Die Wissenschaft ist eine der angesehensten Institutionen in Amerika, wobei fast drei Viertel der Öffentlichkeit den Wissenschaftlern „sehr großes“ oder „ziemlich großes“ Vertrauen entgegenbringen. Doch das Vertrauen in die Wissenschaft ist in den letzten Jahren, seit den Anfängen der COVID-19-Pandemie, dennoch zurückgegangen, ebenso wie bei den meisten anderen großen gesellschaftlichen Institutionen.
In einem neuer Artikel Erscheinen in Tagungsband der National Academy of Sciences (PNAS)untersuchen Mitglieder des Strategic Council der National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, was mit dem Vertrauen der Öffentlichkeit in die Wissenschaft passiert ist, warum es passiert ist und was getan werden kann, um es zu stärken.
Die Forscher schreiben, dass es zwar eine breite öffentliche Einigkeit über die Werte gibt, die der Wissenschaft zugrunde liegen sollten, die Öffentlichkeit jedoch fragt, ob Wissenschaftler diesen Werten tatsächlich gerecht werden und ob sie ihre individuellen Vorurteile überwinden können.
Das Papier stützt sich teilweise auf neue Daten, die im Zusammenhang mit diesem Artikel vom Annenberg Public Policy Center (APPC) der University of Pennsylvania veröffentlicht wurden. Die Daten stammen aus der Annenberg Science Knowledge (ASK)-Umfrage, die vom 22. bis 28. Februar 2023 mit einer ausgewählten, landesweit repräsentativen Stichprobe von 1.638 Erwachsenen in den USA durchgeführt wurde, die nach ihren Ansichten zu Wissenschaftlern und Wissenschaft befragt wurden.
Die Fehlermarge für die gesamte Stichprobe beträgt ± 3,2 Prozentpunkte bei einem Konfidenzniveau von 95 %. Die Umfrage wird von APPC-Direktorin Kathleen Hall Jamieson geleitet, einem Mitglied des Strategic Council und Mitautorin des PNAS Papier.
Vertrauensverlust vergleichbar mit anderen Institutionen
Die Forscher untersuchen auch Trends im öffentlichen Vertrauen in die Wissenschaft, die 20 Jahre zurückreichen und aus anderen Quellen stammen, darunter dem Pew Research Center und dem General Social Survey of National Opinion Research an der University of Chicago. Diese zeigen einen jüngsten Rückgang, der mit dem Rückgang bei anderen Institutionen übereinstimmt.
„Wir sind der Ansicht, dass Vertrauen verdient werden muss“, sagte Hauptautor Arthur Lupia, Mitglied des Strategic Council for Research Excellence, Integrity, and Trust der NASEM und stellvertretender Vizepräsident für Forschung an der University of Michigan. „Wir wollten verstehen, wie sich das Vertrauen in die Wissenschaft verändert und warum, und gibt es irgendetwas, was das Wissenschaftsunternehmen tun kann, um das Vertrauen zurückzugewinnen?“
Höhepunkte
„Das Vertrauen in die Wissenschaft ist im Vergleich zu fast allen anderen bürgerlichen, kulturellen und staatlichen Institutionen hoch …“, heißt es in dem Artikel. Zusätzlich:
Über Messungen des Vertrauens in die Wissenschaft hinaus
In der ASK-Umfrage des Annenberg Public Policy Center im Februar 2023 wurden US-Erwachsenen differenziertere Fragen zur Einstellung gegenüber Wissenschaftlern gestellt.
„Wir haben Maßnahmen entwickelt, die über Vertrauen oder Zuversicht in die Wissenschaft hinausgehen, um zu verstehen, warum einige in der Öffentlichkeit Wissenschaft und Wissenschaftler weniger unterstützen als andere“, sagte Jamieson, der auch Professor für Kommunikation an der Annenberg School der University of Pennsylvania ist Kommunikation. „Es ist auch wichtig zu wissen, ob Wissenschaftler die eigenen Werte teilen, ihre menschlichen und politischen Vorurteile überwinden und Fehler korrigieren.“
Die ASK-Umfrage unter Erwachsenen in den USA ergab beispielsweise, dass 81 % Wissenschaftler für kompetent, 70 % für vertrauenswürdig und 68 % für ehrlich halten, aber nur 42 % sagen, dass Wissenschaftler „meine Werte teilen“.
