Neymar hat am Freitag bei der Weltmeisterschaft in Katar den legendären Landsmann Pelé als Brasiliens besten Torschützen aller Zeiten eingeholt. Der 30-jährige Angreifer erzielte im Viertelfinale gegen Kroatien sein 77. Länderspieltor, dennoch flog sein Team wegen des entscheidenden Elfmeterschießens aus dem Turnier.
Neymar brach den Bann in der Verlängerung, indem er aus kurzer Distanz zum 1:0 traf. Kroatien machte kurz vor Schluss das 1:1, danach musste eine Elfmeterserie für die Entscheidung sorgen. Brasilien verschoss zwei Elfmeter, was Kroatien den Einzug ins Halbfinale ermöglichte.
Im Achtelfinale gegen Südkorea (4:1) war Neymar dank eines verwerteten Elfmeters bereits bis auf ein Tor an Rekordhalter Pelé herangekommen. Gegen Kroatien bestritt er sein 124. Länderspiel.
Neymar gab im August 2010 im Alter von 18 Jahren sein Brasilien-Debüt. Mit der „Seleção“ nahm er an den Weltmeisterschaften 2014 und 2018 teil. Bei beiden Turnieren erreichte er mit seinem Land das Viertelfinale.
Pelé brauchte viel weniger Spiele als Neymar, um 77 Tore zu erzielen. 92 Mal trug die Fußball-Ikone, die 1958, 1962 und 1970 mit Brasilien Weltmeister wurde, das Trikot seines Landes.
Derzeit gibt es Bedenken um den Gesundheitszustand des 82-jährigen Pelé, der seit mehr als einer Woche im Krankenhaus liegt. Letztes Jahr wurde bei ihm Dickdarmkrebs diagnostiziert und jetzt würde die Chemotherapie nicht mehr anschlagen.
Zwei Töchter bestritten, dass Pelé Palliativpflege erhält. Ärzte berichteten, dass der Zustand des Brasilianers „weiterhin einen Aufwärtstrend zeigt, insbesondere was die Atemwegsinfektion betrifft“.