Es wird erwartet, dass bis Donnerstag zerstörerische Winde, übermäßige Regenfälle und extrem starker Schnee Kalifornien und das südliche Oregon heimsuchen, während eine Reihe von Winterstürmen über die westliche US-Küste fegen und den Gouverneur des Golden State dazu veranlassen, den Notstand auszurufen.
Das neueste ankommende System wird voraussichtlich weitere drei bis sechs Zoll Regen in das bereits gesättigte Kalifornien liefern, wo der National Weather Service (NWS) vor Überschwemmungen an der Küste und Schlammlawinen in von Waldbränden gezeichnetem Gelände warnt.
„Anwohner und Besucher werden dringend gebeten, vor der Reise ihre lokalen Vorhersagen zu überprüfen und sich auf mögliche Stromausfälle und/oder Überschwemmungen vorzubereiten“, sagte die NWS.
Ein weiteres Durchnässen wird in Nordkalifornien bis Freitagabend erwartet, was zu zusätzlichen Überschwemmungsbedenken führt, fügte der Bundesprognostiker hinzu.
Die Kombination aus einem Bombenzyklon – einem plötzlichen steilen Abfall des Luftdrucks – und atmosphärischen Flüssen – wo feuchtigkeitsbeladene Luft aus den Ozeanen angesaugt wird – hat im bevölkerungsreichsten US-Bundesstaat zu obligatorischen Evakuierungsbefehlen geführt.
Gouverneur Gavin Newsom hat am Mittwoch den landesweiten Notstand ausgerufen, während die lokalen Behörden ominöse Warnungen vor Bedrohungen für Leben und Eigentum für einen weiten Teil Kaliforniens herausgegeben haben, der sich auf San Francisco und Sacramento konzentriert.
Bars und Restaurants wurden in San Francisco geschlossen, als sich die Stadt auf den Sturm am Mittwoch vorbereitete. Lokale Medien zeigten überflutete Straßen und Berichte über lange Verspätungen bei öffentlichen Verkehrsmitteln.
Laut der Website PowerOutage.us wurden Dutzende Flüge gestrichen, einige Schulen präventiv den Unterricht gestrichen und rund 190.000 Kunden im ganzen Bundesstaat waren am frühen Donnerstagmorgen ohne Strom.
Tausende von Sandsäcken wurden an Anwohner verteilt, die Angst vor Überschwemmungen hatten.
„Wir machen uns große Sorgen“, sagte Deepak Srivastava gegenüber CBS in San Francisco.
„(Ich) habe gerade den ganzen Tag damit verbracht, an jedem Einstiegspunkt Sandsäcke vor die Garage zu stellen, und wir drücken nur die Daumen und hoffen, dass wir nicht noch mehr Schaden haben.“
Stadtbeamte sagten, sie arbeiteten rund um die Uhr.
„Wir haben sehr hart daran gearbeitet, Sandsäcke aus Nordkalifornien zu beziehen, wo immer wir können“, sagte Rachel Gordon von der öffentlichen Baubehörde der Stadt.
Aber sie warnte die Bewohner, die Stürme ernst zu nehmen.
„Wenn Sie nicht in San Francisco sein müssen, gehen Sie bitte nicht auf die Straße.“
„Mehrere Stürme“
Die Stürme kommen, nachdem in den letzten Wochen fast rekordverdächtige Niederschläge abgelagert wurden.
Am Silvesterabend wurden Teile Nordkaliforniens von einem Sturm heimgesucht, der Erdrutsche und Stromausfälle verursachte, als Dämme durchbrochen und Straßen überflutet wurden.
Es ist bekannt, dass mindestens eine Person gestorben ist, nachdem sie in einem untergetauchten Auto eingeklemmt worden war.
San Francisco verzeichnete am 31. Dezember, dem zweitfeuchtesten Tag in der Geschichte der Stadt, fast 14 Zentimeter Regen.
Die Staunässe, die durch diese früheren Stürme verursacht wurde, würde die Gefahr dieses verschärfen, sagte der Meteorologe Matt Solum gegenüber .
„Dieser Sturm allein ohne die vorherigen Stürme würde lokale Überschwemmungsprobleme und Bedenken hinsichtlich Steinschlag und Schlammlawine verursachen“, sagte er.
„Aber bei den jüngsten nassen Bedingungen hat ein Großteil des bereits gefallenen Niederschlags den Boden bereits gesättigt, sodass jeder zusätzliche Regen abfließen wird, anstatt in den Boden einzusickern.“
Während es schwierig ist, eine gerade Linie zu diesem Sturm aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels zu ziehen, sagen Wissenschaftler, dass ein wärmerer Planet instabileres Wetter mit heftigeren Stürmen sowie längeren, heißeren Trockenperioden bringt.
Der Westen der Vereinigten Staaten ist von einer jahrzehntelangen Dürre betroffen, mit unterdurchschnittlichen Niederschlägen, die die Wasserstände in Flüssen und Stauseen besorgniserregend niedrig lassen.
Solum sagte, während jeder Regen hilfreich sei, um die Dürre zu lindern – ein langfristiges Problem – könnten diese aufeinanderfolgenden Stürme zerstörerisch sein, weil das Wasser nirgendwo hinfließen könne.
„Es ist nur die Summe der Auswirkungen aller Stürme, die am stärksten sein wird“, sagte er.
„Normalerweise sehen wir nicht so viele Sturmserien mit so viel starkem Regen.“
Und es kommt noch mehr.
„Es geht auf jeden Fall weiter“, sagte er.
„Wir erwarten am Wochenende einen weiteren. Und dann möglicherweise weitere Stürme für die nächste Woche. Und möglicherweise sogar für die folgende Woche.“
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