HELONG: Nach der Flucht vor der Hungersnot in Nordkorea Kim Cheol Ok Sie wurde jahrzehntelang in China versteckt gehalten – bis ein zum Scheitern verurteilter Versuch, in die Freiheit zu fliehen, dazu führte, dass sie in ihr repressives Heimatland zurückgeschickt wurde, sagt ihre Familie.
Sie ist unter Hunderten von Nordkoreaner Laut Menschenrechtsgruppen wurden sie in den letzten Monaten von China repatriiert und sagen, dass ihnen in ihrer Heimat Inhaftierung, Folter und sogar Hinrichtung drohen.
Kim Cheol Oks Familie traf die seltene und riskante Entscheidung, ihren Fall öffentlich zu machen, nachdem sie letztes Jahr verschwunden war.
In einem hektischen Abschiedsanruf sagte sie, „dass sie in zwei Stunden nach … Nordkorea zurückgeschickt würde, und legte auf“, sagte ihre Schwester Kim Kyu-li gegenüber AFP.
Weder sie noch ein anderer Verwandter konnten seitdem Kontakt zu ihr aufnehmen.
Es wird angenommen, dass Tausende Nordkoreaner illegal in den nordöstlichen Grenzgebieten Chinas leben.
Peking trommelt sie sporadisch zusammen, aber Abschiebungen wurde aufgehört, als die Grenze während der Pandemie geschlossen war.
Pjöngjangs Ansichten sind nicht genehmigt Grenze Grenzübertritte stellen ein schweres Verbrechen dar und es wird angenommen, dass Übertreter brutal bestraft werden.
„In Nordkorea ist das Gefängnis ein gefährlicher Ort“, sagte Kim Kyu-li, die in London lebt.
„Viele Menschen sterben.“
Weder China noch Nordkorea haben den Fall Kim Cheol Ok offiziell anerkannt.
Aber AFP bestätigte ihre Geschichte durch Interviews mit Kim Kyu-li, einem Anwalt, der sich für die Abgeschobenen einsetzt, und einer Quelle in China mit Kenntnis des Falles, die aus Angst vor offiziellen Repressalien anonym sprach.
– „Harte Strafen“ –
Nach der Wiedereröffnung der chinesisch-nordkoreanischen Grenze reiste ein AFP-Team in die Region.
Die chinesische Grenzpolizei hinderte die Journalisten daran, vier offizielle Grenzübergänge zu besuchen, da sie eine Sondergenehmigung benötigten.
Dazu gehörte auch die Stadt Nanping, gegenüber der nordkoreanischen Stadt Musan, wohin Kim Cheol Ok vermutlich zurückgeführt wurde.
Aber die Reporter sahen nahegelegene Grenzpunkte, wo nordkoreanische Wachen in Wachtürmen und hinter Reihen geschärfter Stöcke Wache hielten.
Sie sahen Nordkoreaner, die Holz bewirtschafteten oder schleppten. Eine Stadt wirkte unheimlich leer, abgesehen von der traurigen Musik, die von den heruntergekommenen Wohnblöcken widerhallte.
In öffentlichen Bekanntmachungen warnte die chinesische Seite vor der Kommunikation mit Nordkoreanern und kündigte „schwere Strafen“ für die Unterbringung illegaler Migranten oder den Schmuggel an.
Auf der anderen Seite der Grenze prangte über einer Siedlung ein riesiges nordkoreanisches Propagandaschild mit der Aufschrift: „Mein Land ist das Beste!“
– Flucht zum Scheitern verurteilt –
Kim Cheol Ok, etwa 40 Jahre alt, reiste in den 1990er Jahren nach China ein, als Nordkorea unter verheerender Nahrungsmittelknappheit litt, sagte Kim Kyu-li.
Sie wurde in die Ehe mit einem viel älteren Chinesen verkauft, bekam mit ihm eine Tochter und verbrachte Jahrzehnte in der rechtlichen Schwebe.
Nachdem ein Anfall von Covid-19 letztes Jahr sie davon überzeugt hatte, dass sie einen Rechtsstatus und Gesundheitsversorgung brauchte, beschloss sie, einen Fluchtversuch aus China zu unternehmen.
„Sie war so krank, dass sie (mich) nicht einmal erkennen konnte“, fügte Kim Kyu-li hinzu.
„Sie hat mich plötzlich gebeten, sie aus China herauszuholen“, sagte sie. „Also sagte ich ihr, sie solle warten und dass ich alles tun würde.“
Im vergangenen April beauftragte Kim Kyu-li einen Makler, um Kim Cheol Ok bei der 4.000 Kilometer langen Reise nach Vietnam zu helfen.
