Jedes Jahr strebt jedes NHL-Team danach, die bestmögliche Mannschaft auf das Eis zu stellen. Manchmal bedeutet das eine vollständige Überholung außerhalb der Saison. In anderen Jahren bedeutet das, einige kleinere Bereiche eines bereits soliden Teams zu verfeinern. NHL 22 war ein gut aussehendes Spiel, aber das Gameplay fühlte sich in die Jahre gekommen an und musste geändert werden. Obwohl NHL 23 das Gameplay nicht von Grund auf neu aufbaut, bietet es mehrere Funktionen, Optimierungen und Verbesserungen in der Hoffnung, besser als die letzte Iteration zu sein.
NHL 23 ist der zweite Teil der Serie, der die Frostbite-Engine von EA verwendet. Daher kommen verschiedene Verfeinerungen online, während sich das Entwicklungsteam weiter mit der proprietären Engine vertraut macht. EA Vancouver implementiert auch mehrere Gameplay-Optimierungen, darunter die Puckbewegung der letzten Chance. Dies fügt Hunderte neuer Stolper-Animationen hinzu, die durch jede Kontaktstufe ausgelöst werden, sowie zusätzliche Spielzüge, die jeden losen Puck entweder in Torschuss- oder Torabwehr-Spielzüge verwandeln können. Das Toreschießen wird jedoch nicht einfach, da Torhüter von einer verbesserten KI und mehr als 350 neuen Sicherungsanimationen profitieren. Teams haben auch bessere Powerplay- und Elfmeter-Kill-Strategien, mit erweiterten Rollen für bestimmte Spieler in den Formationen.
Franchise-Spieler können sich freuen, da NHL 23 viele Optionen für den benutzerdefinierten Franchise-Modus implementiert, die gut mit den benutzerdefinierten Kaderoptionen von NHL 22 harmonieren sollten. Hier können Spieler mit NHL 23 ein Franchise-Erlebnis erstellen, das genauer auf das zugeschnitten ist, wonach sie suchen. Die Spieler können die Anzahl der Teams zwischen 6 und 48 Mannschaften wählen und haben die vollständige Kontrolle über die Teams, Konferenzen, Divisionen, Gehaltsobergrenzen, dynamische Zeitpläne und Formate für die reguläre Saison und die Playoffs.
NHL 22 hat eine Seite aus dem Madden-Spielbuch genommen und Superstar X-Factor-Fähigkeiten für die Top-Spieler der Liga eingeführt. NHL 23 verdoppelt X-Factors und fügt einige neue Fähigkeiten hinzu, während andere aktualisiert werden. Zum Beispiel macht die Truculence-Fähigkeit KI-Spieler jetzt aggressiver, wenn es um Treffer geht, während der brandneue Relentless X-Factor in die Verbesserungen der Puckbewegung einfließt, indem er die Fähigkeit eines Spielers verbessert, aus dem Gleichgewicht geratene oder verzweifelte Spiele auf dem Puck auszuführen.
In einem weiteren Beispiel, in dem NHL 23 weitere Inspirationen aus dem Madden-Franchise holt, betont es die Atmosphäre in der Arena. Die Massen sind sich jetzt bewusster und reagieren auf Momentumverschiebungen, den Spielstand, die verbleibende Zeit und aufgeblasene Powerplays. Arenen bieten auch bessere Lichtshows und On-Ice-Projektionen. Die Präsentation fängt die Energie von großen Gewinnmomenten besser ein; Sie kennen den Unterschied zwischen einem überragenden Sieg und einem Walk-Off-Tor in der Verlängerung. Dies geht Hand in Hand mit verbesserten Spielermodellen und -gesichtern und einem besseren Abbau des Eises und der Bretter während des gesamten Spiels.
Endlich kommt plattformübergreifendes Spielen in NHL 23. Jetzt können Spieler in der EA Sports Hockey League und im Hockey Ultimate Team gegen Spieler von verschiedenen Konsolen antreten. Diese Verschiebung bedeutet einen größeren Spielerpool, was zu kürzeren Wartezeiten beim Matchmaking und qualitativ besseren Matches führt. Der einzige Haken ist, dass diese Funktion nicht generationsübergreifend ist, was bedeutet, dass PlayStation 5-Spieler gegen Xbox Series X / S-Spieler antreten können, aber nicht gegen Xbox One-Spieler und umgekehrt.
NHL 23 bringt mehrere gewünschte Verbesserungen und Ergänzungen auf den Tisch und optimiert das Gameplay auf vielfältige Weise. Hoffentlich ergeben diese Änderungen etwas Größeres als die Summe ihrer Teile und verhindern, dass es sich um einen weiteren mittelmäßigen Eintrag in der Eishockey-Franchise von EA Sports handelt.