„Natürlich ging es im Bürgerkrieg um Sklaverei, das wissen wir. Das steht außer Frage und ist immer so“, sagte Haley am Donnerstag bei einer Wahlkampfveranstaltung in New Hampshire.
„Aber es war auch mehr als das“, fügte sie hinzu. „Es ging um die Freiheiten jedes Einzelnen. Es ging um die Rolle der Regierung.“
Haley wurde am Mittwoch in einem Rathaus in New Hampshire gefragt: „Was war die Ursache des US-Bürgerkriegs?“ von einem Zuschauer. Haley erwähnte die Sklaverei in ihrer Antwort nicht.
„Ich denke, die Ursache des Bürgerkriegs lag im Wesentlichen darin, wie die Regierung funktionieren würde, welche Freiheiten es gab und was die Menschen tun konnten und was nicht“, antwortete Haley. „Es kommt immer auf die Rolle der Regierung an. Wir brauchen Kapitalismus, wir brauchen wirtschaftliche Freiheit. Wir müssen sicherstellen, dass wir alles tun, damit der Einzelne die Freiheit hat, sich zu äußern, Religionsfreiheit zu haben und alles zu tun oder zu sein, was er möchte, ohne dass ihm die Regierung in die Quere kommt.“
Viele Historiker sind sich einig, dass die Sklaverei der Auslöser des US-Bürgerkriegs von 1861 bis 1865 war, der schließlich mit der Emanzipation der versklavten Menschen endete.
Der Vorfall ist der jüngste, der Debatten über Rasse und Sklaverei in den Präsidentschaftswahlkampf 2024 einbringt, und ereignete sich zu einem kritischen Zeitpunkt für Haleys Wahlkampf.
Haley erfreute sich in letzter Zeit neuer Dynamik, getragen von einer Reihe starker Leistungen in den Debatten der Republikaner. Obwohl sie immer noch hinter dem ehemaligen Präsidenten zurückliegt Donald Trump Mit großem Abstand ist sie in den Umfragen gestiegen und hat das Interesse prominenter Wall-Street-Spender geweckt, die über die Aussicht auf einen Rückkampf zwischen Trump und Präsident Joe Biden bestürzt sind.
Haley, die im Rennen auf dem dritten Platz hinter Trump und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, liegt, hat ihre Bemühungen auf die vorzeitige Stimmabgabe in Iowa und New Hampshire konzentriert. Umfragen zufolge liegt sie in New Hampshire auf dem zweiten Platz.
DeSantis, die in Iowa Wahlkampf macht, kritisierte ihren Umgang mit der Angelegenheit.
„Ihr wurde eine sehr einfache Frage gestellt und sie antwortete nur mit einem wirklich unverständlichen Wortsalat“, sagte DeSantis. „Das ist kein Kandidat, der für die Hauptsendezeit bereit ist.“
DeSantis sagte, es sei „nicht so schwierig, die Rolle der Sklaverei im Bürgerkrieg zu erkennen und anzuerkennen.“
„Die Republikanische Partei wurde gegründet, um dem Wachstum der Sklaverei in diesem Land Einhalt zu gebieten, und die Abschaffung der Sklaverei war bis heute die größte Errungenschaft der Partei“, sagte er.
DeSantis, der Gouverneur von Florida, sorgte Anfang des Jahres für Kontroversen, als er einen staatlichen Lehrplan verteidigte, der besagte, dass ehemals versklavte schwarze Amerikaner durch die Sklaverei nützliche Lebenskompetenzen erworben hätten.
Auch die Demokraten tadelten Haley für ihre Äußerungen, wobei der Parteivorsitzende ihre Worte als „Schlag ins Gesicht der schwarzen Wähler“ bezeichnete.
„Ich bin angewidert, aber nicht überrascht – das ist es, was die schwarzen Einwohner South Carolinas von Nikki Haley erwarten, und jetzt kann der Rest des Landes sie so sehen, wie sie ist“, sagte Jaime Harrison, Vorsitzender des Demokratischen Nationalkomitees in einer Stellungnahme. „Das ist nicht schwer: Die Verurteilung der Sklaverei ist die Grundvoraussetzung für jeden, der Präsident der Vereinigten Staaten werden möchte.“
Biden postete am Mittwoch von seinem Wahlkampfkonto aus ein Video des Austauschs. „Es ging um Sklaverei“, sagte er.
Schwarze Wähler sind ein wichtiger Teil von Bidens Koalition und es wird für seine Hoffnungen auf eine Wiederwahl von entscheidender Bedeutung sein, sie zur Stimmabgabe auszuschließen. Umfragen zeigen, dass seine Unterstützung unter diesen Wählern aufgrund der allgemeinen Besorgnis über seine Wirtschaftsagenda und der Frustration über Fortschritte bei Themen wie Wahlrecht und Polizeireform nachgelassen hat.
Laut einer Umfrage von Bloomberg News/Morning Consult ist Bidens Gunst unter schwarzen Wählern in sieben Swing States seit Oktober um 7 Prozentpunkte auf 61 % in diesem Monat gesunken. Trump blieb stabil bei etwa 25 %.
Trumps Wahlkampf zielt darauf ab, den Kontakt zu schwarzen Wählern zu intensivieren, in der Hoffnung, so genügend Unterstützung einzubüßen, um Biden in den Swing States zu schwächen.
Als Gouverneurin von South Carolina erregte Haley Aufmerksamkeit, als sie die Gesetzgeber ihres Staates aufforderte, die Kampfflagge der Konföderierten vom Gelände des State House zu entfernen, nachdem es 2015 zu einer Massenschießerei gekommen war, bei der ein weißer Rassist Menschen in einer historischen schwarzen Kirche in Charleston angegriffen hatte. Zuvor hatte sie Forderungen nach einer Entfernung heruntergespielt.
Am Donnerstag zitierte Haley ihre Bemühungen, die Flagge zu entfernen.
„Durch die Gnade Gottes haben wir das Richtige getan und die Sklaverei gibt es nicht mehr“, sagte Haley. „Wir wollen nie wieder dorthin zurückkehren.“