NEW YORK: Patrick Kennedy, Sohn von Senator Ted Kennedy und Neffe von Präsident John F. Kennedy, erinnert sich, wie er vor etwa 30 Jahren als junger Abgeordneter in Rhode Island aufmunternde Worte des damaligen Oppositionsführers hörte.
„Ich möchte nur, dass Sie wissen, dass, egal was Sie tun, nichts die Erinnerung und Wertschätzung aller für das, was Ihre Familie für dieses Land getan hat, trüben wird“, sagte ihm der Republikaner David Dumas.
„Er meinte: ‚Machen Sie sich keine Gedanken darüber, ob Sie ein guter Vertreter Ihrer Familie sind oder nicht‘“, sagte Patrick Kennedy, heute ehemaliger Kongressabgeordneter, kürzlich in einem Zoom-Interview.
Kennedy sprach kurz vor dem 60. Jahrestag der Ermordung von Präsident Kennedy, einem seismischen nationalen Ereignis, das zwar älter ist als die meisten amerikanischen Leben, aber nach wie vor einen Wendepunkt in der Geschichte des Landes darstellt – als Quelle moderner Verschwörungstheorien, als Debatte darüber, was JFK erreicht haben könnte , als emotionaler Eckpfeiler der Kennedy-Geschichte.
Der Jahrestag kommt für die Kennedys zu einem ungewöhnlichen Zeitpunkt. Es ist ein Moment, in dem die Familie ihre Mission erfüllt, ein Erbe zu wahren Öffentlicher Dienst und hohe Ideale konkurrieren um Aufmerksamkeit mit der Präsidentschaftskandidatur von Robert F. Kennedy Jr., dessen Anti-Impf-Befürwortung und hetzerische Kommentare über alles vom Holocaust bis zur Pandemie zu einem seltenen Bruch mit der öffentlichen Familie geführt haben.
Roberts Schwester Kerry Kennedy hat ihre Differenzen mit ihm „in vielen Fragen“ angeführt, während Jack Schlossberg, Enkel von Präsident Kennedy, Roberts Kandidatur als „eine Peinlichkeit“ bezeichnet hat.
„So etwas haben wir noch nie erlebt Kennedy-Familie„, sagt der Historiker Thurston Clarke, Autor von Büchern über Präsident Kennedy und seinen Bruder Robert. „Früher“, sagt Clarke, „zögerten sie sehr, sich gegenseitig anzugreifen.“
Die aktuelle Berühmtheit von Robert Kennedy Jr. – was Patrick erwartet, wird eine Fußnote zu einer größeren Erzählung sein – sticht nicht nur dadurch heraus, was er sagt und wie es von der Familiengeschichte abweicht. Es zeichnet sich dadurch aus, dass er heutzutage der seltene Kennedy ist, der sich in der nationalen Wahlpolitik engagiert.
Über Generationen hinweg stand die Kennedy-Dynastie auf einer Stufe mit den Adams, den Roosevelts und den Bushs. Ihre Zeit in öffentlichen Ämtern reicht bis in die 1890er Jahre zurück und gehörte John Francis „Honey Fitz“ Fitzgerald, John Francis „Honey Fitz“ Fitzgerald, dem Großvater von JFK, dem Abgeordneten (und künftigen Bürgermeister von Boston) an. Sie wuchs in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts an.
Während JFKs Präsidentschaft 1960–63 war das Regieren eindeutig eine Familienangelegenheit. Robert Kennedy war Generalstaatsanwalt und der engste Berater des Präsidenten, Schwager Sargent Shriver leitete das neu gegründete Friedenskorps und Schwager Stephen Smith war Stabschef des Weißen Hauses. Der jüngste Bruder Ted Kennedy wurde in John F. Kennedys ehemaligen Senatssitz in Massachusetts gewählt.
