Klimakrisen, nukleares Armageddon oder ein plötzlicher Meteoriteneinschlag – es ist klar, dass die Menschheit Planet B gebrauchen könnte. Aber zuerst müssen wir lernen, uns sicher im Weltraum zu vermehren, sagt der niederländische Unternehmer Egbert Edelbroek.
Edelbroeks Firma Spaceborn United leistet Pionierarbeit in der Sexualforschung im Weltraum, mit dem letztendlichen Ziel einer natürlichen Empfängnis und Geburt in der partiellen Schwerkraftumgebung des Mars.
Die Herausforderungen, sicheren Sex im Weltraum zu erreichen, sind galaktisch, aber der ehrgeizige Niederländer ist zuversichtlich, dass er noch zu seinen Lebzeiten ein außerirdisches menschliches Kind zur Welt bringen wird.
„Es ist wichtig, dass die Erde und die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies werden können“, sagte Edelbroek gegenüber .
„Wenn Sie unabhängige menschliche Siedlungen außerhalb der Erde haben wollen und wenn Sie wirklich wollen, dass sie unabhängig sind, müssen Sie sich auch mit der Herausforderung der Fortpflanzung befassen“, sagte der Unternehmer.
Der tatsächliche Geschlechtsverkehr im Weltraum bringt viele Schwierigkeiten mit sich, vor allem die fehlende Schwerkraft – ein Paar würde voneinander abweichen – daher versucht Spaceborn United zunächst, einen Embryo im Weltraum zu zeugen.
Beginnend mit Mäusen, bevor es schließlich zu menschlichen Spermien und Eizellen überging, hat das Unternehmen eine Scheibe entwickelt, die die Zellen miteinander vermischt, mit dem Ziel, einen lebensfähigen Embryo zu erzeugen.
Es sei wie eine „Raumstation für Ihre Zellen“, sagte Aqeel Shamsul, CEO der in Großbritannien ansässigen Frontier Space Technologies, die mit Spaceborn an dem Projekt zusammenarbeitet.
Dieser Embryo wird dann kryogen eingefroren, um seine Entwicklung anzuhalten, aber auch, um ihn beim Wiedereintritt zu schützen – „Es gibt viel Schütteln, viel Vibration, viele G-Kräfte. Man möchte die Embryonen nicht dem aussetzen.“ das“, sagte Edelbroek.
Die Forschung läuft derzeit unter simulierten Partialschwerkraft-Laborbedingungen, aber Edelbroek sagte, ein Start mit Mäusezellen sei für Ende nächsten Jahres geplant, wobei der Zeitplan für den ersten Start mit einem menschlichen Embryo „etwa fünf oder sechs Jahre“ betrage.
„Heikles Thema“
Aber das ist nur ein kleiner Schritt. Es liegt noch ein großer ethischer Sprung vor uns, bevor ein solcher Embryo wieder in eine Erdenfrau eingepflanzt werden kann, um das erste im Weltraum gezeugte Kind zur Welt zu bringen.
„Es ist ein heikles Thema. Sie setzen verletzliche menschliche Zellen und menschliche Embryonen letztendlich den Gefahren des Weltraums aus, einer viel höheren Strahlung als auf der Erde und unterschiedlichen Schwerkraftumgebungen, für die Embryonen niemals konzipiert sind“, sagte Edelbroek.
Solche ethischen Fragen sind einer der Gründe, warum die Erforschung der Weltraumreproduktion im Allgemeinen Privatfirmen wie Spaceborn überlassen wurde und nicht der NASA, die sich nicht wohl fühlt, wenn sie Steuergelder für solch sensible Themen ausgibt.
Edelbroek sagte, sein Unternehmen sei das einzige Unternehmen, das die Entwicklung eines menschlichen Embryos im Weltraum anstrebe.
Körperflüssigkeiten, die auf der Erde heruntergezogen werden, würden in einer Umgebung mit geringer Schwerkraft nach oben gezogen werden, was den menschlichen Körper vor mehrere Herausforderungen stellt.
„Ein erwachsener Körper kann mit einigen Unterschieden umgehen, aber Sie möchten einen wachsenden, anfälligeren Fötus nicht diesen verschiedenen Variablen aussetzen. Daher müssen Sie zuerst die perfekte Umgebung schaffen“, sagte er.
„Wahnsinnig ehrgeizig“
Ein neuer Faktor bei der Reproduktion des Weltraums ist das Wachstum des Weltraumtourismus, der von Unternehmen wie SpaceX und Virgin Galactic vorangetrieben wird.
Paare auf einem Weltraumtourismus-Flug möchten möglicherweise als erste Kinder in die Geschichte eingehen, warnte Edelbroek und fügte hinzu, dass er sich mit der Branche berate, um sie auf die Risiken aufmerksam zu machen.
Die Forschung von Spaceborn – die den IVF-Prozess im Weltraum nachahmt – hilft auch Menschen in der näheren Umgebung, schwanger zu werden, sagte Edelbroek.
Der Niederländer sagte, er sei gezwungen gewesen, seine Pläne zurückzuschrauben – „wir sind von wahnsinnig ehrgeizig zu einfach nur sehr ehrgeizig geworden“ –, als das Ausmaß der Herausforderungen klar wurde.
Dennoch ist er sicher, dass noch zu seinen Lebzeiten ein Baby im Weltraum geboren wird.
„Ich gehe davon aus, dass ich mindestens 100 Jahre alt bin“, sagte der 48-Jährige. „Das sollte uns also auf jeden Fall genug Jahrzehnte geben, um das zu erreichen.“
„Irgendwann muss die Menschheit – hoffentlich mit uns – eine Geburt im Weltraum erreichen.“
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