Öffentliches EV-Startup mit angeklagtem CEO will weitere 100 Millionen Dollar aufbringen

Angesichts der vielen schwächelnden oder gar nicht mehr existierenden EV-Startups ist man versucht zu glauben, dass der Trend, dass sie mit Special Purpose Acquisition Companies (SPACs) fusionieren, um an die Börse zu gehen, vorbei ist. Aber das stimmt nicht ganz. Ein Startup namens Thunder Power Holdings ging im Juni über eine SPAC an die Nasdaq-Börse und versucht nun, bis zu 100 Millionen Dollar mehr durch eine Aktienverkaufsdeal.

Und all dies geschieht, obwohl der CEO des Unternehmens, Wellen Sham, von der taiwanesischen Regierung in elf Fällen angeklagt wurde.

Es steht alles in den Unterlagen von Thunder Power bei der Securities and Exchange Commission, die für alle börsennotierten Unternehmen erforderlich sind. Thunder Power erläutert es auf Seite 46 dieser geänderte S-4-Einreichung aus dem April, wo es heißt, dass die Bezirksstaatsanwaltschaft Taipeh im Jahr 2022 Anklage gegen Sham erhoben habe. Der Fall liegt nun bei der Strafabteilung des Bezirksgerichts Taipeh.

Sham wird eine Reihe von Wertpapierverstößen im Zusammenhang mit Electric Power Technology Limited vorgeworfen, einem anderen Unternehmen, bei dem er Vorsitzender ist. Es hat einige Verbindungen zu Thunder Power. Sham besitzt nach der Fusion etwa 75 % der Aktien von Thunder Power, und Electric Power hält einige dieser Aktien. Sham wird beschuldigt, mit Mitteln von Electric Power ein „von Thunder Power veranstaltetes Seminar“ finanziert zu haben. Außerdem wird ihm vorgeworfen, „Anweisungen zur Veröffentlichung einer falschen Pressemitteilung gegeben zu haben, mit dem Ziel, Gerüchte oder irreführende Informationen zu verbreiten“.

Nach der Anklage forderte Taiwans Securities Investor and Futures Trader Protection Center die Entlassung Shams von seinem Posten als Vorsitzender bei Electric Power. In den Unterlagen von Thunder Power heißt es, Sham habe seine Unschuld beteuert. Das Unternehmen antwortete nicht auf eine per E-Mail gestellte Bitte um Stellungnahme.

Thunder Power ist, vielleicht überraschend, kein neues Unternehmen. Es existiert in irgendeiner Form bereits seit 2015, als es auf der Frankfurter Automobilausstellung auftauchte und Sham sagte Top Gear Magazin dass das Unternehmen „am Ende“ sei [with] die Konzeptphase“ und war in den „Homologationsprozess“ übergegangen.

Letztes Jahr jedoch, in Vorbereitung auf die SPAC-Fusion, Thunder Power zugelassen auf Seite 31 seiner ersten S-4-Anmeldung, dass es „kein einziges Elektrofahrzeug produziert hat“. Das war laut ein anderer geänderte S-4-Anmeldung. Zu diesem Zeitpunkt gab Thunder Power an, dass die einzigen existierenden Fahrzeuge Prototypen seien, die von TongGao Advanced Manufacturing Technology (Taicang) Co. Ltd., einem in China ansässigen Tochterunternehmen, gebaut wurden. Thunder Power hat seit seiner Gründung mehr als 35 Millionen Dollar verloren und sagt es hat „keine Einnahmen“. Am 30. Juni 2024 hatte es nur 921.349 Dollar in bar.

Nach dem Börsengang im Juni hat Thunder Power getroffen ein Finanzgeschäft mit der Westwood Capital Group LLC, einem New Yorker Unternehmen, das sich selbst als „Investmentbank, die kreative Lösungen für Kunden mit komplexen Finanzbedürfnissen liefert“ bezeichnet.

Der Deal ermöglicht es Thunder Power, Aktien im Wert von bis zu rund 100 Millionen Dollar an Westwood zu verkaufen, die das Unternehmen dann auf dem freien Markt verkaufen kann – ähnlich den vielen Deals, die die in New Jersey ansässige Yorkville Advisors hat bei EV-Startups zugeschlagen und andere Unternehmen, die mit SPACs fusionierten. Westwood wurde für den Abschluss der Vereinbarung bereits mit Thunder Power-Aktien im Wert von 1,5 Millionen Dollar bezahlt, obwohl Thunder Power in einem Einreichung diese Woche, dass es noch keine weiteren Aktien an das Unternehmen verkauft habe.

Eine Einschränkung gibt es jedoch: Thunder Power kann Westwood nicht zum Kauf zusätzlicher Aktien zwingen, wenn der Aktienkurs vor dem 20. Februar 2025 unter 1 USD oder nach diesem Datum unter 1,50 USD pro Aktie liegt. Im Moment Aktien werden für weniger als 0,50 $ gehandelt.

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