Die vier Amerikaner nahmen an der Talisker Whiskey Atlantic Challenge teil, einem Ruderwettbewerb über mehr als 4.800 Kilometer. Am 12. Dezember brachen sie von La Gomera, einer der Kanarischen Inseln, auf. Von dort würden sie zur Insel Antigua im östlichen Teil des Karibischen Meeres segeln
Aber am Morgen des 28. Dezember, mehr als zwei Wochen nach ihrer Reise, kenterte ihr Boot. Deshalb mussten die Amerikaner ihre Rettungsinsel benutzen, die laut Hanzevast Shipping etwa 4 Quadratmeter groß war.
Am Abend des 28. Dezember kreuzten sich der große Frachter ms Hanze Göteborg und das kleine Floß. Die Besatzung des Frachters erhielt vom Floß ein schwaches, sogenanntes Mayday-Notsignal. Damals lagen etwa 11 Meilen zwischen dem Schiff und den vier Amerikanern.
Kapitän Yevhenii Feshchenko befahl daraufhin seiner Besatzung, eine sogenannte „Search and Rescue“-Operation zu starten. Trotz der schlechten Verbindung zum Floß konnte das Floß geortet werden. Nach zwei Stunden, als es bereits dunkel geworden war, sichtete die Besatzung des Frachters die vier Personen auf dem Floß.
Reedereidirektor spricht von Wunder
„Es ist ein Wunder, dass die Besatzung die Rettungsinsel gefunden hat“, sagt Peter Dekker, Direktor der Hanzevast Shipping. „Damals war das Wetter sehr schlecht mit starkem Wind, hohen Wellen und einer mindestens 4 Meter hohen Dünung. Die Männer hatten unglaubliches Glück.“
Nachdem die vier Amerikaner den Frachter über eine Leiter bestiegen hatten, sank ihr Floß kurz darauf. Sie wurden medizinisch untersucht und bekamen warme Kleidung und Essen. Sie konnten ihre Familie auch telefonisch kontaktieren.
Die Männer bleiben an Bord des Frachters. Es wird am 8. Januar in der kanadischen Stadt Contrecoeur anlegen. Die ms Hanze Göteborg verließ Mosambik am 5. Dezember. Die Ladung besteht aus 25.000 Tonnen Titaneisenerz.
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