Auf dem Weg, Prosa an die Leinwand anzupassen, trennen sich zwangsläufig zwei Wege. Es gibt die fromme Route: Adaptionen, die unbearbeitet von den Seiten eines Autors gerissen wurden. Dann gibt es den umgekehrten Ansatz: Der Film ist so interpretativ, dass der Originaltext am Set kaum mehr als ein Parfümduft in der Luft ist.
An der Schnittstelle zwischen diesen beiden sitzt Joel und Ethan Coen Kein Land für alte Männer, adaptiert von Cormac McCarthys gleichnamigem Roman aus dem Jahr 2005. RAm 9. November 2007 erschien der Film gewann vier Oscars, darunter Bester Film und Beste Regie. Es ist eine fast Schuss-für-Schuss-Wiederherstellung des Textes, ein düsterer Western mit typisch McCarthschen Themen wie Gewalt, Altern und Schicksal. Aber der Film erweitert grundlegend, wie es aussieht, „nach dem Buch“ zu gehen – und 15 Jahre nach seiner Veröffentlichung steht er immer noch als Beweis für die Adaption als eigenständige Kunstform.
Ein einfaches Problem
Trotz Kein Land für alte MännerDer unauslöschliche Erfolg der Coens und McCarthy sorgte zunächst für eine unwahrscheinliche Ehe. Bekannt für stilisierte Genrekuriositäten wie Millers Crossing, Arizona aufziehenund Fargo, war die etablierte Ästhetik der Coens nicht gerade mürrisch oder meditativ. Sie hatten auch noch nie zuvor ein Buch verfilmt.
„Aus unserer Sicht war es ein einfaches Problem“, sagte Joel Coen über die Anpassung Kein Land für alte Männer für den Bildschirm in einem Gespräch mit Collider im Jahr 2007. „Wie macht man das zu einem Film?“
„Das“ wäre die Geschichte von Llewelyn Moss (Josh Brolin), einem armen Texaner, der mit seiner Frau Carla Jean (Kelly MacDonald) in einer Wohnwagensiedlung lebt. Eines Nachmittags stößt Moss auf einen Haufen Leichen und einen Koffer mit 2 Millionen Dollar Bargeld. Er nimmt das Geld und rennt; Schon bald hat er einen rücksichtslosen Mörder, Anton Chigurh (Javier Bardem), auf seiner Spur.
Als es veröffentlicht wurde, sah sich McCarthys Roman literarisch gegenüber Kritik zum Lesen wie ein Drehbuch. Die Coens machten sich diese Form zunutze, ruhten sich aber nie darauf aus. Stattdessen vertieften sie sich in die Ähnlichkeiten ihrer Arbeit mit der von McCarthy – eine Ehrfurcht vor dem Setting und den hermetischen Möglichkeiten des hohen Genres. Ob oder nicht Kein Land für alte Männer der beste Film der Coen-Brüder ist (es könnte sein) oder Cormac McCarthys bestes Buch (ist es nicht), es ist die beste Adaption von McCarthys Werk.
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Viel bereistes Land
Die Coens hatten noch nie zuvor ein Drehbuch adaptiert, als Produzent Scott Rudin ihnen McCarthys Buch brachte, aber sie kannten sich bereits in einem Western aus. Das Debüt der Brüder 1984, Blut einfachfolgt einem ähnlichen Code wie Kein Land für alte Männer. „Was ich kenne, ist Texas“ Blut einfach’s Eröffnungs-Voice-Over lautet: „Und hier unten bist du auf dich allein gestellt.“
Die Zeile ist eine faire Zusammenfassung für Kein Land für alte Männer, wenn nicht gar McCarthys gesamtes Werk. Bekannt für spärliche Interpunktion und düstere Lyrik, wurden mehrere von McCarthys Werken mit unterschiedlichen Effekten für die Leinwand adaptiert. Da ist das Gute (Die Straße), das Schlechte (Der Ratgeber, ein von McCarthy geschriebenes Drehbuch, das nicht auf einem Roman basiert) und das Hässliche (Alle hübschen Pferde, in Stücke schneiden von Harvey Weinstein.)
Notorisch abwesend auf der Liste ist Blut-Meridian, ein Epos von 1985, das weithin als McCarthys Meisterwerk gilt. Wie Kein Land für alte Männer, Blut-Meridian setzt sich mit Sterblichkeit und Moral im amerikanischen Westen auseinander. Unzählige Meisterregisseure – unter ihnen Ridley Scott und Martin Scorsese – haben versucht, die Geschichte zu verfilmen, und sind gescheitert.
Wie Der AV-Club’s Todd Gilchrist notierte in Mel Zeitschrift im Jahr 2019, Blut-Meridian veranschaulicht die Schwierigkeit, McCarthy zu adaptieren, „ohne entweder das Werk des Autors zu neutralisieren oder einen Film zu produzieren, der von unerbittlicher, menschenfeindlicher Grausamkeit geprägt ist, sowohl physisch als auch philosophisch“. Das gleiche Problem konfrontiert Kein Land für alte Männer-Wie könnte eine Geschichte ohne Licht noch auf der Leinwand leuchten?
Rohdiamanten
Der Schlüssel zu Kein Land für alte MännerDer grausame Schimmer von ist seine Hauptbesetzung. Trotz tonaler Unterschiede passt McCarthys Umgangssprache nahtlos zum Gespött der Coen-Brüder. Die Ähnlichkeit macht den Übergang vom Text zum Bildschirm einfacher, aber ohne schwergewichtige Darbietungen riskierten die Coens, McCarthys mehrdeutig gezeichnete Charaktere platt zu machen.
