An einem Flussufer im Nigerdelta arbeitet eine Gruppe von Anwohnern in Gummistiefeln daran, eines der wertvollsten und am stärksten beschädigten Ökosysteme Nigerias wiederherzustellen: die Mangrovenwälder.
Die Teammitglieder stechen mit ihren Schaufeln in den Schlamm und pflanzen Setzlinge auf der Baustelle in Bundu, einer Elendsviertel am Rande der südlichen Ölstadt Port Harcourt.
In den letzten Jahren wurden durch menschliche Aktivitäten große Teile der Mangrovenwälder weltweit zerstört, die einen wichtigen Schutzwall gegen die Gezeiten und einen Zufluchtsort für die Tierwelt bilden.
Doch in diesem Teil des Deltas, der von Lecks aus den Pipelines multinationaler Ölkonzerne und einer Reihe anderer Gefahren geplagt wird, treibt ein lokaler Gemeindevorsteher ein Projekt zur Wiederherstellung der zerstörten Wälder voran.
„Wir werden unsere Mangroven wieder zum Leben erwecken“, sagte der 53-jährige Fischer David Oba, der rund 10.000 Menschen in der Stadt vertritt.
‚Zuflucht‘
Mangrovenwälder sind ein Paradies für Artenvielfalt. Das riesige Wurzelwerk der Salzwasserbäume dient als Brutstätte für Jungfische, die für den Erhalt der Bestände von entscheidender Bedeutung sind.
Auch oberhalb des Wassers wimmelt es in den Wäldern von Leben – sie sind „Zufluchtsorte“ für eine Vielzahl von Vögeln, die in ihren Zweigen nisten, erklärt Ijeoma Vincent-Akpu, Professorin an der Universität von Port Harcourt.
Vincent-Akpu sagte, die Bäume schützten auch vor Küstenerosion, Stürmen und Überschwemmungen und bildeten somit einen wichtigen Schutz gegen den Klimawandel.
Nigeria verfügt über einen der weltweit dichtesten Mangrovenwälder überhaupt, der größte in Afrika – doch die Wälder des Landes schrumpfen.
Laut der Überwachungsplattform Global Mangrove Watch gab es im Jahr 2020 rund 8.442 Quadratkilometer Mangrovenwald.
Zwischen 1996 und 2020 seien 161,9 Quadratkilometer Mangroven verloren gegangen, teilte die Gruppe mit. Das sind etwa zwei Prozent der Gesamtfläche und eine Fläche von mehr als 22.500 Fußballfeldern.
Experten zufolge ist dies vor allem auf menschliche Aktivitäten im bevölkerungsreichsten Land des Kontinents zurückzuführen.
Ölverschmutzung
In Bundu haben rund 30 Menschen mit Hilfe einer nigerianischen NGO, dem Centre for Environment, Human Rights and Development, gelernt, wie man Mangrovenökosysteme wiederherstellt.
Sie hätten eine mehrwöchige Ausbildung durchlaufen, sagt Nabie Nubari Francis, Koordinator der NGO, die das Projekt seit fast 15 Jahren in drei anderen Gemeinden im Delta durchführt.
Priorität hat die Ausbildung von Gemeindevorstehern, damit diese ihre Fähigkeiten weitergeben können. David Oba sagte, er habe seit Beginn des Projekts vor einigen Monaten 70 Menschen in Bundu geschult.
Eine der größten Bedrohungen für die Mangroven ist die Verschmutzung durch die multinationale Ölindustrie im Delta. Anwohner berichten, dass ganze Gebiete durch Ölkatastrophen zerstört wurden.
Aufgrund mangelnder Wartung der Pipelines und Vandalismus kommt es in der Region häufig zu Ölverschmutzungen. In den letzten fünf Jahren hat die National Oil Spill Detection and Response Agency in Nigeria fast 3.870 Ölverschmutzungen registriert, hauptsächlich im Nigerdelta.
Kwani Dick Velvet, ein pensionierter Journalist, erinnerte sich an den ersten Setzling, den er in seiner Gemeinde pflanzte und den er in einer nahegelegenen Baumschule kaufte.
„Wenn die Leute nicht gekommen wären und Mangroven gepflanzt hätten, wäre dieser Ort ein sehr offenes Feld“, sagte er und zeigte auf ein Gebiet, das seiner Aussage nach im Jahr 2020 von einer Ölpest heimgesucht wurde.
Anwohner sagten, die Ölpest sei durch Vandalen verursacht worden, die es auf eine Ölpipeline abgesehen hätten.
„Wenn es zu der Ölpest kommt, können wir nicht fischen“, sagte der 38-jährige Fischer Peter Opugulaya gegenüber .
Invasive Palmen
Das Öl ist jedoch nicht das einzige Problem. Nigerias Mangroven werden auch durch illegale Abholzung, Müllentsorgung und die Ausweitung der Städte geschädigt.
Sie sind noch einer weiteren Bedrohung ausgesetzt: der Ausbreitung der Nipa-Palmen, einer invasiven Art, die sich zwischen den Mangroven eingenistet hat.
Die aus Südasien und Ozeanien importierten Palmen werden für Körbe und als Dachkonstruktion verwendet, bieten den Fischen jedoch keinen Schutz wie die gewölbten Wurzeln der Mangroven.
Colin Love aus dem Dorf Kono, rund 70 Kilometer von Port Harcourt entfernt, beklagte, die Palmen hätten „überall“ Wurzeln geschlagen.
Der 40-Jährige sagte, er pflanze Mangroven, „damit die Fische auch weiterhin zu uns zurückkommen“.
Bei einem Besuch im Delta Anfang dieses Jahres versprach Nigerias Umweltminister, mit den örtlichen Behörden zusammenzuarbeiten, um die Mangroven zu schützen und die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern.
Vier Jahre zuvor hatte die Regierung die Absicht verkündet, einen nationalen Plan zur Wiederherstellung der Mangroven auf den Weg zu bringen. Dieser Plan wurde jedoch nie umgesetzt.
Die Einwohner gaben an, dass die Regierung nur langsam reagiert habe, sodass sie nun selbst Maßnahmen ergreifen mussten.
„Wir helfen einander“, sagte der 48-jährige Fahrer und Einwohner von Kono, Prince Nwilee, und fügte hinzu, dass die Gemeinden bereit seien, Setzlinge mit ihren Nachbarn zu teilen.
„Wir sitzen nicht tatenlos herum“, sagte er.
© 2024