Die Europäische Union hat dem Chiphersteller Nvidia bei der geplanten Übernahme des in Tel Aviv ansässigen KI-Workload-Management-Startups Run:ai einen Strich durch die Rechnung gemacht. Der Deal, der bereits im April angekündigt wurde – mit einem Preis von 700 Millionen US-Dollar laut unseren Quellen – wird von der Union auf Antrag der Wettbewerbsbehörden in Italien gemäß der EU-Fusionskontrollverordnung (EUMR) geprüft.
Die geplante Transaktion erfüllt nicht die Standardmeldeschwellen der EUMR. Allerdings erlaubt das EU-Recht einer nationalen Regulierungsbehörde, eine Transaktion bei der Kommission zu melden, wenn sie der Ansicht ist, dass sie ernsthafte Risiken für den Wettbewerb vor Ort mit sich bringt und den Handel innerhalb des Binnenmarkts der Union beeinträchtigen könnte.
„Italien hat bei der Kommission einen Verweisungsantrag gemäß Artikel 22 Absatz 1 der EUMR eingereicht. „Diese Bestimmung ermöglicht es den Mitgliedstaaten, die Kommission zu ersuchen, einen Zusammenschluss zu prüfen, der keine EU-Dimension hat, aber den Handel innerhalb des Binnenmarkts beeinträchtigt und den Wettbewerb im Hoheitsgebiet des/der antragstellenden Mitgliedstaat(s) erheblich zu beeinträchtigen droht“, so die Kommission schrieb in a Pressemitteilung Donnerstag.
Die Annahme der Verweisung durch die EU bedeutet, dass sie zustimmt, dass die geplante Transaktion die Kriterien für eine Verweisung gemäß Artikel 22 erfüllt.
„Insbesondere droht die Transaktion den Wettbewerb in den Märkten, in denen NVIDIA und Run:ai aktiv sind, erheblich zu beeinträchtigen, die voraussichtlich mindestens den gesamten Europäischen Wirtschaftsraum umfassen und daher das Referenzland Italien umfassen“, schrieb die EU. „Die Kommission kam außerdem zu dem Schluss, dass sie aufgrund ihrer Kenntnisse und Fallerfahrung in verwandten Märkten am besten in der Lage ist, die Transaktion zu prüfen.“
Die Kommission hat Nvidia nun aufgefordert, die Transaktion anzumelden – ein formeller Schritt, der bedeutet, dass der Chiphersteller Unterlagen vorbereiten muss, um die Wettbewerbsbehörden des Blocks über die Einzelheiten des geplanten Zusammenschlusses zu informieren, damit diese die Auswirkungen bewerten können.
Nvidia kann die Transaktion nicht umsetzen, bevor es die Kommission benachrichtigt und die Genehmigung eingeholt hat. Daher kann es sein, dass sich durch die Empfehlung der Zeitrahmen für den Abschluss des Geschäfts zumindest um einige Wochen verlängert. Wenn die Vorprüfung der EU jedoch bestimmte besorgniserregende Probleme aufdeckt, könnte die Union eine eingehendere Untersuchung einleiten – was zu monatelangen Verzögerungen und Unsicherheiten führen könnte.
Während Big Tech viele Jahre lang nur minimale Kontrolle über seine (Killer-)Akquisitionen von Start-ups und kleineren Konkurrenten hatte, kam es in den letzten Jahren zu einer Änderung des Ansatzes, da die Regulierungsbehörden das wettbewerbswidrige Erbe erkannten, das sie so lange untätig gelassen hatten Nur wenige Plattformgiganten haben die Marktmacht aufgefressen.
Mit KI, dem sich schnell entwickelnden Softwarebereich, in dem Innovation vom Zugriff auf eine kleine Anzahl wichtiger Eingaben abhängt – wie etwa die Grafikprozessoren oder GPUs, die Nvidia auf das Training von KI-Modellen ausgerichtet hat – droht eine schnelle Wiederbelebung des Marktes Das Konzentrationsproblem hat zu einer schnelleren Wachsamkeit der Kartellbehörden geführt.
Allerdings gibt es bisher keine härteren Maßnahmen. Es wird also sicherlich interessant sein zu sehen, zu welchem Ergebnis die Überprüfung der Kommission hier kommt.
Nvidia wurde für einen Kommentar kontaktiert.