Eine detailliertere Analyse der in Annenbergs Umfragen beobachteten Variablen und Effekte wurde im September 2023 in veröffentlicht PNAS im Artikel „Faktoren zur Bewertung des Selbstdarstellungsmodells der Wissenschaft und ihre Auswirkungen auf die Unterstützung der Konservativen und Liberalen für die Finanzierung der Wissenschaft.“
Vertrauen in die Wissenschaft und den COVID-19-Impfstatus
Die Studie veröffentlicht in PNAS wurde von Mitgliedern des NASEM-Strategischen Rates für Forschungsexzellenz, Integrität und Vertrauen ins Leben gerufen, der 2021 gegründet wurde, um die Integrität, Ethik, Belastbarkeit und Effektivität des Forschungsunternehmens zu fördern.
Lupia sagte, die Gespräche des Strategischen Rates über die Frage, ob das Vertrauen in die Wissenschaft abnehme und wenn ja, warum, hätten während der Pandemie begonnen. „Hinter dem COVID-19-Impfstoff steckte großartige Wissenschaft. Warum war die Idee, dass Menschen ihn einnehmen sollten, so umstritten?“ er hat gefragt. „COVID-Todesfälle waren so sichtbar, und doch war auch die Kontroverse um den Impfstoff so sichtbar – eine Art Symbol für die Auswirkungen des schwindenden Vertrauens in die Wissenschaft auf die öffentliche Gesundheit.“
Der Artikel zitiert Untersuchungen des Annenberg Public Policy Center, die wichtige Zusammenhänge zwischen wissenschaftlich fundierten Formen des Vertrauens und der Bereitschaft, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen, festgestellt haben. Daten aus Wellen einer weiteren APPC-Umfrage unter US-Erwachsenen in fünf Swing States während der Wahlkampfsaison 2020 – berichtet in a Artikel 2021 In PNAS– zeigte, dass das Vertrauen der US-amerikanischen Erwachsenen in die Gesundheitsbehörden von Juli 2020 bis Februar 2021 ein wichtiger Indikator für die gemeldete Absicht war, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen.
Wie man das Vertrauen in die Wissenschaft stärkt
Die Stärkung des Vertrauens der Öffentlichkeit in die Wissenschaft, schreiben die Forscher, „sollte nicht auf der Annahme basieren, dass es der Gesellschaft besser gehen würde, wenn sie ein höheres Maß an unkritischem Vertrauen in die wissenschaftliche Gemeinschaft hätte. Tatsächlich würde unkritisches Vertrauen in die Wissenschaft gegen die wissenschaftliche Norm des organisierten Skeptizismus verstoßen.“ im Widerspruch zur wissenschaftlichen Kultur der Herausforderung, Kritik und Selbstkorrektur stehen.“
„Stattdessen“, schlagen sie vor, „haben Forscher, wissenschaftliche Organisationen und die wissenschaftliche Gemeinschaft dringend die Notwendigkeit verdoppelt, ihre veröffentlichten Aufzeichnungen auf eine Art und Weise zu korrigieren, zu kommunizieren, zu kritisieren und – wenn Fehler gefunden oder Fehlverhalten festgestellt werden – zu korrigieren.“ und das Vertrauen der Öffentlichkeit gewinnen.“
Sie kommen zu dem Schluss, dass die in dem Papier zitierten Daten darauf hindeuten, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft sich zentralen Werten wie der Kultur der Kritik und Korrektur, der Begutachtung durch Fachkollegen, der Anerkennung von Einschränkungen bei Daten und Methoden, der präzisen Spezifizierung von Schlüsselbegriffen und der glaubwürdigen Darstellung von Beweisen verpflichtet fühlt in jedem Schritt der wissenschaftlichen Praxis und in jeder Auseinandersetzung mit der Öffentlichkeit kann dazu beitragen, das Vertrauen in wissenschaftliche Erkenntnisse aufrechtzuerhalten.“
Neben Jamieson und Lupia sind die Autoren David B. Allison, Dekan der School of Public Health der Indiana University; Jennifer Heimberg von den National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine; Magdalena Skipper, Chefredakteurin der Zeitschrift Natur; und Susan M. Wolf von der University of Minnesota Law and Medical Schools. Allison ist Co-Vorsitzende des Strategic Council der National Academies. Lupia, Jamieson, Skipper und Wolf sind Mitglieder des Rates und Heimberg ist der Direktor des Rates.
Mehr Informationen:
Arthur Lupia et al., Trends im Vertrauen der US-Öffentlichkeit in die Wissenschaft und Möglichkeiten für Fortschritt, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2319488121