Von der brennenden Tür war überall in der Stadt schwarzer Rauch zu sehen, der von The Associated Press auf Video festgehalten wurde.
Im benachbarten Mali operiert die russische Söldnergruppe Wagner, Präsident Wladimir Putin möchte den Einfluss seines Landes in der Region ausbauen. Die Führer der neuen Junta haben nicht gesagt, ob sie sich an Moskau wenden oder an den westlichen Partnern Nigers festhalten würden.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte am Sonntag, dass Angriffe auf Frankreich und seine Interessen würden nicht toleriert. Jeder, der französische Staatsangehörige, die Armee, Diplomaten und französische Behörden angreife, werde eine sofortige Reaktion erfahren, sagte er.
Niger, bis 1960 eine französische Kolonie, galt als letzter verlässlicher Partner des Westens im Kampf gegen Dschihadisten in der afrikanischen Sahelzone. Frankreich hat 1.500 Soldaten im Land, die gemeinsame Operationen mit den Nigerianern durchführen. Die Vereinigten Staaten und andere europäische Länder haben bei der Ausbildung der Truppen des Landes geholfen.
Auf einer Dringlichkeitssitzung am Sonntag in Abuja, Nigeria, erklärte der westafrikanische Block ECOWAS, dass er die Beziehungen zu Niger aussetze und genehmigte die Anwendung von Gewalt, falls Präsident Mohamed Bazoum nicht innerhalb einer Woche wieder in sein Amt eingesetzt werde. Die Afrikanische Union hat der Junta in Niger ein 15-tägiges Ultimatum gestellt, die demokratisch gewählte Regierung wieder einzusetzen.
Bazoum wurde vor zwei Jahren im Rahmen der ersten friedlichen Machtübergabe Nigers seit der Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 demokratisch gewählt.
Angehörige des nigerianischen Militärs gaben am Mittwoch bekannt, dass sie Bazoum abgesetzt hätten, und ernannten am Freitag General Abdourahmane Tchiani zum neuen Führer des Landes. Damit reiht sich Niger in die wachsende Liste von Militärregimen in der westafrikanischen Sahelzone ein.
Einige Anführer der Meuterei sagten, sie hätten Bazoum gestürzt, weil er das Land nicht vor der wachsenden Gewalt der Dschihadisten schützen konnte. Einige Analysten und Nigerianer sagen jedoch, dass dies ein Vorwand für eine Machtübernahme war, die durch interne Machtkämpfe vorangetrieben wurde.
„Wir konnten nicht mit einem Putsch in Niger rechnen, weil es keine soziale, politische oder sicherheitspolitische Situation gibt, die eine Machtübernahme durch das Militär rechtfertigen würde“, sagte Prof. Amad Hassane Boubacar, der an der Universität von Niamey lehrt, gegenüber The Associated Press.
Er sagte, Bazoum wolle den Chef der Präsidentengarde, Tchiani, ersetzen. Tchiani, der auch Omar heißt, sei Bazoums Vorgänger treu geblieben, und das habe die Probleme ausgelöst, sagte Boubacar.
Die katastrophale Sicherheitslage in Niger ist nicht so schlimm wie in den Nachbarländern Burkina Faso oder Mali, die ebenfalls gegen einen islamischen Aufstand im Zusammenhang mit Al-Qaida und der Gruppe Islamischer Staat kämpfen. Laut dem Armed Conflict Location & Event Data Project war Niger im vergangenen Jahr das einzige der drei Länder, in dem die Gewalt zurückging.
Einige Teilnehmer der Kundgebung am Sonntag warnten Außenstehende, sich fernzuhalten.
„Ich möchte auch der Europäischen Union, der Afrikanischen Union und der ECOWAS sagen: Halten Sie sich bitte aus unserem Geschäft heraus“, sagte Oumar Barou Moussa bei der Demonstration. „Es ist Zeit für uns, uns das Leben zu nehmen und für uns selbst zu arbeiten. Es ist Zeit für uns, über unsere Freiheit und Freiheit zu sprechen.“
Für Niger steht von allen Ländern in der Sahelzone das größte Risiko auf dem Spiel, wenn es sich vom Westen abwendet, angesichts der Millionen Dollar an Militärhilfe, die es aus dem Ausland erhalten hat.
Am Samstag sagte US-Außenminister Antony Blinken, dass die weitere Sicherheits- und Wirtschaftskooperation mit den USA von der Freilassung von Bazoum – der weiterhin unter Hausarrest steht – und „der sofortigen Wiederherstellung der demokratischen Ordnung in Niger“ abhängt.
Macron sagte, er habe am Sonntag mit Bazoum und seinem Vorgänger gesprochen. Frankreich hat am Samstag sämtliche Entwicklungs- und Finanzhilfen für Niger ausgesetzt.
Der 15-köpfige ECOWAS-Block hat in den letzten Jahren erfolglos versucht, die Demokratien in den Ländern wiederherzustellen, in denen das Militär die Macht übernommen hat. Vier Nationen werden von Militärregimen in West- und Zentralafrika regiert, wo es seit 2020 neun erfolgreiche oder versuchte Putschversuche gab.
Wenn die ECOWAS Wirtschaftssanktionen gegen Niger verhängt, was normalerweise bei Putschversuchen der Fall ist, könnte dies schwerwiegende Auswirkungen auf die Nigerianer haben, die nach den neuesten UN-Daten im drittärmsten Land der Welt leben.
In einer Fernsehansprache am Samstag warf Oberst Major Amadou Abdramane, einer der Soldaten, die Bazoum gestürzt hatten, der Versammlung vor, einen „Aggressionsplan“ gegen Niger auszuarbeiten, und sagte, das Land werde sich verteidigen.
„Die Spannungen mit dem Militär dauern noch an. Es könnte nach diesem einen weiteren Putsch geben oder eine stärkere Intervention der ECOWAS, möglicherweise mit militärischer Gewalt“, sagte Tatiana Smirnova, Forscherin für Konfliktlösung und Friedensmissionen am Centre FrancoPaix. „Viele Akteure versuchen auch zu verhandeln, aber der Ausgang ist unklar.“