Durchnässte Kalifornier erlitten am Sonntag müde ihren neunten Sturm in Folge innerhalb von drei Wochen, der zerstörerische Überschwemmungen, schwere Schneefälle und mindestens 19 Todesfälle mit sich brachte, und Prognostiker sagten, dass sich für einen anderen Tag mehr davon abzeichneten.
„Regen und starker Schnee in den Bergen setzen sich im Westen fort“, sagte der National Weather Service (NWS).
Am Wochenende fiel in Teilen der kalifornischen Sierra Nevada 30 bis 91 Zentimeter Neuschnee.
Einige Gebiete der zentralen Sierra haben in den letzten sieben Tagen mehr als zwei Meter Schnee abbekommen, berichtete eine Forschungsstation der University of California in Berkeley. Und das weiße Zeug fällt einfach weiter.
„Perioden mit mäßigem bis starkem Schneefall werden bis Montag andauern“, twitterte das NWS-Büro in Sacramento.
US-Präsident Joe Biden erklärte am späten Samstag eine schwere Katastrophe im bevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes und erlaubte der Bundesregierung, die Hilfe – einschließlich Hilfe bei vorübergehenden Unterkünften und Reparaturen – für die von Überschwemmungen und Erdrutschen betroffenen Kalifornier zu beschleunigen.
Später in der Woche zeichnete sich trockeneres Wetter für einen Staat ab, der eher an Dürre gewöhnt war als an Überschwemmungen, die landwirtschaftliche Felder überflutet, wichtige Autobahnen gesperrt und einige städtische Gebiete überschwemmt haben.
„Am Dienstag kehrt trockenes Wetter zurück, gefolgt von einem schwachen System am Mittwoch“, twitterte die NWS.
Einige Überschwemmungen bleiben möglich, sagte die NWS, „insbesondere angesichts der sehr nassen Vorbedingungen“.
Laut poweroutage.us blieben am Sonntag in Kalifornien mehr als 11.000 Haushalte ohne Strom.
„Es ging wahnsinnig schnell“
Teile der kalifornischen Küste erhielten eine kurze Regenpause, und die Bewohner nutzten das weniger schlechte Wetter.
An einem Strand in Santa Cruz, der immer noch mit Fluttrümmern des San Lorenzo River bedeckt ist, fanden der 29-jährige Evan Short und drei Freunde Platz für ein Volleyballspiel.
„Ich sah einen kleinen Wetterumbruch und überzeugte ein paar andere verzweifelte Freunde, sich uns anzuschließen“, sagte Short, ein Datenanalyst, gegenüber .
Aber ein Großteil des Staates hatte immer noch mit wochenlangen Überschwemmungen und manchmal mit persönlichen Katastrophen zu kämpfen.
„Ich bin so wütend, dass ich am liebsten weinen möchte“, sagte Camilla Shaffer, eine Britin in der nördlichen Stadt Felton, deren Haus am Samstag zum dritten Mal in zwei Wochen überflutet wurde.
Amberlee Galvin, eine Köchin in einem örtlichen Restaurant, sagte, ihr Wohnzimmer sei überschwemmt worden.
„Innerhalb von 10 Minuten war es komplett bis zur Decke geflutet. Es ging wahnsinnig schnell“, sagte der 23-Jährige. „Wir mussten von einem Nachbarn mit dem Kanu hinausgefahren werden.“
In Spreckels, einer Gemeinde wenige hundert Meter vom Salinas River in Zentralkalifornien entfernt, entschieden sich die meisten Einwohner trotz Warnungen der Behörden gegen eine Evakuierung.
„Es sieht so aus, als hätten wir das Schlimmste verpasst“, sagte Robert Zagajeski, der mit seinem Hund spazieren ging.
Aber Gouverneur Gavin Newsom forderte die Kalifornier auf, wachsam zu bleiben und „im Laufe der nächsten 24 bis 48 Stunden ihren gesunden Menschenverstand zu üben“.
Zwischen den wiederholten Stürmen der letzten Wochen haben sich die Arbeiter beeilt, einen Teil des Chaos zu beseitigen, Schlamm von den Straßen zu schaufeln und schwere Maschinen einzusetzen, um umgestürzte Bäume zu entfernen oder Steinschläge zu beseitigen.
Winterstürme sind in Kalifornien keine Seltenheit. Aber die globale Erwärmung macht sie feuchter und leistungsfähiger.
Die letzten drei Monate in San Francisco waren die regnerischsten seit dem Winter 1972/73 – mit 20 Zoll Regen in diesem Zeitraum.
Trotzdem müssen sich die landwirtschaftlichen Felder Kaliforniens, eine Kornkammer des Landes, noch nicht vollständig von jahrelanger Dürre erholen.
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