Der mutmaßliche Start erfolgte, nachdem Seoul und Washington mehrere Feuerübungen in der Nähe der nordkoreanischen Grenze durchgeführt hatten
Nach Angaben südkoreanischer und japanischer Militärbeamter hat Pjöngjang am Donnerstag zwei ballistische Kurzstreckenraketen in Richtung seiner östlichen Gewässer abgefeuert. Berichten zufolge erreichten die Raketen das Land nicht und fielen in der ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) Japans ins Meer. Südkoreas Generalstabschefs sagten, sie hätten die Abschüsse am Donnerstagabend entdeckt und darauf hingewiesen, dass das südkoreanische Militär seitdem seine Überwachungsmaßnahmen verstärkt habe hält die Bereitschaft in enger Abstimmung mit den USA aufrecht. Auch das japanische Verteidigungsministerium bestätigte den Start und fügte hinzu, dass die Küstenwache des Landes Schiffe in den Gewässern zwischen der koreanischen Halbinsel und Japan und im Nordpazifik alarmiert habe, um herabfallenden Gegenständen auszuweichen. Parlamentarischer Vize-Verteidigungsminister Kimi Onoda sagte Reportern, dass die nordkoreanischen Raketen etwa 850 bzw. 900 Kilometer weit geflogen seien und etwa 250 Kilometer (155 Meilen) nordwestlich der Insel Hegura in Ishikawa ins Meer gefallen seien. Er wies darauf hin, dass es keine unmittelbaren Berichte über Schäden an Schiffen oder Flugzeugen infolge des Starts gegeben habe. Onoda bezeichnete den Vorfall als „völlig inakzeptabel“, während der japanische Premierminister Fumio Kishida erklärte, die Starts seien „eine Eskalation der Provokationen“ gewesen die internationale Gemeinschaft als Ganzes.“ Der Premierminister fügte hinzu, dass Japan die Situation weiterhin beobachten und eng mit den USA und Südkorea zusammenarbeiten werde. Der Raketenstart am Donnerstag erfolgte nur wenige Stunden, nachdem Seoul und Washington am Donnerstag eine fünfte Runde gemeinsamer groß angelegter Live-Feuerübungen nahe der nordkoreanischen Grenze abgeschlossen hatten. Der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol überwachte persönlich die Übungen, die sein Büro als „die größten Übungen mit scharfer Munition, die jemals gemeinsam mit den Vereinigten Staaten abgehalten wurden“ bezeichnete. Nach Angaben der Nachrichtenagentur Yonhap nahmen insgesamt 2.500 Soldaten an den Übungen teil wurden unter dem Szenario einer nordkoreanischen Provokation abgehalten. Die Übungen konzentrierten sich auf die Reaktion auf die Nuklear- und Raketendrohungen Pjöngjangs und die Abwehr eines möglichen Angriffs sowie die Durchführung einer Gegenoffensive. Kurz vor dem Abschuss der ballistischen Raketen veröffentlichte Pjöngjang eine Erklärung, in der es die Übungen zwischen den USA und Südkorea verurteilte und seinem Nachbarn vorwarf, eine Invasion zu proben „Unsere Armee verurteilt nachdrücklich die provokativen und unverantwortlichen Schritte der Marionetten-Militärbehörden, die die militärischen Spannungen in der Region trotz ihrer wiederholten Warnungen verschärfen“, sagte ein Sprecher des nordkoreanischen Verteidigungsministeriums laut staatlichen Medien. „Unsere Streitkräfte werden jeder Form von Demonstrationen und Provokationen der Feinde uneingeschränkt entgegentreten.“