Laut einer neuen Studie der Curtin University sind die relativ unberührten Korallenpopulationen der Küstenregion Kimberley in Washington besser gerüstet, um die Erwärmung der Ozeane zu überleben, als die im zum Weltnaturerbe gehörenden Ningaloo Marine Park.
Trotz früherer Forschungen, die vorhersagten, dass Korallenarten nach Süden in kühlere Gewässer ziehen würden, um sich zu schützen, zeigt die neue Studie, die in veröffentlicht wurde Molekulare Ökologie– hat festgestellt, dass dies an der Westküste Australiens möglicherweise nicht zutrifft.
Die neue Studie, die die Konnektivität und Anpassungsfähigkeit von Korallenpopulationen untersuchte, hat herausgefunden, dass Korallen, die in verschiedenen Riffsystemen im Nordwesten Australiens wachsen, genetisch voneinander isoliert sind.
Die Ergebnisse basierten auf den genetischen Daten einer riffbildenden Koralle, Acropora digitifera, die aus fünf bekannten Riffsystemen entnommen wurden. Die Studie wollte herausfinden, wie diese Riffsysteme miteinander verbunden sind und wie widerstandsfähig diese Koralle gegenüber verschiedenen zukünftigen Klimaszenarien in verschiedenen Regionen ist.
Leitender Forscher Ph.D. Der Student Arne Adam von der Curtin School of Molecular and Life Sciences sagte, der Klimawandel habe weltweit zu einem weit verbreiteten Verlust der Artenvielfalt und der Ökosystemproduktivität geführt, insbesondere an tropischen Korallenriffen. Er sagte, die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Korallen von nördlichen Riffen in WA voneinander isoliert sind, was bedeutet, dass Korallen möglicherweise nicht in südlichere Riffregionen wandern können.
„Separierte Riffe zu haben bedeutet, dass es für die Korallen schwierig ist, sich zwischen den Regionen zu bewegen. Wenn Korallen an einem Riff aussterben, ist es unwahrscheinlich, dass dieses Riff durch neu hinzukommende Korallen aus benachbarten Riffen gerettet wird“, sagte Adam.
Adam sagte, dass frühere Forschungen darauf hindeuteten, dass südliche Regionen in Zukunft zu Hotspots für die Artenvielfalt der Korallen werden würden. Basierend auf diesen Daten ist jedoch nicht bekannt, ob Korallen in südlichen Regionen die genetischen Anpassungen aufweisen, die erforderlich sind, um die Auswirkungen eines sich schnell erwärmenden Ozeans zu überleben.
„Wir haben festgestellt, dass Korallen, die in nördlichen Riffregionen wie dem küstennahen Kimberley wachsen – einschließlich Adele Island und Beagle Reef – besser an die zukünftige Meereserwärmung angepasst sind, während die Korallengemeinschaft am Ningaloo Reef Gefahr läuft, an Vielfalt zu verlieren, weil es ihnen nicht gut geht. ausgestattet, um einen sich erwärmenden Ozean zu überleben“, sagte Adam.
Die leitende Forscherin Dr. Zoe Richards, ebenfalls von der School of Molecular and Life Sciences, sagte, die Ergebnisse stützten die Vorstellung, dass Riffsysteme in WA sowohl geografisch isoliert als auch stark an die aktuellen lokalen Umweltbedingungen angepasst seien.
„Für das Ningaloo Reef-System könnte diese Kombination von Merkmalen unter extremen zukünftigen Klimaszenarien eine Katastrophe bedeuten“, sagte Dr. Richards.
„Diese Studie hilft bei der Vorhersage, welche Korallengemeinschaften widerstandsfähig oder anfällig für zukünftige Klimaänderungen sein könnten, und diese Informationen sind wichtig für eine kosteneffektive Planung des Naturschutzes.“
Arne AS Adam et al, Populationskonnektivität und genetischer Offset in der Laichkoralle Acropora digitifera in Westaustralien, Molekulare Ökologie (2022). DOI: 10.1111/mec.16498