Die Mehrheit der Amerikaner hält es für „wesentlich“, dass die USA weltweit führend im Weltraum bleiben, aber private Märkte allein werden nicht für ausreichende Fortschritte sorgen. laut neuen Umfragedaten des Pew Research Center..
Pew befragte über 10.000 amerikanische Erwachsene zu ihrer Einstellung gegenüber der kommerziellen Raumfahrt, der NASA, dem globalen Weltraumwettlauf und den Aussichten für den Weltraum in den nächsten 50 Jahren. Die Umfrage findet zu einer Zeit großer Veränderungen in der Raumfahrtindustrie statt: Raketenstarts sind mittlerweile an der Tagesordnung, der Weltraumtourismus kommt in Schwung und das Artemis-Programm der NASA schreitet seiner zweiten Mission entgegen.
Bemerkenswerterweise sagten nur wenige Amerikaner (nur 12 %), dass die Entsendung von Astronauten zum Mond oder Mars zu den obersten Prioritäten der NASA gehören sollte. Stattdessen gaben 60 % an, dass die Asteroidenüberwachung eine der obersten Prioritäten sein sollte, und fünf von zehn sagten, die NASA sollte sich auf die Überwachung des Erdklimas konzentrieren. Dies steht in scharfem Gegensatz zu der Art und Weise, wie der Kongress die Mittel der Raumfahrtbehörde für das nächste Haushaltsjahr verteilen will, wobei der Gesetzgeber tatsächlich versucht, die für Artemis und verwandte Programme vorgesehenen Mittel zu erhöhen und gleichzeitig wissenschaftliche Missionen auf den Prüfstand zu stellen.
Die meisten Amerikaner – 65 % – sind der Meinung, dass die NASA eine Schlüsselrolle bei der Weltraumforschung spielen sollte, auch wenn private Unternehmen im gesamten Weltraumökosystem eine größere Rolle spielen. Diese Ansicht ist praktisch unverändert, seit Pew die Frage das letzte Mal im Jahr 2018 gestellt hat.
Dennoch sind die Ansichten der Amerikaner zu privaten Raumfahrtunternehmen insgesamt positiv, obwohl viele Befragte mit ihnen nicht vertraut waren. Zum Beispiel in den vier Bereichen, nach denen Pew gefragt hat: Bau von Raketen und Raumfahrzeugen; wichtige Beiträge zur Weltraumforschung leisten; Öffnung der Raumfahrt für mehr Menschen; und Begrenzung des Weltraummülls – 40–50 % der Befragten gaben an, dass sie sich nicht sicher seien.
Von denjenigen, die angaben, sehr vertraut zu sein – zwei von zehn Befragten gaben an, viel über private Raumfahrtunternehmen gehört zu haben – gaben sie an, die Unternehmen besonders positiv bewertet zu haben.
In anderen Bereichen, insbesondere wenn es um die Form der Raumfahrtindustrie in fünfzig Jahren geht, sind die Amerikaner größtenteils unterschiedlicher Meinung. Während beispielsweise 55 % der Amerikaner vorhersagen, dass der Weltraumtourismus bis zum Jahr 2073 zur Routine werden wird, sind 44 % anderer Meinung. Ebenso geben 26 % der Befragten an, dass private Raumfahrtunternehmen bei der Begrenzung von Trümmern in der Umlaufbahn überwiegend schlechte Arbeit leisten, während fast ebenso viele, 21 %, sagen, dass sie ihre Arbeit überwiegend gut leisten. (53 % antworteten mit „nicht sicher“.)