Der Tod von Präsident Kennedy und Jacqueline Kennedys Erinnerung an seine Regierung als ein verlorenes goldenes Zeitalter, „Camelot“, verstärkten die Gefühle gegenüber der Familie und die Sehnsucht nach ihrer Anwesenheit. Ted Kennedy wurde zu einer angesehenen liberalen Stimme und Gesetzgeber, während Shriver im erfolglosen Präsidentschaftswahlkampf 1972 zum Vizepräsidenten von George McGovern gewählt wurde.
Patrick Kennedy war acht Amtszeiten lang Kongressabgeordneter aus Rhode Island; Joseph Kennedy II., Roberts Sohn, diente sechs Amtszeiten als Kongressabgeordneter aus Massachusetts; und Josephs Schwester Kathleen Kennedy Townsend war zwei Amtszeiten lang Vizegouverneurin von Maryland. Arnold Schwarzenegger, damals mit JFKs Nichte Maria Shriver verheiratet, war zwei Amtszeiten lang Gouverneur von Kalifornien.
Aber die Kennedys haben sich im 21. Jahrhundert größtenteils aus der Wahlpolitik zurückgezogen; Derzeit ist kein Kennedy oder Kennedys Schwiegereltern im Kongress oder als Gouverneur tätig. Caroline Kennedy, JFKs Tochter und einziges überlebendes Kind, hatte sich 2009 bereit erklärt, Hillary Clinton im US-Senat zu ersetzen, nachdem Clinton von Präsident Barack Obama zur Außenministerin ernannt worden war. Sie trat bald zurück, als Anzeichen dafür erkennbar waren, dass der Gouverneur von New York, David Paterson, sie nicht auswählen würde. Er tat es nicht.
„Angesichts dessen, was ihrem Vater und Onkel widerfahren ist und angesichts des harten Weges, den Ted Kennedy zurücklegen musste, wer kann es ihnen dann verübeln, dass sie einen anderen Weg gefunden haben?“ „ sagt der Historiker Sean Wilentz. Er sagt, die Ermordung von JFK und Robert Kennedy könnte dazu geführt haben, dass „die nächste Generation zu sehr belastet wurde, um das Unvollendete weiterzuführen und zu vervollständigen“.
Patrick Kennedy, der den Kongress 2011 inmitten von Kämpfen mit Drogenmissbrauch und bipolarer Störung verließ, stimmt zu, dass die aktuelle politische Atmosphäre weit von den 1960er Jahren entfernt ist, als Führer wie JFK ein Gefühl für „gemeinsame Ziele“ hatten. Aber er glaubt immer noch, dass es sich lohnt, ein öffentliches Amt anzustreben, und weist darauf hin, dass seine Frau Amy 2020 für den Kongress kandidierte – erfolglos.
„Als wir rauskamen und Wahlkampf machten, war das sehr inspirierend“, sagt Patrick Kennedy. „Es gab eine Menge Leute an der Basis, die so inspirierend waren – zu sehen, wie leidenschaftlich sie sich dafür einsetzen, die Welt zu verändern.“
Die Kennedy-Regierung lebt heute mehr im Geiste als in unmittelbarer Erinnerung weiter. Einer der letzten prominenten Mitarbeiter des Weißen Hauses, Redenschreiber Richard Goodwin, starb im Jahr 2018. Das letzte der überlebenden Geschwister von Präsident Kennedy, der ehemalige US-Botschafter in Irland Jean Smith, starb im Jahr 2020. Robert F. Kennedys Witwe Ethel ist über 90 Jahre alt und selten Kommentare öffentlich abgeben.
Ab 1968, nach der Ermordung Robert Kennedys, war Ted Kennedy der Fahnenträger und gewählte Redner der Familie. Doch seit seinem Tod im Jahr 2009 ist ihm niemand mehr nachgefolgt. Der Tod von Carolines Bruder John F. Kennedy Jr. bei einem Flugzeugabsturz im Jahr 1999 beendete das Leben des prominentesten Familienmitglieds seiner Generation, das am meisten als möglicher Präsidentschaftskandidat diskutiert wurde. Caroline Kennedy hat sich als Botschafterin in Japan während der Obama-Regierung und als Botschafterin in Australien während der Biden-Regierung zurückgehalten.