„Das Gefängnis ist ein gefährlicher Ort“ in Nordkorea, sagt Kim Kyu-li, deren Schwester verschwand, als sie versuchte, ihre Familie wieder zu vereinen.
Sie hoffte, dass ihre Schwester dann nach Südkorea reisen könne, wo Nordkoreaner die Staatsbürgerschaft erhalten. Von dort aus würde Kim Cheol Ok ihr nach Großbritannien folgen.
Aber es kam nie zu einem Wiedersehen.
„Wenn sie (Vietnam) einreisen, erhalten wir normalerweise innerhalb einer Woche einen Anruf vom Makler, der uns mitteilt, dass sie sicher angekommen sind“, sagte Kim Kyu-li.
„Aber nach 10 Tagen gab es keine Neuigkeiten.“
– Zwei Stunden im Voraus –
Die chinesische Polizei habe Kim Cheol Ok und zwei weitere Nordkoreaner wenige Stunden nach dem Verlassen ihres Zuhauses abgefangen, sagten Kim Kyu-li und die anonyme Quelle in China.
Sie verbrachte Monate in einem Hochsicherheitsgefängnis außerhalb eines heruntergekommenen Dorfes in der Nähe der Stadt Baishan in der Provinz Jilin.
Ihre Familie gab an, man habe ihnen nicht mitgeteilt, ob sie strafrechtlich angeklagt, vor Gericht gestellt oder verurteilt wurde.
Sie durften Kleidung und Geld ins Zentrum bringen, konnten Kim Cheol Ok jedoch nicht sehen.
Dann, im Oktober, habe sie einen Gefängnisbeamten um ein letztes Telefonat gebeten, sagte Kim Kyu-li.
Sie erzählte ihrer Familie, dass sie zwei Stunden später nach Nordkorea zurückgeschickt würde und nie wieder etwas von ihnen gehört habe.
Nach Angaben der Transitional Justice Working Group (TJWG) in Südkorea gehörte Kim Cheol Ok zu den rund 600 Nordkoreanern, die in diesem Monat aus China abgeschoben wurden.
Die Gruppe schätzte, dass sich im Dezember weitere 1.100 Menschen zur Rückführung in ihre Heimat befanden.
AFP konnte die Zahlen nicht unabhängig überprüfen. Anrufe bei der von Kim Cheol Oks Familie identifizierten Einrichtung blieben unbeantwortet und die Beamten befahlen den Reportern, die Umgebung zu verlassen.
– ‚Bei Sichtkontakt schießen‘ –
Zehntausende Nordkoreaner sind in den letzten Jahrzehnten auf der Suche nach einem besseren Leben nach China eingereist.
Peking betrachtet sie als illegale Wirtschaftsflüchtlinge – was viele dazu zwingt, in Drittländer weiterzureisen, um sich die Durchreise nach Südkorea zu sichern.
Doch seit der Machtübernahme des nordkoreanischen Machthabers Kim Jong Un vor über einem Jahrzehnt sind die Ankünfte zurückgegangen.
Laut der in Seoul ansässigen Fachzeitschrift NK News hat Pjöngjang während der Pandemie die Grenzsicherheit verstärkt und eine „Schieß-auf-Sicht“-Politik eingeführt.
Nach Angaben des Seouler Wiedervereinigungsministeriums schafften es im vergangenen Jahr nur 196 Nordkoreaner in den Süden, ein Rückgang gegenüber einem Höchststand von fast 3.000 im Jahr 2009.
Nach der Einführung der Covid-Kontrollen im Jahr 2020 seien die Fluchtzahlen auf „fast Null“ zurückgegangen, sagte Sokeel Park, südkoreanischer Landesdirektor der Menschenrechtsgruppe „Liberty in North Korea“.
Diejenigen, die es aus China geschafft hätten, seien wahrscheinlich schon vor der Pandemie dort gewesen, sagte er und fügte hinzu, dass mit weiteren Abschiebungen zu rechnen sei.
– „Ich hoffe, sie lebt“ –
China und Nordkorea sind langjährige Verbündete und haben in den letzten Monaten ihre Diplomatie intensiviert.
Das Außenministerium von Peking sagte, dass es „angemessen mit denen umgeht, die aus wirtschaftlichen Gründen illegal nach China einwandern“.
Die Botschaft Pjöngjangs in China reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
In London machte sich Kim Kyu-li Sorgen über das Schicksal ihrer Schwester.
