Zwei Männer, die behaupten, als Kind von Michael Jackson sexuell missbraucht worden zu sein, können noch Klage einreichen. Kalifornische Richter entschieden, dass die Männer die Unternehmen des verstorbenen Sängers verklagen können. Was beinhaltet die Klage?
Wade Robson en James Safechuck, de vermeende slachtoffers, zeggen in de jaren tachtig en negentig seksueel te zijn misbruikt door Jackson. De beschuldigingen van de twee mannen werden in 2019 al beschreven in de vier uur durende HBO-documentaire Leaving Neverland.
De veertigjarige Robson stelt dat Jackson hem van zijn zevende tot zijn veertiende misbruikte. De vijf jaar oudere Safechuck zegt dat de artiest hem vanaf zijn tiende „honderden keren op verschillende locaties“ heeft misbruikt.
In de documentaire vertellen de mannen ook waarom zij pas na het overlijden van Jackson naar buiten zijn getreden met hun verhaal. Zo zou de artiest gezegd hebben dat zijn leven en dat van de vermeende slachtoffers „voorbij“ zou zijn als anderen wisten van hun „liefde voor elkaar“.
Personeel Jacksons bedrijven zou misbruik mogelijk maken
Robson en Safechuck deden tien jaar geleden al een poging de bedrijven van Jackson aan te klagen. Volgens de twee mannen hadden MJJ Productions Inc. en MJJ Ventures Inc. een wettelijke plicht hen te beschermen tegen het vermeende misbruik van de zanger.
De medewerkers van die bedrijven zouden het tegenovergestelde hebben gedaan. Ze zouden juist medeplichtig zijn door het misbruik mogelijk te maken en het te verdoezelen.
Jackson was regelmatig lange tijd alleen met kinderen en had ze te logeren. Beveiligingspersoneel kreeg de instructie op afstand te blijven wanneer Jackson met de kinderen was.
In de rechtbankpapieren is te lezen dat de vermeende slachtoffers ervan overtuigd zijn dat de medewerkers op de hoogte waren van het misbruik. Het personeel zou ondergoed van de kinderen hebben aangetroffen naast het bed van Jackson. Als de ouders van de kinderen ook bleven slapen, werden zij door het personeel in het gastenverblijf geplaatst.
Die mutmaßlichen Opfer waren abhängig und verletzlich
Laut den Anwälten von Robson und Safechuck waren ihre Mandanten aufgrund ihres Alters „abhängig und gefährdet“. „Den Kindern war nicht bewusst, dass Jacksons Liebesbekundungen eine Form des sexuellen Missbrauchs darstellten“, sagen die Anwälte. „Die Mitarbeiter des Künstlers hätten mehr tun sollen, um die Kinder, die mit Jackson in Kontakt kamen, vor Missbrauch zu schützen.“
Vor einigen Jahren wies ein Richter in Los Angeles die Ansprüche von Robson und Safechuck zurück, weil es für Jacksons Unternehmen keine gesetzliche Verpflichtung gebe, Kinder vor sexuellem Missbrauch zu schützen. Das sehen die kalifornischen Richter nun anders. Sie gehen davon aus, dass die Unternehmen haften, weil sie „absehen konnten, dass es gefährlich war, die Kinder mit Jackson allein zu lassen“.
Der Chefberater von MJJ Productions Inc. und MJJ Ventures Inc. kommentierte, dass die Unternehmen von der Entscheidung der Richter „enttäuscht“ seien. „Wir sind nach wie vor voll und ganz davon überzeugt, dass Michael unschuldig ist.“ Er bezeichnet die Vorwürfe gegen „The King of Pop“ auch als „im Gegensatz zu allen glaubwürdigen Beweisen“, die es gebe.
(Ehemalige) Mitarbeiter treten als Zeugen auf
Was die mutmaßlichen Opfer von den Unternehmen fordern, ist unklar. Die Männer müssen im Prozess mindestens zwei Punkte beweisen: dass sie von Jackson sexuell missbraucht wurden und dass die Mitarbeiter der beiden Unternehmen an dem mutmaßlichen Missbrauch beteiligt sind. Mehrere (ehemalige) Mitarbeiter des Künstlers haben sich als Zeugen des mutmaßlichen Missbrauchs gemeldet. Eine Sicherheitsbeamtin sagte beispielsweise, sie habe gesehen, wie das Pop-Idol seine Hand auf Robsons Schritt legte.
Die Zeitschrift Menschen schreibt, dass im Namen der Unternehmen ein Antrag beim Obersten Gerichtshof gestellt werden könne, um die Entscheidung der kalifornischen Richter zu überprüfen. Allerdings wären die Erfolgsaussichten gering, da der Oberste Gerichtshof jedes Jahr nur eine begrenzte Anzahl von Fällen annimmt. Auch hätten die Unternehmen bereits entschieden, auf keinen Fall einen Vergleich vorzuschlagen. Es sieht also so aus, als würde die Klage kommen. Eine Jury wird den Fall Robson und Safechuck verhandeln. Wann das passieren wird, ist noch nicht bekannt.