„Das ist eine gewaltige Verantwortung und ein riesiges Joch um den Hals, das man tragen muss“, sagt Patrick Kennedy über die Statur seines Vaters. „Und Papa hat es wirklich geschafft – er hat es wirklich durchgehalten. Aber es war eine unglaubliche persönliche Belastung für ihn.“
Auf die Frage, ob er gerne die Rolle seines Vaters übernommen hätte, verneint Kennedy: „Das Kapitel ist abgeschlossen.“
In Ermangelung eines altmodischen Familienältesten ist RFK Jr. der am meisten diskutierte Kennedy, der eine größere Anhängerschaft als die meisten unabhängigen Kandidaten angezogen hat. Der Historiker Julian E. Zelizer, Autor zahlreicher Werke zur zeitgenössischen Politik, sieht JFK und seinen Bruder Robert als „vereinende Figuren“, während Robert Jr. ein Symbol für „Spaltung, Misstrauen und eine Art Skepsis gegenüber der öffentlichen Kultur“ ist.
Patrick Kennedy, der es ansonsten ablehnte, ausführlich über seinen Cousin zu sprechen, bezeichnete Zelizers Kommentare als „eine ziemlich faire Aussage“. Robert F. Kennedy Jr. antwortete nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren, sondern gab eine Erklärung zum Jahrestag und zum Erbe seines Onkels ab.
„Während seiner Amtszeit vertrat er die Vision von Amerika als einer Nation des Friedens, eine Vision, die nach seinem Tod aufgegeben wurde“, sagte Kennedy, der versprach, „uns wieder auf den Weg des Friedens zu bringen“.
Andere Familienmitglieder engagieren sich weiterhin für verschiedene Anliegen, wenn auch in einer weniger öffentlichkeitswirksamen Weise als zu JFKs Zeiten.
Neben Caroline bekleiden mehrere Kennedys Positionen in der Biden-Regierung, darunter Joseph Kennedy III, Enkel von Robert Kennedy, der Sondergesandter für Nordirland ist; und Victoria Reggie Kennedy, Ted Kennedys Witwe und jetzige Botschafterin in Österreich.
Patrick Kennedy ist Gründer der Interessenvertretung für psychische Gesundheit Alignment for Progress und stellt fest, dass der letzte von JFK unterzeichnete Gesetzentwurf, der Community Mental Health Act, „die Grundlage einer modernen Bewegung zur Wiederherstellung eines gemeinschaftsbasierten Ansatzes für unsere psychische Gesundheit“ ist und Suchtkrise.“
Timothy Shriver ist Vorsitzender des Vorstands der Special Olympics, die seine Mutter (und die Schwester von Präsident Kennedy), Eunice Shriver, in den 1960er Jahren mitgegründet hat. Kerry Kennedy, Roberts Tochter, ist Menschenrechtsanwältin und Leiterin der gemeinnützigen Organisation RFK Human Rights. Kerrys Schwester Rory Kennedy ist eine preisgekrönte Dokumentarfilmerin, deren Themen vom ländlichen Mississippi und dem Irak-Krieg bis zu einem Film über ihre Mutter Ethel reichen.
„Es gibt viele andere Möglichkeiten, der Öffentlichkeit zu dienen, als für ein Wahlamt zu kandidieren“, sagt der Politikanalyst Larry Sabato. „Niemand kann behaupten, dass die Familie Kennedy nicht viele Beiträge zum öffentlichen Leben geleistet hat – und auch Opfer gebracht hat.“
„Ich kann buchstäblich meine ganze Familie durchgehen und es gibt keinen, der da draußen nicht etwas tut“, sagt Patrick Kennedy, der feststellt, dass sein Name immer noch großen Einfluss auf seine aktuelle Arbeit hat. „Ich bin seit 2011 nicht im Amt und kann jeden dazu bringen, mich zurückzurufen.“
„Ich möchte nur, dass Sie wissen, dass, egal was Sie tun, nichts die Erinnerung und Wertschätzung aller für das, was Ihre Familie für dieses Land getan hat, trüben wird“, sagte ihm der Republikaner David Dumas.
