Der Vater von Rebecca Wall Musser hatte nur zwei Frauen und war darüber nicht sehr glücklich, sagt sie. Innerhalb des geschlossenen polygamistische Gesellschaft der fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage konnten hochrangige Männer Dutzende von Frauen gewinnen, was bedeutete, dass Frauen und Mädchen als menschliche Währung behandelt wurden. Als sie mit nur 19 Jahren mit dem damaligen Oberhaupt der Kirche, dem 85-jährigen Rulon Jeffs, verheiratet wurde, erhöhte die Ehe den Vorrat ihres Vaters, und er wurde mit einer dritten eigenen Frau belohnt.
Dieser Handel mit Ehefrauen und Töchtern ist „so etwas wie ‚Ich gebe dir etwas, wenn du mir etwas gibst’“, sagt Musser, der inzwischen aus der Kirche ausgetreten ist, in der neuen Dokumentarserie Bleib süß: Bete und gehorche. „Auch wenn es nie so gesprochen wird, denke ich, dass das das allgemeine Verständnis ist.“
Die Serie, die am Mittwoch auf Netflix debütiert, erzählt die Geschichte der mittlerweile berüchtigten Sekte, die durch die Verbrechen ihres Anführers, Rulons Sohn Warren Jeffs, internationale Schlagzeilen machte Jahre auf der Flucht vor den Behörden, landete auf der Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI und wurde es schließlich verurteilt zu lebenslanger Haft wegen sexuellen Missbrauchs zweier minderjähriger Mädchen. Die FLDS-Kirche wurde zu einem festen Bestandteil der Kabelnachrichten, und die Frauen der Gemeinde – sofort erkennbar an ihren allumfassenden Pastellkleidern und aufgezogenen Bouffants – waren oft stumme Symbole für die Missbräuche der Sekte. Aber indem sie die Geschichte der Kirche größtenteils aus der Perspektive einer Handvoll ehemaliger Mitglieder wie Musser und ihrer Schwester Elissa Wall erzählen, heben die Regisseurinnen Rachel Dretzin und Grace McNally hervor, wie es den Frauen der FLDS gelungen ist, Widerstand zu leisten.
„Ich war einfach überwältigt von der Tatsache, dass eine Geschichte wie diese in dieser Zeit, an diesem Ort, in diesem Land existieren konnte“, sagte Dretzin zu Isebel. „Es ist wirklich wie im richtigen Leben Die Geschichte der Magd.“
Die FLDS ist ein extremistischer Ableger der Mainstream-Mormonenkirche, die verboten Polygamie – in FLDS-Begriffen als „Vielehe“ bekannt – im Jahr 1904. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 2002 übernahm Warren Jeffs den Mantel des „Propheten“ – des Führers der Gemeinschaft und in den Augen seiner Anhänger der irdische Repräsentant der Gott. Als Prophet behielt er fast die vollständige Kontrolle über die Kirche und ihre 110 Dollar Million im Vermögen. Gläubige konnten nach Belieben aus der Gemeinde ausgeschlossen werden, Frauen und Kinder von Mann zu Mann versetzt oder Hunderte von Kilometern von der FLDS-Basis, der abgelegenen Grenzstadt Short Creek zwischen Utah und Arizona, entfernt werden.
Jeffs kontrollierte auch die Ehen in der Gemeinde und leitete Dutzende von Zwangsheiraten minderjähriger Mädchen. Er nahm so viele wie 86 Ehefrauen selbst, einschließlich mindestens eines 12 Jahre alt. Bleib süß hat seinen Titel von einem der Mottos der Kirche, einem scheinbar fröhlichen Spruch, der die sonnige Duldung seiner Mitglieder angesichts des schrecklichen Missbrauchs widerspiegelt.
Die Geschichte der FLDS wurde bereits in der ausführlichen Berichterstattung über Warrens Flucht vor dem Gesetz und dem anschließenden Prozess in Dokumentarfilmen wie Amy Bergs Film von 2015 erzählt Beute des Prophetenund in der Serie Böses predigen: Eine Frau auf der Flucht mit Warren Jeffs, die die Geschichte von Jeffs ehemaliger Lieblingsfrau Naomie Jessop enthielt. Aber trotzdem Bleib süß berührt die unzähligen Vergehen der Kirche – die regelmäßig ihre überflüssigen jungen Männer ausschloss und Hunderte von Obdachlosen schuf“verlorene Jungen,“ Gebraucht Kinderarbeitund spielte sogar eine Rolle in der Herausforderer-Explosion– konzentriert sich die Serie hauptsächlich auf die Frauen, denen es trotz fast völliger Unkenntnis der Außenwelt gelang, den Kult zu untergraben. Eine Frau erzählt, wie sie den Standort einer neuen, geheimen Gemeinde, die Jeffs gebaut hat, die Yearning for Zion Ranch in Eldorado, Texas, zusammensetzte, indem sie den Kilometerstand des Autos ihres Mannes verfolgte, eine Karte und ein Lineal einsetzte und den Schlamm auf seinem entschlüsselte Reifen. Elissa Wall, die im Alter von 14 Jahren gezwungen wurde, ihre Cousine ersten Grades zu heiraten, verließ die Gruppe später und diente als Hauptzeugin in Utahs Sexualverbrechensverfahren gegen Jeffs, der wegen seiner Rolle bei der Organisation der illegalen Ehe als Komplize ihrer Vergewaltigung vor Gericht gestellt wurde .
