Von Golf über Angeln bis hin zu Pickleball erlebten Outdoor-Sport und Freizeitaktivitäten während der Pandemie einen Boom. Doch im Gegensatz zu einigen pandemiebedingten Trends (virtuelle Konferenzen, Zoom-Happy-Hours) ist das Interesse an Outdoor-Aktivitäten geblieben.
Bis Ende 2023: Outdoor-Beteiligung stieg auf einen Rekordwert von 175,8 Millionen Menschenoder 57 % aller Amerikaner im Alter von 6 Jahren und älter, laut der Outdoor Industry Association.
Doch das wachsende Interesse offenbarte den Mangel an Innovation in vielen Bereichen dieser Branche. Von telefonischen Buchungen über Barzahlungen bis hin zu einem von etablierten Marken dominierten Ausrüstungsmarkt bot die Kategorie der Outdoor-Freizeitaktivitäten Unternehmern zahlreiche Möglichkeiten.
In den letzten Jahren haben Unternehmer SaaS-Software für Jagd- und Angelführer entwickelt. Gründer haben KI-gestützte Unternehmen entwickelt, die Golf-Startzeiten finden und buchen. Kevin Durant investierte in ein Startup, das Menschen hilft Pickleball-Plätze finden. Und die Liste geht weiter.
Auch VCs sind inzwischen interessiert. Im Jahr 2019 investierten VCs 48,60 Millionen Dollar in 25 Sporttechnologieunternehmen, laut PitchBook. Im Jahr 2021 stieg dieser Wert auf 949,26 Millionen Dollar und 53 Unternehmen; im Jahr 2023, während des VC-Winters, beliefen sich die Investitionen auf 189,71 Millionen Dollar und 43 Unternehmen. Das ist zwar ein großer Einbruch gegenüber 2021 (als die VC-Investitionen in allen Branchen rekordverdächtig waren), aber die im letzten Jahr investierten Dollar stellen immer noch eine Steigerung von 290 % gegenüber dem Niveau vor der Pandemie im Jahr 2019 dar.
Online-Beschleunigung
Benjamin Lazarov, Mitbegründer und CEO von AnyCreek, einem Startup, das Buchungs- und Backend-Geschäftssoftware für Angel- und Jagdführer entwickelt, sagte gegenüber Tech, dass er vor der Pandemie nie daran gedacht hätte, sein Unternehmen zu gründen. Doch dann versuchte Lazarov, 2022 einen Jagdführer in Vermont zu buchen.
Er hatte die Kassiererin in einem nahegelegenen Orvis nach Empfehlungen für lokale Führer gefragt und sie gab ihm eine Liste mit sieben Namen, die er anrufen sollte. Als er anrief und Voicemails hinterließ, dämmerte ihm, dass während COVID-19 alles andere online gegangen war. Warum versuchte er also immer noch, eine geführte Jagd telefonisch zu buchen? Danach gab er seine Stelle als Regional Director of Growth bei Compass auf und gründete AnyCreek.
„Ich denke, wenn ich fünf Jahre vor COVID-19 versucht hätte, dieses Unternehmen zu gründen, wäre ich auf keinen Fall darauf gestoßen“, sagte Lazarov. „COVID-19 hat die Einführung weiterer Technologien definitiv beschleunigt. Es gibt eine neue Generation von Reiseführern, die Technologie und Mobilgeräte in den Vordergrund stellen und alle anderen Aspekte ihres Lebens online abwickeln.“
Mallard Bay ist ein weiteres Startup, das Jagd- und Angelführer online anbietet. Das in Houston, Texas, ansässige Unternehmen wurde 2019 gegründet und erlebte nach der Lockerung der Lockdowns im Jahr 2021 einen Aufschwung seiner Website: Von 19 Führern auf der Plattform auf über 100, sagte Mitbegründer und CEO Logan Meaux gegenüber Tech.