„Er meinte: ‚Machen Sie sich keine Gedanken darüber, ob Sie ein guter Vertreter Ihrer Familie sind oder nicht‘“, sagte Patrick Kennedy, heute ehemaliger Kongressabgeordneter, kürzlich in einem Zoom-Interview.
Kennedy sprach kurz vor dem 60. Jahrestag der Ermordung von Präsident Kennedy, einem seismischen nationalen Ereignis, das zwar älter ist als die meisten amerikanischen Leben, aber nach wie vor einen Wendepunkt in der Geschichte des Landes darstellt – als Quelle moderner Verschwörungstheorien, als Debatte darüber, was JFK erreicht haben könnte , als emotionaler Eckpfeiler der Kennedy-Geschichte.
Der Jahrestag kommt für die Kennedys zu einem ungewöhnlichen Zeitpunkt. Es ist ein Moment, in dem die Familie ihre Mission erfüllt, ein Erbe zu wahren Öffentlicher Dienst und hohe Ideale konkurrieren um Aufmerksamkeit mit der Präsidentschaftskandidatur von Robert F. Kennedy Jr., dessen Anti-Impf-Befürwortung und hetzerische Kommentare über alles vom Holocaust bis zur Pandemie zu einem seltenen Bruch mit der öffentlichen Familie geführt haben.
Roberts Schwester Kerry Kennedy hat ihre Differenzen mit ihm „in vielen Fragen“ angeführt, während Jack Schlossberg, Enkel von Präsident Kennedy, Roberts Kandidatur als „eine Peinlichkeit“ bezeichnet hat.
„So etwas haben wir noch nie erlebt Kennedy-Familie„, sagt der Historiker Thurston Clarke, Autor von Büchern über Präsident Kennedy und seinen Bruder Robert. „Früher“, sagt Clarke, „zögerten sie sehr, sich gegenseitig anzugreifen.“
Die aktuelle Berühmtheit von Robert Kennedy Jr. – was Patrick erwartet, wird eine Fußnote zu einer größeren Erzählung sein – sticht nicht nur dadurch heraus, was er sagt und wie es von der Familiengeschichte abweicht. Es zeichnet sich dadurch aus, dass er heutzutage der seltene Kennedy ist, der sich in der nationalen Wahlpolitik engagiert.
Über Generationen hinweg stand die Kennedy-Dynastie auf einer Stufe mit den Adams, den Roosevelts und den Bushs. Ihre Zeit in öffentlichen Ämtern reicht bis in die 1890er Jahre zurück und gehörte John Francis „Honey Fitz“ Fitzgerald, John Francis „Honey Fitz“ Fitzgerald, dem Großvater von JFK, dem Abgeordneten (und künftigen Bürgermeister von Boston) an. Sie wuchs in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts an.
Während JFKs Präsidentschaft 1960–63 war das Regieren eindeutig eine Familienangelegenheit. Robert Kennedy war Generalstaatsanwalt und der engste Berater des Präsidenten, Schwager Sargent Shriver leitete das neu gegründete Friedenskorps und Schwager Stephen Smith war Stabschef des Weißen Hauses. Der jüngste Bruder Ted Kennedy wurde in John F. Kennedys ehemaligen Senatssitz in Massachusetts gewählt.
Der Tod von Präsident Kennedy und Jacqueline Kennedys Erinnerung an seine Regierung als ein verlorenes goldenes Zeitalter, „Camelot“, verstärkten die Gefühle gegenüber der Familie und die Sehnsucht nach ihrer Anwesenheit. Ted Kennedy wurde zu einer angesehenen liberalen Stimme und Gesetzgeber, während Shriver im erfolglosen Präsidentschaftswahlkampf 1972 zum Vizepräsidenten von George McGovern gewählt wurde.
