SEOUL: Nordkorea ist bereit, einen Atomtest durchzuführen, sagte Seoul am Donnerstag, als die Vereinigten Staaten davor gewarnt hatten, dass es kommen könnte, wenn Präsident Joe Biden diese Woche Südkorea besucht.
Die Besuche in Seoul, gefolgt von Tokio, werden als Beweis dafür angepriesen, dass Washington versucht, seinen jahrelangen Schwenk nach Asien zu festigen, wo die wachsende Handels- und Militärmacht Chinas die jahrzehntelange Dominanz der USA untergräbt.
Bidens erste Reise als Präsident in die Region dürfte jedoch von einem zunehmend kriegerischen Nordkorea überschattet werden.
Trotz eines sich ausbreitenden Covid-Ausbruchs seien Pjöngjangs „Vorbereitungen für einen Atomtest abgeschlossen und sie suchen nur noch nach dem richtigen Zeitpunkt“, sagte der südkoreanische Gesetzgeber Ha Tae-keung, nachdem er von Seouls Spionagebehörde informiert worden war.
Der US-Geheimdienst sagt, es bestehe eine „echte Möglichkeit“, dass Nordkoreas Kim Jong Un diese „Provokation“ inszenieren könnte, nachdem Biden am späten Freitag in Seoul eingetroffen sei, sagte seine Regierung.
Dies könnte „weitere Raketentests, Langstreckenraketentests oder einen Atomtest oder ehrlich gesagt beides“ um die Zeit von Bidens Reise herum bedeuten, sagte der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan.
Satellitenbilder deuten darauf hin, dass sich Nordkorea auf die Durchführung seines siebten Atomtests vorbereitet, der in diesem Jahr eine rekordbrechende Blitzwelle von Starts, einschließlich Interkontinentalraketen, abschließen würde.
„Nordkorea wird die Aufmerksamkeit der Welt auf sich ziehen wollen, indem es während des Besuchs von Präsident Biden einen Atomtest durchführt“, sagte Cheong Seong-chang vom Zentrum für Nordkorea-Studien am Sejong-Institut gegenüber AFP.
Biden, der einige der fast 30.000 in Südkorea stationierten US-Truppen besuchen wird, ist bereit, „Anpassungen“ an der US-Militärhaltung in der Region vorzunehmen, und Seouls kämpferischer neuer Präsident Yoon Suk-yeol ist bestrebt, engere Beziehungen aufzubauen.
Sowohl Biden als auch Yoon haben gesagt, dass sie für Gespräche mit Pjöngjang offen sind, aber sie erwarten echte Fortschritte bei der Denuklearisierung – was laut Analysten für Kim ein Gräuel ist und die Gespräche verzögern wird.
„Biden urteilt, dass die Nordkorea-Frage nicht wie Trump durch spontane Treffen zwischen den Führern gelöst werden kann“, sagte Woo Jung-yeop, ein Forscher am Sejong-Institut.
Nordkorea werde das Ergebnis des Yoon-Biden-Treffens am Samstag sehr genau beobachten, sagte Yang Moo-jin, Professor an der Universität für Nordkoreastudien.
„Abhängig vom Ergebnis wird Nordkorea entscheiden, ob es seine ICBM- und Atomtests beschleunigen oder verlangsamen wird“, sagte Yang.
Sullivan sagte, die Sicherheitslage in Bezug auf Nordkorea werde „eng“ mit Südkorea und Japan koordiniert und er habe am Mittwoch auch mit seinem chinesischen Amtskollegen über das Thema gesprochen.
Es ist wahrscheinlich, dass Kim immer noch darüber debattiert, was zu tun ist, insbesondere aufgrund des Drucks der USA auf Peking – Kims einzigem großen Verbündeten –, Pjöngjangs Atom- und ICBM-Tests einzudämmen, sagte Cheong vom Sejong-Institut.
Kim ist sich auch des Stillstands im UN-Sicherheitsrat nach Russlands Invasion in der Ukraine bewusst – daher ist es „sehr wahrscheinlich“, dass während Bidens Asien-Tour ein Atomwaffen- oder ICBM-Test stattfinden wird, fügte Cheong hinzu.
Moskau würde wahrscheinlich jeden Versuch der UN blockieren, wegen eines Waffentests weitere Sanktionen gegen Pjöngjang zu verhängen.
Nach Seoul reist Biden am Sonntag zu Gesprächen mit Tokios Top-Führungskräften nach Japan, bevor er sich einem Quad-Gipfel anschließt – einer Gruppe aus Australien, Indien, Japan und den Vereinigten Staaten.
Sullivan sagte, Biden sei mit „dem Wind im Rücken“ nach Asien unterwegs, nachdem die USA erfolgreich die westliche Reaktion auf die nun fast dreimonatige Invasion von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine geführt hatten.
Die hohen militärischen, diplomatischen und wirtschaftlichen Kosten, die Russland auferlegt werden, werden in Washington als warnendes Beispiel für China angesehen, angesichts seiner erklärten Ambitionen, die Kontrolle über das demokratisch regierte Taiwan zu erlangen, selbst wenn dies einen Krieg bedeutet.
Aber die Tatsache, dass er im Schatten eines möglichen nordkoreanischen Atomtests in Asien ankommt, ist teilweise auf seine „strategische Vernachlässigung“ der Region seit seinem Amtsantritt zurückzuführen, sagte Park Won-gon, Professor an der Ewha-Universität.
Die Gespräche zwischen Washington und Pjöngjang sind seit Jahren ins Stocken geraten, nachdem eine außergewöhnliche Show der Diplomatie zwischen dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump und Kim – vermittelt von Yoons Vorgänger Moon Jae-in – letztendlich gescheitert war.
Trump hielt drei schlagzeilenträchtige Treffen mit Kim ab und behauptete, die beiden seien „verliebt“, aber Analysten sagen, dass beim Abbau der Atomprogramme des Nordens wenig bis gar keine Fortschritte erzielt wurden.
Bei einer großen Militärparade in Pjöngjang sagte Kim kürzlich, er stärke sein nukleares Arsenal „mit der schnellstmöglichen Geschwindigkeit“.
„In Bezug auf die Denuklearisierung und die Beziehungen zwischen den USA und Nordkorea sind wir in eine Situation zurückgekehrt, in der es schwierig ist, Fortschritte zu finden“, sagte Park.
„Es gibt jetzt keine Möglichkeit, Nordkorea wirklich aufzuhalten.“
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