Wir sind genau eine Woche aus TC Sessions: Robotics 2022. Ich habe im letzten Monat an Prep Calls teilgenommen und bin zuversichtlich, dass dies die beste und umfassendste eintägige Robotikveranstaltung sein wird. Ich helfe mittlerweile seit fast 15 Jahren bei der Planung von Events für verschiedene Outlets, und ich fühle mich auch wohl dabei zu sagen, dass dies das stärkste Line-Up ist, an dessen Zusammenstellung ich beteiligt war, Punkt.
Unser letztes Robotik-Event fand zu – wohl – der seltsamsten Zeit statt. Die Show kam gut zusammen, aber der März 2020 war kein idealer Zeitpunkt, um eine Veranstaltung abzuhalten – das wird erst im Nachhinein immer deutlicher. Es war eine seltsame und ungewisse Zeit, und wir stellten sicher, dass wir viele Purell-Stationen zur Hand hatten, da dies damals die beste Verteidigung zu sein schien.
Letzten Monat hatte ich bei unserem Klima-Event einen seltsamen Moment, in dem sich der Kreis schließt. Ich mache das Bühneninterview-Ding schon lange, und es gibt immer Schmetterlinge, bevor das Adrenalin einsetzt und dich den Rest des Weges trägt. Aber auf der Bühne in der wunderschönen Zellerbach Hall der UC Berkeley zu stehen, war surreal.
Es war unsere erste Klimashow, das erste Mal seit Robotics 2020 wieder in Berkeley und seitdem auch mein erstes Mal auf der Bühne. Was die Leute gerne beschönigen, wenn sie sagen, dass etwas wie „Fahrradfahren“ ist, sind die ersten paar Sekunden oder Minuten, bevor Ihr Gehirn und Ihr Muskelgedächtnis in Gang kommen, die erschütternd sein können. Im Vergleich dazu fühlt sich die Rückkehr zu Robotics nächste Woche eher so an, als würde man zum ersten Mal seit zwei Jahren einen alten Freund wiedersehen. Sicher, wir haben gelegentlich gemailt, getextet, gezoomt und uns gegenseitig auf den Facebook-Pinnwänden alles Gute zum Geburtstag gewünscht, aber es war nicht dasselbe.
Ich fing an, über das nächste Robotik-Event nachzudenken, als ich im März 2020 von der Bühne kam, aber, wissen Sie, die besten Pläne und so weiter. Wenn Sie eine Veranstaltung aufgrund der Pandemie für ein Jahr auslassen, erhalten Sie ein zusätzliches Planungsjahr. COVID ist natürlich nicht verschwunden, und so aufgeregt ich auch über die Aussicht war, die Show zum ersten Mal seit der Eröffnungsveranstaltung nach Boston zurückzubringen, gibt es etwas zu sagen für den Umfang, den es Ihnen bietet, alles online zu gehen. Und das Ganze kostenlos anzubieten schadet auch nicht.
Um die Veranstaltung zu markieren, haben wir im Vorfeld auch eine Reihe von Programmen geplant. Ich habe diese Woche für Matt bei Tech Live eingesprungen, da er gerade einer Gruppe von Campern die Magie der straffen Kupplungen beibringt. Es war ein großartiges Gespräch mit Scott Gravelle, CEO von Attabotics, und Eurie Kim von Forerunner Ventures, einer frühen Investorin des Projekts. Eine Stunde später hatte ich ein großartiges Gespräch mit Ayanna Howard von der Ohio State University und Ayah Bdeir, der Gründerin von littleBits, auf Twitter Spaces. Es ist in Ordnung, wenn Sie einen von beiden live verpasst haben – beide werden bald online sein.
Ich werde am Samstag auch im Equity Podcast auftreten, um mit Alex über allgemeine Investitionstrends in der Robotikbranche zu sprechen. Und am Montag um 15:00 Uhr ET haben wir einen weiteren Twitter Spaces mit Colin Angle, CEO von iRobot. Ich habe mich wirklich erschöpft, diese letzten beiden Absätze zu tippen. Der Plan ist, dich bis Ende nächster Woche völlig satt zu machen und das nächste Jahr an einem unbekannten Ort freizunehmen.
Wie auch immer, tun Sie mir einen Gefallen und melden Sie sich gleich hier für das kostenlose Event an, damit das Event-Team aufhört, mich zu nerven. Wo sonst werden Sie Dean Kamen, den US-Arbeitsminister, Führungskräfte von Amazon, Boston Dynamics, Locus Robotics, Zebra, Agility, Sarcos, littleBits, Veo, Robust.AI, Berkshire Grey und MassRobotics sehen; Risikokapitalgeber von DCVC, Playground Global, FoundersX Ventures und The Engine; und führende Forscher des MIT, der CMU, der UC Berkeley und der Ohio State University an einem Ort?
In Ordnung, jetzt, wo der ganze Rummel aus dem Weg ist, ist es an der Zeit, die Dinge wieder auf die Erde zu bringen. Ich bin genauso schuldig wie jeder andere, in den Investitionswirbelwind der letzten zwei Jahre hineingezogen worden zu sein, aber es ist wichtig, die Tatsache nicht aus den Augen zu verlieren, dass die Gründung eines Robotik-Startups eine absolut verrückte Sache ist. Es ist ein langer, harter Weg, der viel Kapital und einen langen Laufsteg erfordert und nur sehr wenige der frühen Früchte trägt, die Sie beispielsweise von einer erfolgreichen App erhalten.