Patrick Kennedy war acht Amtszeiten lang Kongressabgeordneter aus Rhode Island; Joseph Kennedy II., Roberts Sohn, diente sechs Amtszeiten als Kongressabgeordneter aus Massachusetts; und Josephs Schwester Kathleen Kennedy Townsend war zwei Amtszeiten lang Vizegouverneurin von Maryland. Arnold Schwarzenegger, damals mit JFKs Nichte Maria Shriver verheiratet, war zwei Amtszeiten lang Gouverneur von Kalifornien.
Aber die Kennedys haben sich im 21. Jahrhundert größtenteils aus der Wahlpolitik zurückgezogen; Derzeit ist kein Kennedy oder Kennedys Schwiegereltern im Kongress oder als Gouverneur tätig. Caroline Kennedy, JFKs Tochter und einziges überlebendes Kind, hatte sich 2009 bereit erklärt, Hillary Clinton im US-Senat zu ersetzen, nachdem Clinton von Präsident Barack Obama zur Außenministerin ernannt worden war. Sie trat bald zurück, als Anzeichen dafür erkennbar waren, dass der Gouverneur von New York, David Paterson, sie nicht auswählen würde. Er tat es nicht.
„Angesichts dessen, was ihrem Vater und Onkel widerfahren ist und angesichts des harten Weges, den Ted Kennedy zurücklegen musste, wer kann es ihnen dann verübeln, dass sie einen anderen Weg gefunden haben?“ „ sagt der Historiker Sean Wilentz. Er sagt, die Ermordung von JFK und Robert Kennedy könnte dazu geführt haben, dass „die nächste Generation zu sehr belastet wurde, um das Unvollendete weiterzuführen und zu vervollständigen“.
Patrick Kennedy, der den Kongress 2011 inmitten von Kämpfen mit Drogenmissbrauch und bipolarer Störung verließ, stimmt zu, dass die aktuelle politische Atmosphäre weit von den 1960er Jahren entfernt ist, als Führer wie JFK ein Gefühl für „gemeinsame Ziele“ hatten. Aber er glaubt immer noch, dass es sich lohnt, ein öffentliches Amt anzustreben, und weist darauf hin, dass seine Frau Amy 2020 für den Kongress kandidierte – erfolglos.
„Als wir rauskamen und Wahlkampf machten, war das sehr inspirierend“, sagt Patrick Kennedy. „Es gab eine Menge Leute an der Basis, die so inspirierend waren – zu sehen, wie leidenschaftlich sie sich dafür einsetzen, die Welt zu verändern.“
Die Kennedy-Regierung lebt heute mehr im Geiste als in unmittelbarer Erinnerung weiter. Einer der letzten prominenten Mitarbeiter des Weißen Hauses, Redenschreiber Richard Goodwin, starb im Jahr 2018. Das letzte der überlebenden Geschwister von Präsident Kennedy, der ehemalige US-Botschafter in Irland Jean Smith, starb im Jahr 2020. Robert F. Kennedys Witwe Ethel ist über 90 Jahre alt und selten Kommentare öffentlich abgeben.
Ab 1968, nach der Ermordung Robert Kennedys, war Ted Kennedy der Fahnenträger und gewählte Redner der Familie. Doch seit seinem Tod im Jahr 2009 ist ihm niemand mehr nachgefolgt. Der Tod von Carolines Bruder John F. Kennedy Jr. bei einem Flugzeugabsturz im Jahr 1999 beendete das Leben des prominentesten Familienmitglieds seiner Generation, das am meisten als möglicher Präsidentschaftskandidat diskutiert wurde. Caroline Kennedy hat sich als Botschafterin in Japan während der Obama-Regierung und als Botschafterin in Australien während der Biden-Regierung zurückgehalten.
