Schon in den vergangenen Tagen konnte Max Verstappen den Optimismus in Fernando Alonsos Gesicht ablesen, nun scheint der Spanier sein größter Herausforderer zu sein. Dieses Bild ergibt sich aus den freien Trainings für den Großen Preis von Bahrain, den Formel-1-Saisonauftakt am Sonntag.
„Wij hebben niet de snelheid voor poleposition“, verklaarde een mokkende Charles Leclerc na afloop van de tweede training. Ferrari staat erom bekend van vrijdag op zaterdag nog een stap te zetten, maar volgens de kopman in Monaco zit dat er dus niet in.
De rondetijden uit de nieuwe Ferrari vielen niet mee, zowel over een snelle ronde als op racetempo. Teambaas Fred Vasseur beaamde vrijdag al dat Red Bull voorligt. Aston Martin werd niet genoemd door de Fransman, maar de groene auto van Fernando Alonso maakte meer indruk dan de rode Ferrari.
Mercedes kwam al niet lekker door de testdagen in Bahrein, en die lijn zet zich door. De W14 mag dan niet zo stuiteren als zijn voorganger, echt snel is de nieuwe auto van George Russell en Lewis Hamilton vooralsnog niet. „We zitten echt ver van de kop“, was Hamilton duidelijk.
Er is werk te doen bij Mercedes, voegde hij toe. Bij Ferrari klinken dezelfde woorden. Of dat werk ook betekent dat de beide teams gaan inlopen, is maar de vraag. Bij Red Bull wordt ook doorgewerkt, net als bij Aston Martin.
Gemiddelden longruns op de softband
- Verstappen: 1.37,2
- Alonso: 1.37,3
- Pérez: 1.37,6
- Leclerc: 1.37,7
- Sainz: 1.38,1
- Norris: 1.38,2
- Russell: 1.38,4
Aston Martin ist wirklich so gut, wie es Gerüchte vermuten lassen
Alonso wollte am Donnerstag die Erwartungen dämpfen. Laut dem gezüchtigten Spanier sei es „unmöglich, in einem Winter den Sprung aus dem Mittelfeld nach vorne zu schaffen“. Eine schöne Redewendung Sandsacken des Veteranen. Der Aston Martin ist wirklich so gut, wie die Gerüchte vermuten lassen.
Das wusste Alonso wohl ganz genau, wie Verstappen an seinem Gesicht ablesen konnte. Aber es musste nur bestätigt werden. Das geht eigentlich nur im Qualifying und im Rennen, aber die Rundenzeiten sind am Freitag bei Alonso problemlos gelaufen. Der Hype ist echt. Das macht den zweifachen Champion nicht sofort zum Favoriten, aber Alonso wird die Mercedes und Ferraris wohl erst am Sonntag in seinen Spiegeln sehen.
Der neue Anführer ist weitgehend auf sich allein gestellt. Lance Stroll hatte offensichtlich immer noch mit den Folgen eines vermuteten doppelten Handgelenksbruchs zu kämpfen. Der Kanadier erholt sich noch immer von einer Operation, konnte sein Lenkrad nicht immer richtig halten und musste von seinen Mechanikern aus dem Auto geholfen werden. Es riecht nach Verantwortungslosigkeit, aber Stroll hat alle medizinischen Tests der FIA bestanden.
Bei Red Bull kam alles auf die Beine
Dann Red Bull selbst. Wer während der Trainingseinheiten das Bordradio von Verstappen hörte, hatte den Eindruck, dass es völlig daneben lag. De Limburger ist anspruchsvoll und kommuniziert direkt und klar mit seinem Team.
Am Ende hat es sich gut gelegt. „Ich war überrascht, welche Pace wir auf den Long Runs fahren konnten“, sagte der erleichterte Titelverteidiger im Anschluss. Zuvor hatte er sich nur auf die reine Rundenzeit konzentriert, erst im zweiten Training fügten sich die Puzzleteile zusammen.
Als Verstappen schließlich länger mit einem Satz Softs unterwegs war, entpuppte er sich als schnellster Mann auf der Strecke. Teamkollege Sergio Pérez war nicht weit entfernt, musste Alonso aber trotzdem den Vortritt lassen. Es wurde zuvor von seinem Teamchef Christian Horner treffend vorhergesagt. Der ehrgeizige Mexikaner muss Höchstleistungen erbringen, um mit Verstappen mithalten zu können. „Er muss sich auch mit den Ferraris und Mercedes auseinandersetzen“, sagte Horner. „Und dann ist da noch ein motivierter Routinier in einem grünen Auto, der schwierig werden kann.“
Der Routinier ist 41, tatsächlich bis auf die Knochen motiviert und bereit, endlich wieder um das Podium zu kämpfen. Normalerweise kann Verstappen vor Alonso bleiben, aber der schlaue Fuchs lacht und verbeißt sich in die Ambitionen aller anderen Top-Fahrer.
Tijdschema Grand Prix van Bahrein
- Derde vrije training: zaterdag 12.30 uur
- Kwalificatie: zaterdag 16.00 uur
- Race: zondag 16.00 uur