„Ich kämpfe mit der Hoffnung, dass sie noch lebt“, sagte sie.
„So wie sie in jungen Jahren in China überlebt hat, hoffe ich, dass sie auch (in Nordkorea) überleben wird.“
Sie ist unter Hunderten von Nordkoreaner Laut Menschenrechtsgruppen wurden sie in den letzten Monaten von China repatriiert und sagen, dass ihnen in ihrer Heimat Inhaftierung, Folter und sogar Hinrichtung drohen.
Kim Cheol Oks Familie traf die seltene und riskante Entscheidung, ihren Fall öffentlich zu machen, nachdem sie letztes Jahr verschwunden war.
In einem hektischen Abschiedsanruf sagte sie, „dass sie in zwei Stunden nach … Nordkorea zurückgeschickt würde, und legte auf“, sagte ihre Schwester Kim Kyu-li gegenüber AFP.
Weder sie noch ein anderer Verwandter konnten seitdem Kontakt zu ihr aufnehmen.
Es wird angenommen, dass Tausende Nordkoreaner illegal in den nordöstlichen Grenzgebieten Chinas leben.
Peking trommelt sie sporadisch zusammen, aber Abschiebungen wurde aufgehört, als die Grenze während der Pandemie geschlossen war.
Pjöngjangs Ansichten sind nicht genehmigt Grenze Grenzübertritte stellen ein schweres Verbrechen dar und es wird angenommen, dass Übertreter brutal bestraft werden.
„In Nordkorea ist das Gefängnis ein gefährlicher Ort“, sagte Kim Kyu-li, die in London lebt.
„Viele Menschen sterben.“
Weder China noch Nordkorea haben den Fall Kim Cheol Ok offiziell anerkannt.
Aber AFP bestätigte ihre Geschichte durch Interviews mit Kim Kyu-li, einem Anwalt, der sich für die Abgeschobenen einsetzt, und einer Quelle in China mit Kenntnis des Falles, die aus Angst vor offiziellen Repressalien anonym sprach.
– „Harte Strafen“ –
Nach der Wiedereröffnung der chinesisch-nordkoreanischen Grenze reiste ein AFP-Team in die Region.
Die chinesische Grenzpolizei hinderte die Journalisten daran, vier offizielle Grenzübergänge zu besuchen, da sie eine Sondergenehmigung benötigten.
Dazu gehörte auch die Stadt Nanping, gegenüber der nordkoreanischen Stadt Musan, wohin Kim Cheol Ok vermutlich zurückgeführt wurde.
Aber die Reporter sahen nahegelegene Grenzpunkte, wo nordkoreanische Wachen in Wachtürmen und hinter Reihen geschärfter Stöcke Wache hielten.
Sie sahen Nordkoreaner, die Holz bewirtschafteten oder schleppten. Eine Stadt wirkte unheimlich leer, abgesehen von der traurigen Musik, die von den heruntergekommenen Wohnblöcken widerhallte.
In öffentlichen Bekanntmachungen warnte die chinesische Seite vor der Kommunikation mit Nordkoreanern und kündigte „schwere Strafen“ für die Unterbringung illegaler Migranten oder den Schmuggel an.
Auf der anderen Seite der Grenze prangte über einer Siedlung ein riesiges nordkoreanisches Propagandaschild mit der Aufschrift: „Mein Land ist das Beste!“
– Flucht zum Scheitern verurteilt –
Kim Cheol Ok, etwa 40 Jahre alt, reiste in den 1990er Jahren nach China ein, als Nordkorea unter verheerender Nahrungsmittelknappheit litt, sagte Kim Kyu-li.
Sie wurde in die Ehe mit einem viel älteren Chinesen verkauft, bekam mit ihm eine Tochter und verbrachte Jahrzehnte in der rechtlichen Schwebe.
Nachdem ein Anfall von Covid-19 letztes Jahr sie davon überzeugt hatte, dass sie einen Rechtsstatus und Gesundheitsversorgung brauchte, beschloss sie, einen Fluchtversuch aus China zu unternehmen.
„Sie war so krank, dass sie (mich) nicht einmal erkennen konnte“, fügte Kim Kyu-li hinzu.
„Sie hat mich plötzlich gebeten, sie aus China herauszuholen“, sagte sie. „Also sagte ich ihr, sie solle warten und dass ich alles tun würde.“
Im vergangenen April beauftragte Kim Kyu-li einen Makler, um Kim Cheol Ok bei der 4.000 Kilometer langen Reise nach Vietnam zu helfen.
