Viele Menschen mit Kinderwunsch können oder sollten aus unterschiedlichen Gründen nicht schwanger werden. Eine Schwangerschafts-Leihmutterschaft kann für diese Personen eine großartige Option sein – wenn sie die langen Wartezeiten ertragen und sich die Kosten für die kostspielige Dienstleistung leisten können. Das in New York ansässige Unternehmen Nodal möchte den Prozess kostengünstiger, transparenter und schneller gestalten.
Knoten ist ein Marktplatz für potenzielle Eltern, auf dem sie geprüfte Leihmütter finden können. Nodal-Gründer und CEO Dr. Brian Levine sagte gegenüber Tech, dass sein Unternehmen die Angebots- und Nachfrageprobleme der Branche lösen wolle.
Nodal verfolgt den gleichen technologiegetriebenen Ansatz wie Lebensversicherungsunternehmen, um potenzielle Leihmütter zu überprüfen, sagte Levine, was den Prozess beschleunigt und die Verfügbarkeit von mehr Leihmüttern ermöglicht. Der Marktplatz-Ansatz bietet Eltern auch Transparenz, sodass sie mehr Kontrolle darüber haben, mit welcher Leihmutter sie zusammenarbeiten. Nodal senkt außerdem die Kosten für Zwischenhändler und arbeitet mit Unternehmen für Fruchtbarkeitsleistungen wie Carrot, Maven und Progyny zusammen, um die Kosten für potenzielle Eltern zu senken.
Laut Levine soll Nodal dazu beitragen, die Kosten zu senken, selbst für Leute, die aus eigener Tasche zahlen. Benutzer zahlen eine monatliche Gebühr von 500 US-Dollar, bis sie eine Übereinstimmung finden. Die Vermittlung des Spiels kostet 15.000 US-Dollar, und diese monatlichen Zahlungen tragen zu dieser Summe bei. Wenn Benutzer möchten, dass Nodal als Fallmanager fungiert, beginnen diese Dienste bei zusätzlichen 10.000 US-Dollar. Obwohl es immer noch teuer sei, sagte Levine vor der Einführung von Nodal, seine Patienten hätten für all das bis zu 180.000 US-Dollar ausgegeben.
„Wir haben unseren Wunscheltern über 5 Millionen US-Dollar an Gebühren erspart“, sagte Levine. „Wir haben ihnen über ein Jahrhundert Wartezeit erspart, weil wir entsprechend durchschnittlich 45 Tage laufen. Der Durchschnitt in Amerika liegt bei neun bis 18 Monaten. Sie können auf der Nodal-Plattform ein Baby bekommen, bevor Sie bei einem Nodal-Konkurrenten von der Warteliste gestrichen werden.“
Levine kennt den Bereich als noch praktizierender Arzt mit Spezialisierung auf Geburtshilfe und Gynäkologie gut. Die Idee zu Nodal kam ihm im Jahr 2021, als New York als 48. Bundesstaat die Leihmutterschaft legalisierte; nur Louisiana und Nebraska erlauben die Praxis immer noch nicht. Während Levine ursprünglich davon überzeugt war, dass das Urteil seinen Patienten im Staat Chancen eröffnen würde, ist genau das nicht geschehen.
„Ich war total begeistert von dieser ganzen Sache“, sagte Levine. „Sehr schnell wurde mir klar, dass es sich tatsächlich um ein kaputtes System handelte. Die Kosten waren über Nacht von 75.000 $ auf 150.000 $ gestiegen. Der Grund dafür, dass es so teuer wurde, liegt darin, dass sich Angebot und Nachfrage durchgesetzt haben. Wir sind der größte Fruchtbarkeitsmarkt in Amerika; Es hat buchstäblich den Preis im ganzen Land in die Höhe getrieben.“
Die Preiserhöhungen kamen nicht den Leihmüttern zugute, sondern füllten eher die Taschen der Vermittlungsagenturen. Levine war der Meinung, dass es eine Möglichkeit geben muss, diesen Prozess mithilfe von Technologie für beide Seiten zu verbessern, was ihn dazu veranlasste, an Nodal zu arbeiten. Es ist nach dem Protein benannt, das in der Gebärmutter vorhanden sein muss, um ein Baby austragen zu können.
Das im September 2022 offiziell eingeführte Produkt ist in allen 50 Bundesstaaten erhältlich und hat seitdem 108 hoffnungsvollen Eltern eine Leihmutter vermittelt. Die durchschnittliche Klinik entspricht 25 pro Jahr, sagte Levine.
Jetzt kündigt das Startup eine von NFX angeführte Seed-Verlängerungsrunde in Höhe von 4 Millionen US-Dollar an, die dem Unternehmen eine Post-Money-Bewertung von 15 Millionen US-Dollar beschert. An der Runde waren unter anderem auch Amplo, Liquid2 und Myelin VC beteiligt. Insgesamt hat das Unternehmen 8,7 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Levine sagte, dass Nodal einen jährlichen wiederkehrenden Umsatz von 10 Millionen US-Dollar erreichen wollte, bevor es seine Serie-A-Runde erhöhte. Er fügte hinzu, dass sie diese Runde nicht wirklich ansprechen müssten, aber angesichts der Ungewissheit über die Ergebnisse der US-Präsidentschaftswahlen am Dienstag der Meinung seien, dass dies als Unternehmen für reproduktive Gesundheit sinnvoll sei.
„Ich wusste nicht, wie sich diese Wahl auswirken würde“, sagte er. „Es wäre kurzsichtig, sich nicht für die Gesundheitsversorgung von Frauen einzusetzen, bevor sich das weltweite Potenzial in eine Zeit verwandelt, die für die reproduktive Gesundheit sehr herausfordernd sein könnte.“
Das Unternehmen werde die Mittel vollständig in die Technologie investieren, sagte Levine. Nodal möchte auch seine Partnerschaften mit Fruchtbarkeitskliniken ausbauen, damit mehr Menschen problemlos an Nodal überwiesen werden können, wenn sie eine Familie gründen möchten.
Trotz der Nachfrage scheint es für Nodal außer den traditionellen Leihmutterschaftsagenturen, die noch an der Oberfläche kratzen, offenbar keine direkten Konkurrenten zu geben. Levine schätzt, dass das aktuelle System weniger als 10 % der Gesamtnachfrage nach Ersatzstoffen deckt, was bedeutet, dass Nodal erhebliche Marktanteile gewinnen kann. Aber es ist noch ein langer Weg.
„Aus einer Gesamtperspektive hoffe ich, dass die Leute mitnehmen, dass es sich um ein Unternehmen handelt, das sich vollständig auf Transparenz, Geschwindigkeit und Sicherheit konzentriert“, sagte Levine. „Es ist bedauerlich, dass die Branche dort angekommen ist, wo sie heute ist. Es ist undurchsichtig, analog und klobig. Wir sind uns bewusst, dass wir die Möglichkeit haben, Menschen wirklich zu helfen.“