Das wurde nie zu einem Problem, da Brolin, Bardem und Tommy Lee Jones die drei Reiter darstellten, die McCarthys Apokalypse anführten. Ed Tom Bell (Jones), der mit Moss‘ Fall betraute Sheriff, fungiert als Erzähler und ambivalente Stimme der Vernunft. In dem Buch wird jedem Kapitel Ed Toms Gedanken über Leben, Sterben und Gesetzestreue vorangestellt; Der Film beschränkt sein Philosophieren auf den Anfang und das unkonventionelle (textgetreue) Ende. Aber Jones, ergraut und ausdruckslos wie immer, bringt genug ruhige Nuancen zu Ed Tom, dass sich jedes weitere Gespräch untypisch anfühlen würde.
Dasselbe gilt für Llewelyn – obwohl eine ganze Sequenz von Gedankengängen neben einer jungen Ausreißerin in dem Buch gekürzt wurde, fühlt es sich nicht so an, als würde Brolin am Steuer etwas fehlen. Im Film lebt Llewelyns Selbstbeobachtung in stillen Momenten, bäuchlings auf einem Wüstenkamm oder mit angehaltenem Atem in einem dunklen Motelzimmer. (Ein kaum vorhandener Herzschlag, der des Komponisten Carter Burwell murmelnde Partitur ist nur 16 Minuten lang.)
Die begrenzte Aufmerksamkeit, die McCarthy weiblichen Charakteren schenkt, verlangsamt den Film nicht, vor allem dank einer gedämpften, aber trotzigen Leistung von Kelly MacDonald als Carla Jean. In dem Buch ist Carla Jean nur eine Konsequenz der Männer um sie herum – MacDonald offenbart eine zerebralere Seite der Figur. (Eine meisterhaft angespannte Szene zwischen Carla Jean und Chigurh ist ein Filmhighlight.)
Aber die unvergesslichste Schauspielarbeit hier ist Javier Bardems Rolle als Chigurh. Die Rolle brachte Bardem einen Oscar ein und wurde von der Zeitschrift auch als die realistischste Darstellung eines Psychopathen bezeichnet Zeitschrift für forensische Wissenschaften. Mit einem absolut unfickbaren Haarschnitt (von Bardem’s eigener Account) und einen Viehschocker schwingend, ist Chigurh der manifestierte Tod: beobachten, warten und eine Münze werfen.
Oft ist der größte Verlust bei der Adaption eines großen Romans die Abflachung eines wirklich einzigartigen Charakters. Es ist das Horrorfilm-Paradoxon: Es Es ist nur nicht ganz so beängstigend, wenn Sie „es“ gesehen haben. Das Geniale an Bardems Darbietung liegt in seiner meisterhaften Fähigkeit, völlig unlesbar zu bleiben. Chigurh ist spezifisch, aber unscheinbar, ein Träger zweideutiger Absichten, aber einer erschreckend prinzipientreuen Moral. McCarthys Bösewicht ist denkwürdig, aber Bardem macht Chighurh der Coens unvergesslich.
Ein Zeugnis des Handwerks
So unterschiedlich sie auch sein mögen, ein Hang zum Unbekannten verbindet McCarthy und die Coens. Wie Tommy Lee Jones sagte Ungeschnitten im Jahr 2008: „Ich glaube, dass eine Annahme von Cormac, von Ethan und Joel und sicherlich von mir darin besteht, dass die allerbesten Fragen wichtiger sind als die Vielfalt der Antworten von irgendjemandem.“
Die Coens sind mehr als geschickt genug, um diese Fragen unbeantwortet zu lassen. Wie Die New York Times“, schrieb AO Scott in seinem Rezension, Kein Land für alte Männer ist „der reine Himmel“ für Formalisten, die die technische Kunst des Filmemachens verehren.
Den Himmel in der Hölle von West-Texas zu erschaffen, erforderte ein kleines, erfahrenes Team mit einem leichten Fingerspitzengefühl. Redakteur Roderick Jaynes ist ein langjähriges Pseudonym der Coens, und Tonredakteur Skip Lievsay arbeitete seitdem mit den Brüdern zusammen Blut einfach. Kameramann Roger Deakins ist hier ebenfalls auf Hochtouren – in seinen Händen ist der Südwesten sowohl ein weitläufiges Universum als auch ein klaustrophobisches Gefängnis. Das Bild vervollständigen die Coens, so im Gleichschritt, dass Bardem sie einmal beschrieb als „derselbe Mann mit zwei Köpfen.”
Obwohl die Coens weiterhin andere Western erfolgreich adaptieren würden – vor allem Charles Portis ‚ Wahrer Grit-Kein Land für alte Männer bleibt ihre größte Handwerkskunst. Aber der Film ist wahrscheinlich am aufschlussreichsten darin, wie ihr Stil mit McCarthys Prosa kollidiert – seine ramponierten Themen bringen die exzentrischen Eigenheiten der Coens auf die Erde. Was übrig bleibt, ist ein cineastischer Grand Canyon, großartig gemacht und es wert, durchquert zu werden – ein Höhepunkt des modernen amerikanischen Filmemachens, der aus der Prosa eines der größten lebenden amerikanischen Schriftsteller hervorgegangen ist. Aus McCarthys gekonntem und raffiniertem Thriller formten die Coens einen wesentlichen Mythos.