„Das Gefängnis ist ein gefährlicher Ort“ in Nordkorea, sagt Kim Kyu-li, deren Schwester verschwand, als sie versuchte, ihre Familie wieder zu vereinen.
Sie hoffte, dass ihre Schwester dann nach Südkorea reisen könne, wo Nordkoreaner die Staatsbürgerschaft erhalten. Von dort aus würde Kim Cheol Ok ihr nach Großbritannien folgen.
Aber es kam nie zu einem Wiedersehen.
„Wenn sie (Vietnam) einreisen, erhalten wir normalerweise innerhalb einer Woche einen Anruf vom Makler, der uns mitteilt, dass sie sicher angekommen sind“, sagte Kim Kyu-li.
„Aber nach 10 Tagen gab es keine Neuigkeiten.“
– Zwei Stunden im Voraus –
Die chinesische Polizei habe Kim Cheol Ok und zwei weitere Nordkoreaner wenige Stunden nach dem Verlassen ihres Zuhauses abgefangen, sagten Kim Kyu-li und die anonyme Quelle in China.
Sie verbrachte Monate in einem Hochsicherheitsgefängnis außerhalb eines heruntergekommenen Dorfes in der Nähe der Stadt Baishan in der Provinz Jilin.
Ihre Familie gab an, man habe ihnen nicht mitgeteilt, ob sie strafrechtlich angeklagt, vor Gericht gestellt oder verurteilt wurde.
Sie durften Kleidung und Geld ins Zentrum bringen, konnten Kim Cheol Ok jedoch nicht sehen.
Dann, im Oktober, habe sie einen Gefängnisbeamten um ein letztes Telefonat gebeten, sagte Kim Kyu-li.
Sie erzählte ihrer Familie, dass sie zwei Stunden später nach Nordkorea zurückgeschickt würde und nie wieder etwas von ihnen gehört habe.
Nach Angaben der Transitional Justice Working Group (TJWG) in Südkorea gehörte Kim Cheol Ok zu den rund 600 Nordkoreanern, die in diesem Monat aus China abgeschoben wurden.
Die Gruppe schätzte, dass sich im Dezember weitere 1.100 Menschen zur Rückführung in ihre Heimat befanden.
AFP konnte die Zahlen nicht unabhängig überprüfen. Anrufe bei der von Kim Cheol Oks Familie identifizierten Einrichtung blieben unbeantwortet und die Beamten befahlen den Reportern, die Umgebung zu verlassen.
– ‚Bei Sichtkontakt schießen‘ –
Zehntausende Nordkoreaner sind in den letzten Jahrzehnten auf der Suche nach einem besseren Leben nach China eingereist.
Peking betrachtet sie als illegale Wirtschaftsflüchtlinge – was viele dazu zwingt, in Drittländer weiterzureisen, um sich die Durchreise nach Südkorea zu sichern.
Doch seit der Machtübernahme des nordkoreanischen Machthabers Kim Jong Un vor über einem Jahrzehnt sind die Ankünfte zurückgegangen.
Laut der in Seoul ansässigen Fachzeitschrift NK News hat Pjöngjang während der Pandemie die Grenzsicherheit verstärkt und eine „Schieß-auf-Sicht“-Politik eingeführt.
Nach Angaben des Seouler Wiedervereinigungsministeriums schafften es im vergangenen Jahr nur 196 Nordkoreaner in den Süden, ein Rückgang gegenüber einem Höchststand von fast 3.000 im Jahr 2009.
Nach der Einführung der Covid-Kontrollen im Jahr 2020 seien die Fluchtzahlen auf „fast Null“ zurückgegangen, sagte Sokeel Park, südkoreanischer Landesdirektor der Menschenrechtsgruppe „Liberty in North Korea“.
Diejenigen, die es aus China geschafft hätten, seien wahrscheinlich schon vor der Pandemie dort gewesen, sagte er und fügte hinzu, dass mit weiteren Abschiebungen zu rechnen sei.
– „Ich hoffe, sie lebt“ –
China und Nordkorea sind langjährige Verbündete und haben in den letzten Monaten ihre Diplomatie intensiviert.
Das Außenministerium von Peking sagte, dass es „angemessen mit denen umgeht, die aus wirtschaftlichen Gründen illegal nach China einwandern“.
Die Botschaft Pjöngjangs in China reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
In London machte sich Kim Kyu-li Sorgen über das Schicksal ihrer Schwester.
„Ich kämpfe mit der Hoffnung, dass sie noch lebt“, sagte sie.
„So wie sie in jungen Jahren in China überlebt hat, hoffe ich, dass sie auch (in Nordkorea) überleben wird.“