Niederländisches Herrentennis blüht durch Spätzünder auf: „Und es kommen noch mehr“ | JETZT

Vor nicht allzu langer Zeit war das niederländische Herrentennis ein Problem, aber dank einer Handvoll Spätzünder sieht die Zukunft rosig aus. Am Freitag war sogar ein Platz in der K.o.-Phase der Davis Cup Finals schön gesichert. Warum brechen die holländischen Talente erst im späteren Alter durch?

Mit heutigem Wissen kann man den Sommer 2019 getrost als Tiefpunkt für das niederländische Herrentennis bezeichnen. Der damals jahrelang führende Robin Haase schied nach einigen stabilen Jahren aus den Top 100 der Weltrangliste aus. „Wir“ bedeutete ebenso wenig. Botic van de Zandschulp und Tallon Greek Rail? Damals streiften sie noch die Herausforderer und waren meilenweit von einem Platz in den Top 100 entfernt.

Drei Jahre später ist für die niederländischen Tennisbegeisterten gesorgt. Nicht nur Van de Zandschulp und Greek Spoor haben sich in der (Sub-)Spitze etabliert; im Juni löste Tim van Rijthov sein großes Versprechen ein. Er gewann sensationell das Rosmalen-Rasenturnier und erreichte das Achtelfinale von Wimbledon.

Gijs Brouwer ist das neueste Kaninchen im Zylinder. Der in Amerika geborene Niederländer schaffte es durch die Qualifikation zum Hauptturnier der US Open und schaffte es auf Kosten von Adrian Mannarino in die zweite Runde. Der gemeinsame Nenner des Aufstiegs von Van de Zandschulp (26), Greekpoor (26), Van Rijthoven (25) und Brouwer (26): Sie brechen erst im höheren Alter durch.

„Und es können jederzeit neue Spieler dazukommen“, sagt US-Open-Debütant Brouwer im Gespräch mit NU.nl. Er verweist auf den 27-jährigen Jesper de Jong, aber auch auf Jelle Sels und Max Houkes (jeweils 22 Jahre alt). „Sie haben alle das Niveau, um das zu erreichen, was ich erreicht habe. Wir trainieren regelmäßig zusammen und sie stehen mir sicher in nichts nach.“

Eltingh sieht vier Hauptursachen für spätere Durchbruch-Tennisspieler

Die große Frage ist, wie es möglich ist, dass die aktuellen niederländischen Topper erst in einem späteren Alter durchbrachen. Ein Vergleich mit dem 19-jährigen Supertalent und US-Open-Sieger Carlos Alcaraz ist nicht ganz fair. Aber auch in anderen Ländern gibt es Top-Tennisspieler, die schon in jungen Jahren unter den Top 100 sind.

„Ich sehe auch gerne niederländische Talente früher reifen“, sagt der technische Direktor Jacco Eltingh vom niederländischen Tennisverband. „Das hat auch mit Erfahrung zu tun. In jungen Jahren muss man sich etwas aneignen. Von den Eltern, Trainern und der Trainingsgruppe. Beim Tennis braucht man einen vollen Rucksack. Wenn man keinen hat, dann eben wird es irgendwo aufhören.“

Eltingh, der in seiner Karriere sechs Grand-Slam-Titel im Doppel gewonnen hat, sieht mehrere Gründe, warum die Niederländer in jüngeren Jahren nicht durchbrechen. Der technische Direktor weist auf vier Aspekte hin, mit denen seiner Meinung nach auch die aktuellen holländischen Spitzenreiter zu kämpfen haben:

1. Spieler müssen den Unterschied zwischen Offensichtlichkeit und Dankbarkeit kennen. „Das mag sehr ganzheitlich klingen, aber es ist entscheidend für die Denkweise, die wir geben und nehmen. Wenn man Rafael Nadal reden hört, hört man immer die Dankbarkeit, dass er noch spielen kann. Daran kann man sich ein Beispiel nehmen.“
2. Die Spieler müssen den Unterschied zwischen Tempo und Geschwindigkeit lernen. „Tennisspieler müssen öfter die Absicht haben, mit Tempo zu spielen, und nicht nur mit Tempo. Also den Ball früher nehmen, statt ihn hart zu schlagen. Dann kommt der Ball auch früher beim Gegner an und es entsteht ein ganz anderes Erlebnis. So weit Ich mache mir Sorgen, der Fokus muss wirklich viel mehr gelegt werden.“
3. War der Spieler in den letzten Jahren wirklich zentral? „Ging es schon immer um die Karriere des Trainers und die Einnahmen einer Tennisschule? Oder schauen wir uns wirklich an, was es braucht, um Spieler X zu entwickeln?“
4. Stellen wir sicher, dass ein Spieler so schnell wie möglich seine eigene Reise besitzt? „Wenn Eltern wütend werden, wenn ein Kind aus dem Training geschmissen wird, dann kommt der tödliche Kuss der Liebe dazwischen. Die Spieler müssen Dinge für sich entdecken, sich für Turniere anmelden. Man sollte keine Kultur haben, in der alles für sie arrangiert wird wird.“

   Die besten niederländischen Männer des Augenblicks

   • 1. Botic der Sand-Jakobsmuschel (ATP-35)
   • 2. Tallon Greek Rail (ATP-48)
   • 3. Tim van Rijthoven (ATP-107)
   • 4. Gijs Brouwer (ATP-150)
   • 5. Jelle Sels (ATP-199)
   • 6. Jesper de Jong (ATP-205)
   • 7. Robin Haase (ATP-288)
   • 8. Max Houkes (ATP-425)

Botic van de Zandschulp hatte 2021 seinen endgültigen Durchbruch und erreichte anschließend unter anderem das Viertelfinale der US Open.

Brouwer: „Mental bin ich jetzt viel mehr ein Kämpfer“

Zudem gibt es logischerweise auch individuelle Gründe, warum ein Durchbruch erst relativ spät folgte. Van de Zandschulp wurde vorgeworfen, zu Beginn seiner Karriere nicht ganz auf Tennis setzen zu wollen. Van Rijthoven hatte in jungen Jahren mit hohen Erwartungen und Verletzungen zu kämpfen.

Van Rijthoven sagte kürzlich im Gespräch mit NU.nl, dass die niederländische Kultur ein Grund für die späte Entwicklung von Spielern sein kann. „Wir haben es hier sehr gut und sind ziemlich verwöhnt. Wenn es mit Tennis nicht klappt, kann man auch was anderes machen. Das ist ein Unterschied zu jemandem aus einem anderen, schwierigeren Land, für den Tennis alles ist. Er entwickelt dann schnell eine gewisse Sicherheit Killer-Mentalität.“

Brouwer glaubt, dass darin ein Körnchen Wahrheit steckt. „Hier gibt es immer einen Plan B, und das kann eine Art Bremse sein. Das habe ich selbst noch nie erlebt, aber es kann eine Rolle spielen. In einigen anderen Ländern gibt es so etwas nicht und Talente konzentrieren sich ganz auf Tennis.“

„Wenn ich für mich selbst spreche, gibt es keinen wirklich klaren Grund, warum es jetzt erfolgreich ist. Ich habe mein Ding einfach in meinem eigenen Tempo gemacht. In jungen Jahren wusste ich nicht sehr genau, was gefragt ist, zum Beispiel Herausforderer-Niveau. Jetzt bin ich stabiler und mental ein Kämpfer. Und so ein US Open gibt natürlich auch Selbstvertrauen. Dass ich schon 26 bin, ist auch nicht schlecht. Heutzutage kann man bis 35 weitermachen.“