Der Pokémon-GO-Hersteller Niantic hat heute 230 Mitarbeiter entlassen, nur ein Jahr nachdem er rund 90 Mitarbeiter entlassen hatte.
Während der Entlassungen im letzten Jahr hat Niantic vier Projekte abgesagt, darunter ein Transformers-Spiel. Einige Niantic-Spiele werden dieses Mal das gleiche Schicksal erleiden. Nach vier Monaten im App Store stellt Niantic NBA All-World ein; Das Unternehmen wird außerdem die Produktion eines Spiels einstellen, das auf der Marvel-Franchise basiert.
„Im Zuge des Umsatzanstiegs, den wir während Covid erlebten, haben wir unsere Mitarbeiterzahl und die damit verbundenen Ausgaben erhöht, um das Wachstum aggressiver voranzutreiben“, schrieb CEO John Hanke in einem E-Mail an MitarbeiterCross-Post im Unternehmensblog.
Dies war ein häufiger Spruch unter den Hunderten von Technologieunternehmen, die im letzten Jahr Entlassungen vorgenommen haben – Unternehmen behaupteten, sie hätten während der Pandemie zu viel eingestellt und müssten nun ihre Teams auf die richtige Größe anpassen. Im Fall von Niantic sagte Hanke, dass die Einnahmen wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht hätten und neue Projekte nicht so viel Einnahmen gebracht hätten, wie sie gehofft hätten.
Ein solches neues Projekt ist Peridot, ein Tamagotchi-ähnliches Handyspiel. Niantics erster Versuch einer ursprünglichen IP seit Ingress, Peridot, wurde im Mai eingeführt. Aber laut Marktforschungsunternehmen Sensorturm, Peridot hat bisher nur 1,4 Millionen US-Dollar an Bruttoeinnahmen aus In-App-Käufen erzielt.
Peridot ist ein technologisch anspruchsvolles Spiel mit einem robusten Zuchtsystem, das die Haustiere jedes Spielers genetisch einzigartig macht. Bei der Veröffentlichung waren die Spieler jedoch enttäuscht, da viele der aufregendsten Funktionen des Spiels kostenpflichtig sind. Die einzige Möglichkeit, beispielsweise einen neuen Peridot auszubrüten, besteht darin, 5 $ für einen Gegenstand im Spiel zu zahlen. Und sobald Sie für das Ausbrüten eines Peridots bezahlen, stellen Sie fest, dass Sie auch bezahlen müssen, wenn Sie möchten, dass Ihr neues Haustier bestimmte einzigartige Fellmuster oder -stile hat.
Pokémon GO ist die Cashcow von Niantic und zieht seit 2020 jedes Jahr mehr als 1 Milliarde US-Dollar an In-App-Käufen ein. Allerdings fühlen sich die Spieler auch durch das In-App-Kaufsystem von Niantic beleidigt.
Ende März hat Niantic den Preis für Remote-Raid-Pässe, einen äußerst beliebten In-App-Artikel, fast verdoppelt. Das Unternehmen begründet dies damit, dass Remote-Play-Optionen während des Pandemie-Lockdowns unerlässlich waren, sie jedoch im Widerspruch zu Niantics Vision für das Spiel stehen, die darin besteht, Menschen nach draußen zu bringen, damit sie persönlich zusammen spielen können. Die Spieler empfinden das allerdings nicht so. Einige beschlossen sogar, Pokémon GO zu boykottieren Protest. Auch wenn ihr Protest möglicherweise nicht die Aufmerksamkeit von Niantic erregt hat, dürften es die In-App-Kaufverkäufe gewesen sein.
Daten von Sensor Tower zeigen, dass Niantic zwischen Juli 2022 und März 2023 jeden Monat durchschnittlich 70 Millionen US-Dollar an Bruttoeinnahmen aus In-App-Käufen erzielte. In den drei Monaten seit der Preiserhöhung für den Remote-Raid-Pass hat Niantic durchschnittlich 53 Millionen US-Dollar pro Monat verdient.
„Oberste Priorität besteht darin, Pokémon GO gesund zu halten und zu einem ewigen Spiel zu machen“, schrieb Hanke. Einige Mitarbeiter von Pokémon GO waren von diesen Entlassungen betroffen.
Obwohl sich Spiele wie Peridot noch nicht als finanziell nachhaltig erwiesen haben, verfügt Niantic über einen kompletten Geschäftszweig, der von seinen eigenen Spielen getrennt ist. Das Lightship AR-Entwicklerkit von Niantic ermöglicht es jedem Entwickler, der weiß, wie man Unity nutzt, um AR-Spiele zu erstellen. Entwickler haben außerdem Zugriff auf das beeindruckende visuelle Positionierungssystem (VPS) von Niantic, mit dem Benutzer mit lokalen Sehenswürdigkeiten in ihrer realen Umgebung interagieren können.
Hanke erwähnte in seiner Mitteilung an die Mitarbeiter sogar, dass das Unternehmen seinen Fokus verstärkt auf die Entwicklung von Mixed-Reality-Geräten und AR-Brillen legen möchte. Wenn es Niantic also nicht gelingt, Pokémon GO erfolgreich weiterzuentwickeln, können seine Entwicklertools das Unternehmen vielleicht auf dem richtigen Weg halten.