Es ist schon früh klar Im Land der Heiligen und Sünder dass Regisseur Robert Lorenz von seinem häufigen Mitarbeiter Clint Eastwood inspiriert wurde. Lorenz war viele Jahre lang Eastwoods Produzent und Second-Unit-Regisseur, und Eastwood spielte in seinem Regiedebüt die Hauptrolle. Probleme mit der Kurve (2012). Man könnte dies als seinen dritten Regiefilm bezeichnen unvergeben (1992) Möchtegern. Die Handlung und der Hauptcharakter spiegeln Eastwoods Oscar-prämierten Westernklassiker wider. In beiden geht es um einsame Mörder, die versuchen, sich ein friedliches Leben zu erkämpfen, nur um dann von ihrer gewalttätigen Vergangenheit heimgesucht zu werden.
Lorenz spielt seine Geschichte um einen einsamen älteren Mann in Nordirland im Jahr 1974. Finbar Murphy (Liam Neeson) ist schroff und hat einen trockenen Sinn für Humor, hart, aber freundlich. Die Art von Charakter, die man in einem Film wie diesem erwarten würde. Inmitten eines weiteren Mordauftrags führen die Worte des Mark in seinen letzten Minuten zu einer Gewissenskrise. Bald möchte Finabar nur noch einen Garten anlegen und in Ruhe leben. Natürlich wird er für einen letzten Auftrag zurückgezogen und muss sich in Kerry Condons „Doirean“ mit einem skrupellosen Gegner auseinandersetzen, einem IRA-Soldaten, der vor einem missglückten Angriff flieht.
Das Drehbuch von Mark Michael McNally und Terry Loane orientiert sich an den klassischen Westernfilmen. Die weisen, alles durchschauenden Männer (Neeson, aber auch sein Freund und sein Arbeitgeber, gespielt von Ciarán Hinds bzw. Colm Meaney), der junge Hitzkopf, der in Schwierigkeiten gerät, aber auch etwas lernen wird (Jack Gleason) und das Finale längere Schießerei auf engstem Raum (in diesem Fall einer Bar). Es gibt scheinbar tiefgründige Grübeleien von vielen Charakteren, die sich an ihre Vergangenheit und das viele Bedauern, das sie empfinden, erinnern. Der beabsichtigte Effekt, den die Filmemacher anstreben, besteht darin, dass sich der Film wie eine gemütliche, vertraute alte Decke anfühlt. Das Publikum, das eine moderne Variante des Westerns sucht, dürfte hier fesselnd sein.
Trotz der Akzente und des Setting nutzt der Film die irischen Probleme jedoch nicht, um seiner Erzählung einen weitreichenden historischen und politischen Kontext zu verleihen. Doirean erwähnt nebenbei, dass sie „für ein freies Irland kämpft“, aber über dieses kurze Lippenbekenntnis und einige Anspielungen auf die Taktiken der IRA aus den 1970er Jahren hinaus: Im Land der Heiligen und Sünder ist nicht spezifisch genug. Als Western weist er auch viele Mängel auf. Sein moralisches Dilemma ist nicht kompliziert, die Entscheidungen, die Finbar trifft, fallen ihm leicht und das Publikum ist nie hin- und hergerissen, ob es sich für ihn begeistern soll oder nicht. Sehen Sie, er mag ein Mörder sein, aber er will eigentlich nur Kinder retten und letztendlich einen Garten anlegen. Die oben erwähnten ausführlichen Gespräche über komplexe Themen verlangsamen das Geschehen nur, statt ihm Gewicht und Pathos zu verleihen. Das Drehbuch bleibt in den Machenschaften der Handlung stecken, so dass all dieses Gerede belanglos wird, anstatt die Erzählung tatsächlich voranzutreiben.
Filmemacher müssen nicht immer das Rad neu erfinden oder sich eine einzigartige Geschichte einfallen lassen. Eine Anspielung auf Klassiker der Vergangenheit ist willkommen und wird sogar geschätzt. Was Lorenz und seine Mitarbeiter nicht schaffen, ist, dem Publikum einen anderen Grund als Nostalgie zu geben, diesen Film anzusehen. Es fühlt sich alles wie eine Übung in billiger Nachahmung an, statt wie eine verehrte Hommage. Im Land der Heiligen und Sünder„Charaktere sind nur deshalb faszinierend, weil sie Konzepten folgen, die sich anderswo als erfolgreich erwiesen haben. Ihre Beweggründe und Handlungen sind nicht spezifisch.
Neeson passt jedoch perfekt für diese Rolle. Finabar Murphy könnte die ältere Version aller anderen einsamen Rächercharaktere sein, die er in den letzten zwei Jahrzehnten gespielt hat. Sein Weltschmerz ist spürbar und trägt den Film durch seine vielen brachliegenden Handlungsstränge. Aber es ist auch genau die Leistung, die man erwarten würde, eher ein Versagen eines Drehbuchs, das ihm nur breite Noten zum Spielen gibt. Condon ist angemessen wild und genießt die Gelegenheit, bei fast jeder Dialogzeile zu fluchen. Dennoch ist die Figur oberflächlich und weist keine komplexe Moral auf.
Lorenz hat offensichtlich eine Affinität zu den Konventionen des Westens und ist daher in der Lage zu geben Im Land der Heiligen und Sünder ein gleichmäßiger Rhythmus. Alles brummt gut genug, sodass es sich nicht unangenehm anhört. Allerdings gibt es neben der bekannten Handlung und den eingängigen Dialogen weder eine interessante Aufnahme noch einen schönen Rahmen, der sich sehen lässt. Dies ist die Definition eines B-Films; kompetent, leicht verständlich und fast sofort vergessenswert.