„Das ist eine gewaltige Verantwortung und ein riesiges Joch um den Hals, das man tragen muss“, sagt Patrick Kennedy über die Statur seines Vaters. „Und Papa hat es wirklich geschafft – er hat es wirklich durchgehalten. Aber es war eine unglaubliche persönliche Belastung für ihn.“
Auf die Frage, ob er gerne die Rolle seines Vaters übernommen hätte, verneint Kennedy: „Das Kapitel ist abgeschlossen.“
In Ermangelung eines altmodischen Familienältesten ist RFK Jr. der am meisten diskutierte Kennedy, der eine größere Anhängerschaft als die meisten unabhängigen Kandidaten angezogen hat. Der Historiker Julian E. Zelizer, Autor zahlreicher Werke zur zeitgenössischen Politik, sieht JFK und seinen Bruder Robert als „vereinende Figuren“, während Robert Jr. ein Symbol für „Spaltung, Misstrauen und eine Art Skepsis gegenüber der öffentlichen Kultur“ ist.
Patrick Kennedy, der es ansonsten ablehnte, ausführlich über seinen Cousin zu sprechen, bezeichnete Zelizers Kommentare als „eine ziemlich faire Aussage“. Robert F. Kennedy Jr. antwortete nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren, sondern gab eine Erklärung zum Jahrestag und zum Erbe seines Onkels ab.
„Während seiner Amtszeit vertrat er die Vision von Amerika als einer Nation des Friedens, eine Vision, die nach seinem Tod aufgegeben wurde“, sagte Kennedy, der versprach, „uns wieder auf den Weg des Friedens zu bringen“.
Andere Familienmitglieder engagieren sich weiterhin für verschiedene Anliegen, wenn auch in einer weniger öffentlichkeitswirksamen Weise als zu JFKs Zeiten.
Neben Caroline bekleiden mehrere Kennedys Positionen in der Biden-Regierung, darunter Joseph Kennedy III, Enkel von Robert Kennedy, der Sondergesandter für Nordirland ist; und Victoria Reggie Kennedy, Ted Kennedys Witwe und jetzige Botschafterin in Österreich.
Patrick Kennedy ist Gründer der Interessenvertretung für psychische Gesundheit Alignment for Progress und stellt fest, dass der letzte von JFK unterzeichnete Gesetzentwurf, der Community Mental Health Act, „die Grundlage einer modernen Bewegung zur Wiederherstellung eines gemeinschaftsbasierten Ansatzes für unsere psychische Gesundheit“ ist und Suchtkrise.“
Timothy Shriver ist Vorsitzender des Vorstands der Special Olympics, die seine Mutter (und die Schwester von Präsident Kennedy), Eunice Shriver, in den 1960er Jahren mitgegründet hat. Kerry Kennedy, Roberts Tochter, ist Menschenrechtsanwältin und Leiterin der gemeinnützigen Organisation RFK Human Rights. Kerrys Schwester Rory Kennedy ist eine preisgekrönte Dokumentarfilmerin, deren Themen vom ländlichen Mississippi und dem Irak-Krieg bis zu einem Film über ihre Mutter Ethel reichen.
„Es gibt viele andere Möglichkeiten, der Öffentlichkeit zu dienen, als für ein Wahlamt zu kandidieren“, sagt der Politikanalyst Larry Sabato. „Niemand kann behaupten, dass die Familie Kennedy nicht viele Beiträge zum öffentlichen Leben geleistet hat – und auch Opfer gebracht hat.“
„Ich kann buchstäblich meine ganze Familie durchgehen und es gibt keinen, der da draußen nicht etwas tut“, sagt Patrick Kennedy, der feststellt, dass sein Name immer noch großen Einfluss auf seine aktuelle Arbeit hat. „Ich bin seit 2011 nicht im Amt und kann jeden dazu bringen, mich zurückzurufen.“