Am Sonntag fand in Pjöngjang eine von jubelnden Menschenmengen und Feuerwerk begleitete Inbetriebnahmezeremonie statt, bei der die neuen mobilen Trägerraketen an die militärischen Fronteinheiten übergeben wurden, berichtete die offizielle koreanische Nachrichtenagentur.
„Die sich rasch verändernde globale Sicherheitslage und die wahllose Ausweitung der von den USA geführten Militärblöcke führen uns zu dem Schluss, dass wir unsere nationalen nuklearen Fähigkeiten und unsere nukleare Haltung gründlicher und umfassender vorbereiten müssen“, wurde Kim von KCNA zitiert.
Von staatlichen Medien veröffentlichte Bilder deuten darauf hin, dass die Trägerraketen jeweils vier Raketen aufnehmen können und dass die Systeme offenbar zum Abfeuern einer ballistischen Kurzstreckenrakete verwendet werden, die als Hwasong 11Dsagten Waffenexperten. Die Rakete wurde auf Entfernungen zwischen 100 und 300 Kilometern getestet, obwohl es unklar ist, ob Nordkorea tatsächlich 1.000 dieser Raketen produziert hat.
Die Abschussvorrichtungen können versteckt gehalten und für Schnellangriffe ausgerollt werden, um innerhalb von Minuten Raketen in große Teile Südkoreas und zu dortigen US-Stützpunkten zu schießen.
Die Stationierungen unterstreichen die Drohungen Pjöngjangs gegenüber Südkorea, die „sowohl nuklearer als auch insbesondere konventioneller Natur“ seien, schrieb der ehemalige US-Regierungsbeamte Vann Van Diepen im Mai in einem Artikel für das 38 North Program.
Die Raketen seien zudem Teil von Systemen, die Nordkorea in den vergangenen Monaten zur Schau gestellt habe und die Russland möglicherweise im Krieg gegen die Ukraine einsetzen könne, sagten südkoreanische Regierungsvertreter.
Die USA, Südkorea und andere Länder werfen Nordkorea vor, massive Mengen an Artilleriegeschossen sowie die neueste Generation ballistischer Kurzstreckenraketen geliefert zu haben. Pjöngjang und Moskau bestreiten diese Vorwürfe.
Südkoreas Verteidigungsminister Shin Wonsik warnte, dass Pjöngjang möglicherweise einen Atomtest kurz vor den US-Präsidentschaftswahlen erwägt, um sein Ansehen zu schärfen, da Kim neue Sprengköpfe testet, die die USA und ihre Verbündeten in Asien treffen können. Nordkorea hat zuletzt im September 2017 eine Atombombe getestet.
Die Feierlichkeiten am Wochenende fanden statt, während eine nordkoreanische Region gegen Überschwemmungen kämpft, die nach Angaben der südkoreanischen Regierung „erhebliche Opfer gefordert“ haben sollen. Die nordkoreanischen Medien haben keine Zahlen zu den Todesopfern veröffentlicht.
Südkorea hat angeboten, humanitäre Hilfe zu leisten, doch Kim lehnte das Angebot mit der Begründung ab, Feinde seien eben Feinde. Stattdessen sagte Kim, Pjöngjang werde seine „treuesten Freunde in Moskau“ um Hilfe bitten, wenn Unterstützung benötigt werde, berichtete KCNA.
Das von den Überschwemmungen betroffene Gebiet ist ein wichtiger Getreideproduzent, und jeder Verlust von Ackerland trägt zur Nahrungsmittelknappheit in einem Land bei, in dem nach Angaben des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen etwa 40 Prozent der Bevölkerung unterernährt sind.