Kürzlich wurde ich darauf hingewiesen, wie unglaublich wenige Robotikunternehmen den traditionellen IPO-Weg gegangen sind. Selbst während des jüngsten SPAC-Wahnsinns gab es nur wenige Robotikfirmen. Und unter denen, die diesen Weg gegangen sind, waren die Ergebnisse bestenfalls gemischt. Für die meisten Unternehmen scheint eine Übernahme das beste Szenario zu sein, aber selbst diese können schnell schiefgehen.
Der Roboter für die Salatzubereitung von Chowbotics, Sally, verfügt über 20 verschiedene Kanister zur Abgabe von Zutaten. Bildnachweis: Chowbotics /(öffnet in einem neuen Fenster)unter einer Lizenz.
Ein typisches Beispiel: Chowbotics. Seien wir ehrlich, dieser fühlte sich von Anfang an komisch an. Es war eine unruhige Ehe, die auf die Pandemie-Hochs von DoorDash zurückzuführen war, da der Lieferdienst eine Diversifizierung anstrebte. Salatroboter sind sicherlich eine Möglichkeit, dies zu tun. Vielleicht haben die eigenen Einnahmen von DoorDash, die allmählich auf den Mittelwert zurückgehen, sie dazu veranlasst, einen zweiten Blick darauf zu werfen. Vielleicht haben Essenskioske an öffentlichen Orten nicht die gleiche Anziehungskraft, wenn die Pandemie anhält. Vielleicht haben wir nur Occams Rasiermesser und sagen, es war einfach eine schlechte Passform.
Die plötzliche Schließung von Chowbotics 17 Monate nach der Übernahme ist ein Mist, unabhängig von der Begründung. Folgendes sagte DoorDash zu Tech:
Wir haben beschlossen, den Betrieb des Chowbotics-Geschäfts mit Wirkung zum 31. August 2022 einzustellen. Bei DoorDash schaffen wir ein Umfeld, um neue Produkte zu entwickeln, und setzen hohe Standards, um zu bestimmen, wann Investitionen skaliert, fortgesetzt oder reduziert werden sollen. Wir suchen immer nach neuen Möglichkeiten, unsere Händler zu bedienen, die immer höheren Erwartungen der Verbraucher zu übertreffen und unsere Logistikinfrastruktur zu ergänzen.
Das automatisierte Fulfillment-Center von Fabric. Bildnachweis: Stoff
Fabric hingegen teilte kürzlich seinen 300 Mitarbeitern mit, dass 40 % von ihnen entlassen werden. Wenn man bedenkt, wie heiß Lieferung und Logistik waren, ist es vielleicht ein bisschen überraschend, aber es gibt auch eine enorme Menge an Konkurrenz. Zusammen mit den Entlassungen sagt das gut finanzierte New Yorker Startup auch, dass es sich von der „Plattform zum Service“ bewegt, als insgesamt eine große Schwerpunktverlagerung.
Letzte Woche, Die Südchinesische Morgenpost hob einige Kämpfe auf dem allgemein brandaktuellen Robotik-Startup-Markt dieses Landes hervor. „Wir haben beschlossen, einige Betriebe und Geschäfte unseres Unternehmens einzustellen, um zu überleben“, sagte Pudu-CEO Felix Zhang Tao in einem durchgesickerten Brief. „Es ist eine schwierige Entscheidung.“ Er fügte hinzu, dass Entlassungen dazu dienen sollen, dem Unternehmen zu helfen, Gewinne zu erzielen und „den langen Winter zu überleben“.
Bildnachweis: Agilität Robotik
Erfreulicher ist, dass das in Philadelphia ansässige Fort eine Serie B im Wert von 25 Millionen US-Dollar für seine Robotersicherheitssoftware ankündigte. Die von Tiger Global angeführte Runde bringt eine Gesamterhöhung auf 41,5 $. Fort zählt Agility, Hexagon und Moog (die Roboterfirma, nicht die Synth-Firma) zu seinen Kunden. Das Unternehmen nannte den anhaltenden Arbeitskräftemangel als Hauptgrund für die Erhöhung. Sagt Gründer/CEO Samuel Reeves:
Intelligente Maschinen verändern die Welt, aber sie sind mit beispiellosen Sicherheitsrisiken verbunden. Es besteht ein massiver Bedarf für eine vertrauenswürdige Kommunikation dieser Maschinen, und dies ist etwas, das in der Branche noch angegangen werden muss. Diese Investition wird es uns ermöglichen, zu skalieren, um die Anforderungen der nächsten Generation intelligenter Maschinen zu erfüllen.
Bildnachweis: Xpeng-Robotik
In der Zwischenzeit gelang es Xpeng Robotics, das dieses bizarre fahrbare Roboter-Einhorn herstellt, 100 Millionen US-Dollar der Serie A zu einem Zeitpunkt aufzubringen, als die Risikoinvestitionen in seinem Heimatland China allmählich nachließen. Hier ist CEO He Xiaopeng:
Ich glaube auch, dass Hersteller von intelligenten Autos in Zukunft auch Hersteller von intelligenten Robotern sein werden … Als Teil unserer Mission als Technologieinnovator und -forscher werden wir Xpeng Robotics weiterhin unterstützen.
Lunar Outpost Mondrover. Bildnachweis: Mond-Außenposten
Und schnell zwei Geschichten über Weltraumroboter: Aria stellt Lunar Outpost vor, das derzeit daran arbeitet, ein Mondgeländefahrzeug für die NASA zu bauen, und das japanische Startup Gitai, das derzeit am Bau autonomer Weltraumroboter arbeitet.
Bildnachweis: Bryce Durbin/Tech
Schweben Sie vorbei und abonnieren Sie Actuator.