Nach einer Ära offener Zuneigung zum Silicon Valley, gefolgt von einer Ära relativer Ruhe, stürzt sich der ehemalige Präsident Barack Obama in die Technologie.
Der ehemalige Präsident sprach am Donnerstag bei einem Veranstaltung, die gemeinsam vom Stanford Cyber Policy Center und der Obama Foundation veranstaltet wirdund diesmal hat er kein Blatt vor den Mund genommen, welchen Tribut die Entscheidungen von Social-Media-Unternehmen für die soziale Ordnung gefordert haben.
Obama nannte die Gegenwart „einen weiteren turbulenten, gefährlichen Moment in der Geschichte“ und verknüpfte die breite Besorgnis über soziale Plattformen mit der Einmischung Russlands in die Wahlen 2016 und der blutigen Invasion des Landes in der Ukraine.
„Menschen wie Putin – und übrigens auch Steve Bannon – verstehen, dass es nicht notwendig ist, dass die Menschen glauben [misinformation] um demokratische Institutionen zu schwächen“, sagte Obama. „Man muss nur den öffentlichen Platz eines Landes mit genügend Rohabwasser fluten. Man muss nur genug Fragen aufwerfen, genug Dreck verbreiten, genug Verschwörungstheorien planen, dass die Bürger nicht mehr wissen, was sie glauben sollen.“
„Wie Putin im Vorfeld der Wahlen 2016 feststellte, sind unsere eigenen Social-Media-Plattformen gut darauf ausgelegt, eine solche Mission zu unterstützen“, sagte Obama uns in die falsche Richtung kippen. Und wir sehen die Ergebnisse.“
Obama betonte, dass wir zwar ernten, was die Social-Media-Unternehmen gesät haben, es aber möglicherweise noch nicht zu spät sei, andere Entscheidungen zu treffen.
„Nicht alle Probleme, die wir jetzt sehen, sind ein unvermeidliches Nebenprodukt dieser neuen Technologie. Sie sind auch das Ergebnis sehr spezifischer Entscheidungen der Unternehmen, die das Internet im Allgemeinen und die Social-Media-Plattformen im Besonderen dominieren.“
Während einer einstündigen Rede stellte Obama Fehlinformationen, Belästigung und andere Probleme, die soziale Netzwerke plagen, als Ergebnis von Plattformen dar, die mit all den falschen Anreizen konzipiert wurden – Anreize, die am Ende „einige der schlimmsten Impulse der Menschheit aufladen“.
Während der ehemalige Präsident es versäumte, sich mit politischen Einzelheiten zu befassen, wies er auf weitreichende europäische Regulierungsinitiativen wie den Digital Markets Act als einen Weg nach vorne hin. Er wies auch auf mögliche Reformen von Abschnitt 230 des Communications Decency Act hin, dem Gesetz, das Plattformen vor der Haftung für nutzergenerierte Inhalte schützt, und erwähnte die Gesetz zur Rechenschaftspflicht und Transparenz von Plattformen namentlich. Dieser Teil der überparteilichen Gesetzgebung würde soziale Plattformen dazu verpflichten, ihre Daten für externe Forscher zu öffnen.
Letztendlich war Obamas Rede in Stanford zwar eine prägnante und nachdenkliche Zusammenfassung der Art und Weise, wie soziale Medien die moderne Gesellschaft ausfransen, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie irgendwelche Konvertiten hervorbringt. Obamas vernünftige, unparteiische Ideen zur Transformation der Technologie werden sich wahrscheinlich immer noch als polarisierend erweisen, insbesondere unter der Menge, die rassistische Verschwörungstheorien über den ehemaligen Präsidenten verbreitet hat – ein Ansturm von Unwahrheiten, die letztendlich die kommende Explosion politischer Fehlinformationen vorhersagten.
Nichtsdestotrotz scheint die politische Persönlichkeit, die den Aufstieg von Big Tech leitete, daran interessiert zu sein, Alarm zu schlagen über die existenzielle Bedrohung, die Online-Fehlinformationen für die demokratische Gesellschaft darstellen. Ob irgendjemand Obamas Erkenntnisse hören wird oder nicht, ist eine andere Frage, aber angesichts der Einsätze ist unsere möglicherweise unheilbar verzerrte Informationslandschaft sicherlich immer noch der Rede wert.