Obwohl die Tapferkeit von Wall und Musser, die halfen, den geheimen Vorrat an Aufzeichnungen und Tonbändern aufzudecken, die seinen Missbrauch von Minderjährigen dokumentieren, der seine lebenslange Haftstrafe sichern würde, außergewöhnlich ist, sagt Dretzin, dass andere Frauen innerhalb der Gruppe an unzähligen geheimen Widerstandsaktionen teilnehmen. „Ich habe Frauen getroffen, die immer noch in der FLDS sind, Mädchen, die immer noch in der FLDS sind, die entweder darüber nachdenken zu gehen, es versuchen zu gehen, auf kleine Weise rebellieren und für sich selbst eintreten. Es ist wirklich schwierig, aber sie sind überall“, sagte Dretzin.
„Wir neigen dazu, sie für Aliens in Präriekleidern zu halten“, sagte Dretzin über die Frauen in der Gemeinde. „Und das sind sie nicht. Sie sind Frauen. Sie sind Mädchen. Sie sind Menschen, die mit vielen der gleichen Dinge zu kämpfen haben wie wir. Und deshalb wollte ich die Geschichte wirklich durch sie erzählen, weil ich dachte, dass es diese beiden Welten ein bisschen näher zusammenbringen könnte.“
Trotz seiner Inhaftierung leitet Jeffs weiterhin die FLDS-Kirche. Zwischen Überläufern und Splittergruppen, die von neuen selbsternannten Propheten angeführt werden, ist die Mitgliederzahl geschrumpft, bleibt aber bei Tausenden, sagt Dretzin. „Seine Enthüllungen aus dem Gefängnis werden immer noch durch Familienmitglieder und Ehefrauen und Menschen herausgefiltert, die sie den Menschen zurückbringen“, sagt Dretzin. „Also hat er immer noch die Kontrolle – sicherlich weniger zentralisiert, aber er hat immer noch die Kontrolle.“ Obwohl der Anführer hinter Gittern sitzt, sagt die Filmemacherin, sie habe Gerüchte gehört, dass immer noch Ehen von Minderjährigen stattfinden.
Viele der Gläubigen haben Short Creek für andere FLDS verlassen Enklaven in Staaten wie Idaho und Colorado. Dennoch hat die Stadt einen neuen Zustrom überraschender neuer Einwohner erlebt: ehemalige Mitglieder der Kirche, die sich entschieden haben, nach Short Creek zurückzukehren, wo sie mit Gläubigen zusammenleben, die sie als „Abtrünnige“ betrachten. Ex-FLDS-Mitglieder haben Dretzin gesagt, dass sie die Gemeinschaft schätzen, die sie mit anderen, die die Kirche verlassen haben, aufbauen konnten. „Ich denke, viele von ihnen haben Schwierigkeiten, sich an die Außenwelt zu gewöhnen und Menschen zu treffen, die verstehen können, was sie durchgemacht haben“, sagte sie. „Deshalb finde ich es beruhigend und beruhigend, mit Leuten zu sprechen, die es verstehen, die verstehen, wie verrückt es war, aber versuchen, sich davon zu lösen.“
Mit Jeffs Herrschaft aus der Ferne hat sich das Leben auch für die Gläubigen verändert. Sie stehen nicht mehr unter dem gleichen Grad an strenger Überwachung wie früher, und Dretzin sagt, dass viele „lockerer“ sind, wenn es darum geht, die Regeln gegen das Fernsehen oder die Nutzung des Internets zu befolgen. „Ich vermute, dass es immer Menschen geben wird, die dem Propheten folgen, aber ich denke, die Zahl wird schwinden“, sagte Dretzin. „Und ehrlich gesagt hoffe ich, dass Geschichten wie diese und das zunehmende öffentliche Bewusstsein dafür den Menschen helfen, den Mut zu haben, zu gehen und ein besseres Leben für sich selbst zu finden.“