend. Die Leguane von einer Insel, wo sie häufig von Touristen gefüttert werden, erlebten nach 5 Stunden den höchsten Glukosepeak von ~570 mg/dl und blieben 8 Stunden später hoch, obwohl mit Trauben gefütterte Leguane von einer anderen Insel eine weniger extreme Reaktion zeigten (~505 mg/dl danach 5 Stunden). Im Gegensatz dazu war der Blutzucker der Leguane von den Inseln, die selten Touristen sehen, viel niedriger (maximal ~450 mg/dl), stieg langsamer an und normalisierte sich schneller.

Ökotouristen, die die wilden Leguane auf den Exuma-Inseln füttern, beeinträchtigen die Leguane definitiv körperlich. Nun stellt sich die Frage, ob sie auch die Gesundheit der Tiere beeinträchtigen. „Wenn das Menschen wären, würden wir über Diabetes sprechen, aber es ist noch nicht klar, welche gesundheitlichen Auswirkungen das hat. Daran arbeiten wir weiter“, sagt French.

„Die Möglichkeit, durch den Tourismus außergewöhnliche Verbindungen zur Tierwelt aufzubauen, kann zu Mitgefühl und Naturschutz führen, aber wir müssen auf eine Zukunft hinarbeiten, in der Tiere und die Lebensgrundlagen der Menschen, die auf sie angewiesen sind, geschützt sind“, sagt Knapp. Er fügt hinzu: „Während wir unser Verständnis darüber, wie sich der Tourismus auf diese gefährdeten Leguane auswirkt, weiter erweitern, hoffen wir, dass unsere Forschung zu wissenschaftlich fundierten Empfehlungen für nachhaltige Wildtieraktivitäten führen wird.“