Loop Golf, ein Startup, das die Suche und Buchung einer Startzeit auf einem öffentlichen Golfplatz automatisiert, wurde als Reaktion auf die zunehmende Zahl neuer Golfspieler gegründet, die es bestehenden Spielern erschwert, zu spielen. Matthew Holden, Mitbegründer und CEO von Loop Golf, sagte Tech im Juni, er sei auf die Idee gekommen, als ihm klar wurde, dass das steigende Interesse am Golf, das nach der Pandemie auftrat, nicht nachlassen würde.
„Es wurde immer schwieriger, eine Startzeit zu finden“, sagte Holden. „Ich verbrachte Stunden damit, mir die verschiedenen Optionen anzuschauen. Ich hatte es satt und meine Frau hatte es definitiv satt.“
Verhaltensänderungen
Als die Welt gezwungen war, online zu gehen, lernten die Verbraucher, mit allen Unternehmen auf diese Weise zu interagieren, sagte Lazarov. Die Menschen wollen einfach nicht mehr dazu zurückkehren, Dinge telefonisch zu buchen, und sie wollen, dass die Technologie mehr für ihr Freizeitleben tut, so wie sie es in anderen Bereichen in ihrem Arbeits- und Privatleben tut.
Es ist wie bei einem Restaurant in New York, das sein Kassensystem auf bargeldloses Bezahlen umgestellt hat. „Sie werden nie wieder zurückgehen“, sagte Lazarov, denn das neue Kassensystem „hilft ihnen, ihr Geschäft besser zu führen. Stellen Sie sich vor, wie viel mehr Geld sie damit verdienen können.“
Scott Holloway, geschäftsführender Gesellschafter bei Starting Line und Investor bei AnyCreek, sagte, dass Menschen, insbesondere jüngere Generationen, zunehmend mehr Geld für Erlebnisse als für physische Dinge ausgeben möchten. Dieser Trend wurde in zahlreichen Umfragen aus den letzten Vor einem JahrzehntEr fügte hinzu, dass die Unternehmen, die die Technologie für diese erfahrungsbasierten Transaktionen entwickeln, sich in einer klugen Position befinden.
Außerdem müssen die Leute für die Ausübung dieser neuen Aktivitäten häufig neue Ausrüstung und Ausstattung kaufen.
Darüber hinaus sind zahlreiche Start-ups entstanden, die diese neuen Hobbyisten mit Ausrüstung, Kleidung und Zubehör versorgen. Golfclub Ostseebad Binz Und Golfclub Malbon sind beides risikokapitalfinanzierte Startups, die neue Golffans ausstatten und mit Accessoires ausstatten möchten, die vielleicht nicht wie Arnold Palmer aus den 1960er Jahren aussehen möchten. Nettie Und Aussparung sind Startups, die Pickleball-Schläger entwerfen, die nicht aussehen, als kämen sie aus einer Seniorenresidenz in Florida.
Frühe, mit Risikokapital finanzierte Neuzugänge in dieser Kategorie wie Hipcampeine Buchungsplattform für Campingplätze, und AutoCampein Glamping-Unternehmen, hat bereits vor Jahren gezeigt, dass es in dieser Kategorie ein Verlangen der Verbraucher nach Innovationen gibt. Heute, mehr als 10 Jahre später, glaubt Holloway, dass Unternehmer noch immer viel tun können.
Es gibt Grund zu der Annahme, dass er Recht hat. Verleihdienste für Dinge wie Kanus, Kajaks und Stand Up Paddleboards haben immer noch Websites, die aussehen, als wären sie im Jahr 2002 erstellt worden. Das Gleiche gilt für diejenigen, die Dienstleistungen für alles von Bogenschießen bis Seilrutschen anbieten. Viele Unternehmen in der Kategorie Freizeitaktivitäten im Freien könnten immer noch etwas technische Hilfe gebrauchen.
„Der Markt ist riesig“, sagte Holloway. „Wie Marc Andreessen einst sagte: ‚Software frisst die Welt‘, aber dies ist einer der letzten Bereiche der Verbraucherausgaben, die nicht von Software gefressen wurden. Die Verbraucher verlangen danach. Es ist eine riesige Marktchance, auf dieser Welle zu reiten.“