Nach mehreren Entlassungsrunden in den Jahren 2022 und 2023 ändert Nuro seine Geschäftsstrategie und konzentriert sich nun stärker auf die Kerntechnologie des Startups im Bereich autonomes Fahren, anstatt eine Flotte langsamer Lieferroboter für die Straße zu besitzen und zu betreiben.
Das Unternehmen gab am Mittwoch bekannt, dass es mit der Lizenzierung seiner autonomen Fahrzeugtechnologie an Automobilhersteller und Mobilitätsanbieter wie Mitfahr- und Lieferunternehmen beginnen werde.
Nuro war ein Liebling der AV-Branche und sammelte über 2 Milliarden Dollar von namhaften Investoren ein, aber sein bisheriges Geschäftsmodell ließ das Unternehmen schnell Geld verbrennen. Die Gründer des Unternehmens sagten zum Zeitpunkt der Entlassungen im letzten Jahr hat das Rennen um den kommerziellen Einsatz seinen Preis, und indem Nuro sich auf die Entwicklung von KI konzentriert, könnte das Unternehmen seine Start- und Landezeit von 1,5 auf 3,5 Jahre verlängern, bis die Stückkosten sich rechnen.
Nuro sagte, es werde nun zwei parallele Markteinführungsstrategien verfolgen: Die erste ähnelt Nuros ursprünglichem Angebot – es wird ein vollautomatisches Fahrprodukt der Stufe 4 anbieten, einschließlich der AV-Software und -Hardware, für Warenlieferung und Personenmobilitätsdienste. Der einzige Unterschied besteht darin, dass Nuro nicht mehr die niedlichen Lieferfahrzeuge bauen wird, für die das Unternehmen bekannt ist. Es hatte seine Partnerschaft mit dem chinesischen Elektroautohersteller BYD zur Herstellung seines Lieferroboters der dritten Generation R3 im vergangenen Jahr unterbrochen.
Die zweite Strategie beinhaltet die Zusammenarbeit mit OEMs und deren Teile- und Dienstleistungslieferanten, um automatisierte Fahrprodukte für Verbraucherfahrzeuge zu entwickeln, die von Fahrsystemen der Stufe 2 bis 4 reichen.
Die SAE definiert Autonomie der Stufe 4 als ein Fahrsystem, das unter bestimmten Umständen ohne menschliches Eingreifen selbst fahren kann. Stufe 2 und Stufe 3 sind Versionen fortschrittlicher Fahrsysteme, die einige automatisierte Fahraufgaben ausführen können, aber dennoch die Aufmerksamkeit des menschlichen Fahrers erfordern und ihn die Kontrolle übernehmen lassen.
„Wir glauben, dass es in Reichweite ist, [L4] bei Privatfahrzeugen, daher sind wir am meisten auf den Anwendungsfall der vollständigen L4-Technologie bei Verbrauchern gespannt“, sagte Dave Ferguson, Mitbegründer und Präsident von Nuro, gegenüber Tech.
Ferguson sagte gegenüber Tech, dass Nuro noch über reichlich Spielraum verfügt und keine neue Finanzierungsrunde für diesen Geschäftswechsel benötigt.
Nuro hat bisher noch keine Partnerschaften unterzeichnet, unterhält aber über seinen Investor Woven Capital, den Risikokapitalzweig der Toyota-Tochter Woven Planet, bestehende Beziehungen zu Uber und Toyota.
Nuro ist nicht das einzige Unternehmen, das erkannt hat, dass der Einsatz und Betrieb selbstfahrender Fahrzeuge Geldverschwendung ist und es finanziell sinnvoller ist, den Fahrer als Dienstleistung anzubieten.
Das Startup wird mit anderen in diesem Bereich konkurrieren, etwa mit dem britischen Unternehmen Wayve, das kürzlich eine Partnerschaft mit Uber bekannt gab und seine autonome Fahrtechnologie ebenfalls an OEMs verkauft, sowie mit Mobileye, das mit Autoherstellern wie Porsche zusammenarbeitet, um Technologie für autonomes Fahren bereitzustellen.
Nuros neue Geschäftsstrategie kommt etwas mehr als einen Monat, nachdem das kalifornische Kraftfahrzeugamt die Genehmigung erteilt hat, seinen R3-Bot in vier Städten der Bay Area zu testen. Die Genehmigung erlaubte Nuro auch, seine Technologie mit 45 Meilen pro Stunde zu testen, statt wie bisher mit 25 Meilen pro Stunde.
Damals sagte Ferguson gegenüber Tech, dass Nuro nicht vorhabe, den R3 einzusetzen, sondern sich stattdessen auf die Entwicklung und Erprobung der autonomen Technologie konzentrieren werde.
Nuro hat tröpfchenweise Teaser über eine neue Geschäftsstrategie preisgegeben, die über die Warenlieferung hinaus für den letzten Monat. Das Startup im letzten Monat angekündigt einen „Roadtrip“ durch 53 US-Metropolregionen, um Daten zu sammeln und seine KI für das Fahren in der Stadt, auf dem Land und auf der Autobahn zu trainieren. Ende August hat Nuro veröffentlicht dass sein Nuro Driver der vierten Generation, angetrieben von Nvidias Drive Thor mit Arm Neoverse-Technologie, „autonomes Fahren auf L4-KI-Basis für mehrere Fahrzeugtypen“ ermöglicht.
Nuro sagte, dass das Unternehmen im Rahmen allgemeiner Tests und Lieferpartnerschaften mit Uber Eats, Domino‘s und FedEx in vier Jahren mehr als 1,6 Millionen Kilometer autonom auf öffentlichen Straßen in Arizona, Texas und Kalifornien zurückgelegt habe – sowohl mit als auch ohne Sicherheitsfahrer am Steuer.
Ferguson sagte, dass Nuros autonome Fahrsoftware durch ihre KI-Architektur die Sicherheit in den Vordergrund stellt. Der AV-Fahrer generiert jede Aktion durch End-to-End-Grundmodelle, aber ein traditionelleres Robotersystem arbeitet parallel als Backup. Das Backup-System validiert jeden Schritt des KI-Fahrers in Echtzeit, um sicherzustellen, dass er keine Einschränkungen verletzt, wie etwa die dynamischen Grenzen des Fahrzeugs oder die Straßenverkehrsregeln.
„Die Frage ist nicht, ob, sondern wann sich L4-Autonomie durchsetzen wird“, sagte Jiajun Zhu, Mitbegründer und CEO von Nuro, in einer Erklärung.